現在進行中の政府閉鎖により、連邦政府の補足栄養支援プログラム（SNAP）による毎月の給付金が突然停止されたことを受け、土曜日、全米の人々がフードパントリーやドライブスルーの景品で無料の食事や食料品を手に入れるために列をなした。
ニューヨークのブロンクス区では、ワールド・オブ・ライフ・クリスチャン・フェローシップ・インターナショナルのフード・パントリーに通常より約200人多い人が集まった。多くの人が冬の帽子やコートを着て、折り畳みのショッピングカートを押して、いくつかの街区にまたがる列に並んで待っていました。中には、果物、野菜、パン、牛乳、ジュース、乾物、調理済みのサンドイッチなどをパレットから選ぶために午前4時という早い時間に到着した人もいた。
フード パントリーでボランティア活動をしているメアリー マーティンさんも、SNAP の支払いを補うために定期的にパントリーを利用しています。彼女は通常、SNAP 給付金を自分と成人した 2 人の息子で月に約 200 ドルを分割していると語った。そのうちの 1 人には 6 人の子供がおり、特に子供たちの支援に依存しています。
「食料庫がなかったらどうなっていたか分かりません」とマーティンさんは言う。
「孫たちが苦しむ姿は見たくない」
農務省は、2人の連邦判事が政府に支払いを命じるまで、土曜日からの食糧プログラムへの支払いを保留する予定だった。しかし、判決後、受益者が使用するデビットカードにいつチャージできるかが不透明となり、多くの受益者に恐怖と混乱を引き起こした。
資金を提供するつもりだが裁判所からのより法的な指示を求めているドナルド・トランプ大統領への明白な反応として、ロードアイランド州のジョン・J・マコネル連邦地方判事は政府に対し、SNAP口座への資金提供方法について月曜までに報告するよう政府に命じた。
バラク・オバマ大統領から任命されたマコーネル氏は、トランプ政権がその日までに全額を支払うか、あるいは30億ドルの緊急資金を投入することを決めた場合、水曜日までにどうするかを決める必要があると述べた。
約4,200万人にサービスを提供する国の社会的セーフティネットの重要な部分であるSNAP支払いの遅延は、多くの人々が直面している経済的脆弱性を浮き彫りにしている。ブロンクス区の食糧庫では、ジョン・ウド・オコン牧師が「あらゆる階層の人々」が現在助けを求めていると語った。
「パントリーはもはや貧しい人、高齢者、困窮者だけのものではありません。今ではパントリーは地域社会のすべての人のためのものです」とウド・オコン氏は語った。 「人々が車でやって来て駐車し、食べ物が手に入るかどうかを確認しているのが見えます。」
ジョージア州オーステルでは、数百台の車に乗った人々が、ドライブスルーレーンで保存食や生鮮食品が入った袋を拾っていた。マスト・ミニストリーズは、通常の隔月の食料配達より多い約1,000人に食料を配布したと述べた。
列に並んだ家族らは、感謝祭までにSNAP給付金を受け取れないのではないかと心配していると語った。
ケンタッキー州ルイビルのカルバリー・バプテスト教会で行われたドライブスルーでの食品のプレゼント企画で、SNAP受賞者のジェームズ・ジャクソン氏（74）は、ワシントンで下された決定によって人々が傷つけられていることに不満を感じており、議員らは貧困と食料不安によって引き起こされる問題を理解するためにもっと努力する必要があると述べた。
ジャクソンは、「貧乏になったことがない人は、貧乏であることが何を意味するのかわからないだろう」と語った。 「状況が変わることを願っています。人々がSNAPの恩恵を受けられることを願っています。そして、私たちが団結してお互いを愛し、お互いに食事を与え、助け合えることを願っています。」
カルバリー・バプテスト教会のドライブスルーのイベントは通常長蛇の列ができるが、最近ウォークイン・パントリーの需要が増加しており、今週はさらに約60人が参加するとサミュエル・L・ウィットロー牧師は語った。
そして、コネチカット州ノリッジにあるセント・ビンセント・デ・ポールのスープキッチンとフードパントリーでは、予想される新規参入者の波に対応し、彼らが安心して利用できるサービスを理解できるようにするために、土曜日に追加のボランティア10人を待機させた。食料品や温かい食事に加えて、このサイトではペットフード、洗面用具、血圧検査も提供されました。
ジル・コービン監督は「彼らは恥じている。恥を抱えている。それに対処しなければならない」と語った。 「しかし、私たちは人々が歓迎されていると感じてもらえるように最善を尽くしています。」
