ウォルマートが先週、米国の電子商取引最高経営責任者(CEO)デビッド・グッギナ氏が約5000億ドルの米国部門のCEOに就任すると発表したとき、彼の履歴書で一つ目立った点があった。前任者とは異なり、グギーナ氏には店舗管理の経験がなく、ウォルマートやその他の場所で商品販売の役割に就いたこともありません。これらは小売業における 2 つの典型的な仕事の要件です。例えば、2019年から米国事業を指揮している次期ウォルマートCEOのジョン・ファーナー氏は、1993年にパートタイム従業員としてウォルマートでのキャリアをスタートさせ、マーチャンダイジング、運営、調達の役割を担った。
ただし、Guggina が持つもう 1 つの経験分野は、電子商取引、自動化、サプライ チェーンです。そして、ウォルマートが同社の売上高の69%を生み出す部門のトップに同氏を据えることで、ウォルマートは自らを小売業者であるだけでなくテクノロジー企業としても捉えていることを示している。グギーナはウォルマートに8年間勤務し、その後最大のライバルであるアマゾン・ドット・コムに9年間勤務した。ウォルマートは発表の中で、米国の世帯の95%に3時間以内にサービスを提供できる配達能力を構築したグギーナ氏の取り組みを賞賛し、同氏の任命により「米国で人気のショッピング目的地になるというわれわれの目標を前進し続けることができる」と述べた。
過去 10 年間、ウォルマートはいくつかの困難なスタートを経て、米国の年間デジタル売上高が 1,000 億ドル近くに達する強力な電子商取引プレーヤーとして浮上しました。これはアマゾンにはまだ遠く及ばないが、米国の他の小売業者よりははるかに進んでいる。直近の四半期では、ウォルマートの米国電子商取引は27%成長した。これは、ウォルマートの 4,600 店舗と電子商取引事業を統合するために数十億ドルが投資された結果です。この取り組みにより、より迅速な配送を確保しながら、在庫管理、サプライ チェーン、店舗内顧客サービスなどにテクノロジーをより適切に統合できるようになりました。グッジーナ氏は来週ウォルマートの新最高経営責任者(CEO)に就任するファーナー氏の下で働き、その功績に重要な役割を果たした。
「これは小売業においてユニークな瞬間だ」とグッジーナ氏は自身の任命についてLinkedInへの投稿で述べた。 「AI は人々の買い物の方法を変えており、顧客の期待はこれまで以上に高まっています。しかし、小売の次の時代に向けた準備ができている人は誰もいません。」
グギーナの昇進のタイミングは正しかった。これはウォルマートが株式をニューヨーク証券取引所からアマゾン、グーグル、マイクロソフトなどのハイテク大手が上場しているナスダック取引所に移した直後のことだった。ウォルマートは12月、今回の動きは同社の「テクノロジー先進的なアプローチ」を強調していると述べた。
ウォルマートでスターになったテクノロジー専門家はグギーナ氏だけではない。同社はまた、ウォルマートUSの最高成長責任者であるセス・ダレア氏を任命し、ウォルマートUSを従来の小売業を超えて、広告、メディア、オンラインマーケットプレイスのベンチャーなど急成長するテクノロジー中心のビジネス分野にさらに発展させる任務を与えた。ダレア氏は、インスタカートとアマゾンのベテランです。
アナリストらは、ウォルマートはAI支援ショッピングにおいて他の小売業者を大きくリードしていると指摘する。昨年 10 月、私たちは OpenAI との提携を発表し、買い物客が組み込みの即時支払い機能を使用して ChatGPT 内でウォルマート製品を直接閲覧および購入できるようにしました。先週、ウォルマートとグーグルは独自のショッピングツールを発表した。また先週、ウォルマートのAIアクセラレーション・製品・デザイン担当上級副社長ダニエル・ダンカー氏は、同社が必需品補充のための自動発注を開発していることをカンファレンスで示唆した。
ウォルマートのテクノロジーとAIのオーラを強化すれば、同社の株価を押し上げるというさらなる利益も得られる可能性がある。昨年、ウォルマートの株価は27%上昇し、S&P総合500種の伸びを2倍にし、アマゾンの1%上昇を上回った。
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