連邦地方裁判所の判事は火曜日、消費者金融保護局への資金提供を打ち切ることはできないとの判決を下した。これは、消費者金融保護局の資金が枯渇し、消費者金融機関が従業員に支払う資金がなくなる数日前に迫っている。
エイミー・バーマン判事は、たとえFRBが損失を被っていてもCFPBはFRBから資金を受け取り続けなければならず、CFPBの資金調達方法に関するホワイトハウスの新たな法的議論は無効であるとの判決を下した。
この訴訟の核心は、ドナルド・トランプ大統領の予算局長でCFPB局長代理のラッセル・ヴォート氏が事実上CFPBを閉鎖し、同局職員全員を解雇できるかどうかである。トランプ大統領が1年近く前に就任して以来、CFPBはほとんど機能していない。職員はほとんど仕事ができず、同局の今年の業務のほとんどはバイデン大統領、さらにはトランプ大統領の１期目に行っていた開梱作業となっている。
ヴォート氏自身もCFPBを事実上閉鎖する意向を明らかにしている。今年初め、ホワイトハウスはCFPBへの「人員削減」を発表しており、これによりCFPBのかなりの部分が人員削減または一時解雇されることになる。
CFPBの労働者を代表する国庫職員組合は、大量解雇や法廷での解雇を阻止することにおおむね成功している。組合は今年初めにヴォート社を相手取って訴訟を起こし、人員削減を停止する仮差し止め命令を獲得しており、組合の訴訟は法的手続きを経て続いている。
ここ数週間、ホワイトハウスは裁判所による差し止め命令を回避する可能性を狙って新たな主張を展開している。 FRBには現在、CFPBの運営に資金を提供するための「総収入」がないというのが主張だ。 CFPBは、予想される四半期ごとの支払いを通じて連邦準備制度から資金を受け取ります。
FRBはインフレ対策の取り組みの結果、2022年以来赤字で運営されており、FRBが史上初めて赤字を計上した。 FRBは新型コロナウイルス感染症パンデミック（世界的大流行）の低金利時代以来、バランスシートに債券を保有してきたが、現在は中央銀行に預金を保有している銀行に高い金利を支払わなければならない。 FRBはバランスシート上に「繰延資産」を計上しており、FRBのバランスシート上で低利債が満期を迎えるにつれて、今後数年で返済される予定だ。
こうした書類の損失のため、ホワイトハウスはCFPBが活用できる「総合収入」はないと主張した。 CFPBはトランプ大統領の1期目を含む2011年以来、連邦準備制度理事会の運営予算を利用して運営されてきた。
ホワイトハウスの弁護士らは11月初めに裁判所に通知を送り、CFPBは「合算歳入」論拠を利用して2026年初めに資金を使い果たし、議会から追加の資金提供を受けないと主張した。
この共同所得の法的議論はまったく新しいものではありません。米連邦準備理事会（FRB）が赤字で運営し始めて以来、保守派法曹界ではこの問題が浮上してきた。政府の法律顧問として機能する法律顧問局は、11月7日のメモでこの法理論を採用した。しかし、この考えは法廷で一度も検証されていない。
バーマン氏の意見では、OLCとヴォート社は訴訟の本案に基づいて判決を下すのではなく、裁判所による差し止め命令を回避するためにこの法理論を利用していると述べた。 CFPB職員組合が解雇をめぐってヴォート氏を告訴できるかどうかの裁判は現在、2026年2月に予定されている。
「被告らの合算所得に関する新たな理解は、CPFBの資金を使い果たそうとする裏付けのない透明な試みであり、裁判所の差し止め命令が出されたまさにその目的を達成しようとする新たな試みであるように見える」とバーマン氏は意見書で書いた。
この訴訟でCFPB職員の代理人を務めるグプタ・ウェスラー法律事務所のジェニファー・ベネット氏は、「裁判所が明らかにすべきことを明確にしたことを非常にうれしく思う。ボット氏は当局の義務を放棄したり、資金不足を引き起こしたりすることで裁判所命令に違反することを正当化することはできない」と述べた。
ホワイトハウス報道官はバーマン氏のコメントに対するコメント要請にすぐには応じなかった。
