元カナダオリンピックスノーボーダーでFBIのトップ逃亡者であるライアン・ウェディングが、国境を越えた麻薬密売組織の運営と連邦証人の殺害に関連した容疑でメキシコで逮捕され、金曜日に米国に引き渡された。
FBIのカシュ・パテル長官は、ウエディング容疑者（44）の逮捕は、メキシコ、カナダ、コロンビア、ドミニカ共和国の当局と1年以上協力した米捜査官らによる捜索の結果だと述べた。
連邦記録によると、ウェディング氏は以前、米国でコカイン配布の共謀罪で有罪判決を受け、2010年に実刑判決を受けていた。釈放後の2024年、連邦検察はウェディング氏を麻薬組織の運営容疑で起訴した。検察側は、同氏がメキシコで最も強力な麻薬組織の一つであるシナロア・カルテルに保護されていると考えていると述べた。
当局者らによると、同容疑者は複数の殺人を画策し、コロンビア、メキシコ、南カリフォルニア、カナダ間でコカインを輸送するためにセミトラックを使用したという。当局によると、彼の別名には「エル・ジェフェ」「パブリック・エネミー」「ジェームズ・コンラッド・キン」などがあるという。
パテル氏はカリフォルニアでの記者会見で、「彼は現代のエル・チャポだ。現代のパブロ・エスコバルだ」と語り、麻薬密売容疑で有罪を認め米国で投獄された伝説の元シナロア・カルテルの中心人物ホアキン・“エル・チャポ”・グスマンと比較した。
パテル氏によると、結婚式は木曜の夜にメキシコシティで行われたという。米国当局は、2002年のソルトレークシティー冬季オリンピックに母国代表として出場したウエディングさんが10年以上メキシコに潜伏しているとみている。
パテル氏は、この作戦におけるメキシコ政府の役割と「世界的パートナーシップ」を称賛した。
「ライアン・ウェディングのような人物を追いかける場合には、統一戦線が必要であり、それが我々がここで目にしていることだ」とパテル氏は語った。同氏は逮捕に関する詳細については明らかにしなかった。
結婚式はFBIの10人の最重要指名手配逃亡者リストに含まれており、当局は彼の逮捕と有罪判決につながる情報に対して1500万ドルの懸賞金を提示した。ロサンゼルスFBI現地事務所の副所長アキル・デービス氏によると、同氏は月曜日に連邦裁判所に出廷する予定だという。
デービス氏は、ウエディングが運営する麻薬組織に関連して36人が逮捕され、当局はウエディングやこの事件で起訴された他の人々から、大量の麻薬、武器、現金に加え、数百万ドル相当の車、オートバイ、美術品、宝石を押収したと述べた。さらなる逮捕や有罪判決につながる情報には、最大200万ドルの報奨金が提供される予定だ。
メキシコのオマール・ガルシア・ハルフチ安全保障大臣は金曜日、Xにカナダ国民が米国大使館に自首したと書簡を送った。メキシコの安全保障閣僚はAP通信に対し、男性は既婚者だと語った。この人物は公に話す権限がなかったため、匿名を条件に語った。
パテル氏は、2人目に逮捕された逃亡者は2016年にノースカロライナ州の女性を殺害した容疑で告発された27歳の米国市民アレハンドロ・ロサレス・カスティージョだと述べた。同氏はまた、訴追を逃れるための不法逃亡の疑いで連邦政府からの告訴も受けていると述べた。 FBIによると、カスティージョ容疑者は1週間前にメキシコで逮捕された。
オリンピックの記録によると、ウェディングは2002年のオリンピックでスノーボード男子シングル種目のパラレル大回転に出場し、24位に入った。
昨年11月、パム・ボンディ米司法長官は、ウェディングが米国への引き渡しを阻止するためにコロンビアで証人の殺害を画策した罪で起訴されたと発表した。
当局によると、ウェディングとその共謀者らはカナダのウェブサイト「ザ・ダーティ・ニュース」を利用して目撃者の写真を投稿し、目撃者を特定して殺害できるようにしたという。目撃者は1月にメデジンのレストランまで尾行され、頭を撃たれた。
カナダ王立騎馬警察によると、ウェディングさんは2015年以来、カナダで別の麻薬密売容疑で起訴されている。
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タッカー氏、ダーキン・リチャー氏、バルサモ氏がワシントンから報告した。メキシコシティ在住のAP通信記者ファビオラ・サンチェスがこの記事に寄稿した。
この記事はもともと Fortune.com に掲載されました。
