検察による取り締まりがニューヨーク・マフィアの衰退につながってから数十年が経ち、ギャンブルスキャンダルでNBAのコーチ、選手、その他36人が起訴されたことは、マフィアの粘り強さと時代とテクノロジーの変化に対する適応力を浮き彫りにした。
伝えられるところによると、ニューヨークの5つの犯罪組織のうち4つの家族が、ある捜査官が「ハリウッド映画を彷彿とさせる」一か八かのポーカーゲームの入念な作戦に参加したという。
この暴徒らは、ラスベガス、マイアミ、マンハッタン、ロングアイランドの金持ちや有名人向けのビーチの遊び場にあるポーカーテーブルに連れて行かれた何の疑いも持たない被害者から奪った700万ドルの一部を横領した容疑で告発されている。
元連邦検察官のミッチェル・エフナー氏は、今回の起訴はラ・コサ・ノストラが「依然として非常に現実的」であり、他の組織が攻撃したのと同様に「暴徒も適応している」ことを思い出させるものだと述べた。
ブルックリン事件は、目に見えているとはいえ、マフィアがまだ生きていることを明らかにした。
ジョン・ゴッティ・シニアがかつてアメリカで最も強力で恐れられた犯罪組織の一つであるガンビーノ一家を経営していた時代に比べ、暴徒の数は大幅に減少した。
マフィアとその暴力的な神秘性は、ケネディ国際空港での厚かましい 600 万ドル強盗を描いた映画『ゴッドファーザー』や『グッドフェローズ』、そしてその後のテレビのヒット作『ザ・ソプラノズ』などに登場する文化現象でした。
1980年代、後にニューヨーク市長となるルディ・ジュリアーニを含む連邦検察当局は、終身刑を伴う恐喝法を用いて弾圧を開始し、マフィアの沈黙規範を弱めた。
数十人の「聖人」が刑務所に送られ、社交クラブを中心に築かれたマフィア組織は大部分が解体された。最終的に有罪判決を受け、ゴッティは終身刑を宣告され、2002年に癌で亡くなった。
元FBI捜査官で現在はニューヨークのジョン・ジェイ刑事司法大学で教鞭をとっているデビッド・シャピロ氏は、「私はジュリアーニ氏が組織犯罪はなくなったと主張したことを思い出すくらいの年齢になった」と語った。
「構造は変わり、指導者も変わり、統治も変わったが、それでもまだ存在しているのは、逃げる必要がある人々がまだいるからだ。中央集権、オープン、組織化からは程遠い」とシャピロ氏は語った。
時々それはマフィアがまだそこにあることを思い出させます。 6年前、ガンビーノ一家のボスとして評判のフランチェスコ・“フランキー・ボーイ”・カリがスタテンアイランドの自宅前で射殺された。しかし、マフィアの知名度が比較的低いからといって、マフィアが消滅したわけではありません。
「彼らは以前ほど外に出なくなり、人を殺すこともなくなった。しかし、彼らはまだ存在している」と彼は語った。
マフィアは腐敗したポーカー ゲームでおなじみの領域にありました。
ブルックリンの検察当局は、マフィアが高級ポーカーゲームで重要な役割を果たしており、暴徒らがテーブルで通常のプレイヤーを装い、借金を回収する力を提供していると述べた。
180万ドルを失った人を含む被害者は、一般にテキサスホールデムというゲームに惹かれていたが、元プロアスリートもこのテーブルでプレイしていたため、特別なものに見えた。
しかしブルックリンの連邦検察当局は、元選手ら全員がテクノロジーを利用して結果を操作する計画に関与していたと主張している。
この技術には、カードを読み取り、どのプレイヤーが最良のハンドを持っているかを予測する、破損した自動シャッフル マシンが含まれていました。この計画の一部のプレイヤーは、表示されたカードを読み取ることができる特別なコンタクトレンズまたはメガネを着用していました。これらの利点は、ポーカー チップ トレイと照明器具の隠しカメラ、および裏向きのカードを読み取る X 線テーブルによってさらに強化されます。
監視結果は外部のオペレーターによって受け取られ、その情報はテーブルにいる「クォーターバック」または「ドライバー」に伝えられ、ドライバーは他の不正行為をしたプレーヤーに顎、腕、またはブラックチップをたたいて手をどうするかを指示した。
検察はある法廷文書で、汚職プレイヤーが「被害者をテーブルに長く留めておくため、または不正行為の疑惑を避けるために、負け方を意図的に調整しようとする」場合があると述べた。
法廷文書によると、「ビッグ・マイキー」がこの計画に関与した他の人々に送ったテキストメッセージには、「40分以内に4万ドルを確実に受け取ってください。支持を得られなければ、彼は去るでしょう」という内容が含まれていたという。
試合が終わった後、観客は借りを返した。
検察側は、マフィアが試合中に請求されていないギャンブル債権を回収する強さを見せたのは試合後だったと述べた。
場合によっては、被害者が借金を洗浄するダミー会社に電信送金することもありました。場合によっては、暴徒は強盗、恐喝、被害者1人の顔を殴るなどの暴行など、より伝統的な犯罪戦術を用いてカードプレイヤーに支払いを強要した。
マフィアグループの代理人を務めた弁護士ロン・クビー氏は、今回の詐欺行為は非常に巧妙であるため、驚く人もいるかもしれないと述べた。
「彼らが単純だが残忍な人々であるという古いイメージはもはや真実ではありません」と彼は言いました。
同氏は、この事件は有罪判決と比較的軽い懲役刑に終わるだろうと予測し、ギャンブルにおけるマフィアの継続的な役割を国民に思い出させた。
「マフィアの歴史家なら誰でも言うように、賭博は組織犯罪の利益の中心であった」と彼は言う。 「それはいつもそこにあります。」
