サウスウエスト航空の乗客らは月曜日、半世紀以上にわたって他の航空会社と区別してきたオープンシート制度を廃止する準備を進めていたため、搭乗最後の数分で座席を確保しようと先を争った。
火曜日から、サウスウエスト航空の顧客には座席が割り当てられ、追加料金を払って飛行機の前方に近い優先座席または足元の広い座席を選択するオプションが与えられます。航空会社は7月に新しい方針に基づいて航空券の販売を開始した。
サウスウエスト航空が他の特徴的な機能を取り除き、他の航空会社に似てくるにつれて、旅行者が期待できるものは次のとおりです。
こんにちは、A/B/Cグループ
オープンシーティングシステムの下では、南西部の顧客は出発のちょうど 24 時間前にチェックインして、出発ゲートの搭乗列の座席を確保することができました。
アーリーチェックインは切望される「A」搭乗グループに割り当てられ、基本的に開いている窓側または通路側の席を見つけることが保証されました。他の人は「B」または「C」に着陸し、チェックインまでの待ち時間が長くなるほど、中央の席しか空いていない可能性が高くなります。
ダラスに本拠を置くこの航空会社の異例の座席配置プロセスは、利益を出さずに乗客を迅速に飛行機に乗せ、同社と乗務員が地上で過ごす時間を短縮する方法として始まった。これにより、サウスウエスト航空はより効率的に運航し、毎日のスケジュールにさらにいくつかの便を追加することができました。このシステムは、サウスウェストがコロナウイルスのパンデミックまで毎年利益を上げ続けた主な理由でもありました。
しかし、時間の経過とともに、自由席の配置は民主的ではなくなりました。サウスウエスト航空も乗客が前列付近の座席に追加料金を支払うことを認め始めたためだ。
こんにちは、指定席です。
座席確保スクラムに代わって、8 グループの搭乗構造が採用されています。出発ゲートに番号が付けられた金属製のポールの代わりに、乗客はグループの搭乗時間になると 2 つの車線を交互に通過します。
同社は、月曜の夜から段階的にゲートエリアを移行すると述べ、完了までに約2カ月かかる可能性があると述べた。火曜日以降に残っている列の数字は、その間に削除されるか隠蔽されます。
サウスウエスト航空では、チェックイン時に割り当てられる標準座席、予約時に選択した有料優先座席、足元の広い座席など、さまざまな座席を選択できる運賃のチケットを販売しています。一部のフライトでは、乗客は出発の 24 時間前までに優先搭乗料金を支払うことができる場合もあります。
仕組み
サウスウエスト航空によると、再設計された搭乗券には座席指定と搭乗グループが表示されるという。ご家族を含め9名様以下でご予約の場合は、同じ搭乗グループとなります。
サウスウエスト航空によると、搭乗グループは座席の位置、運賃クラス、ロイヤリティ層のステータス、航空会社のクレジットカード特典の特典に基づいて決定されるという。足元に余裕のある座席を購入した乗客はグループ1と2に割り当てられる。プレミアム運賃の顧客と航空会社の「最も忠実な旅行者」も優先座席と早期搭乗が可能だが、基本運賃の顧客はグループ6～8に割り当てられる可能性が高いと航空会社は述べた。
その他の変更点
指定席への移行に伴い、追加のスペースが必要なお客様向けの航空会社のポリシーも改定されました。火曜日に発効する新しい規則では、1つの座席の肘掛けに収まらない旅行者は、事前に追加の座席を購入する必要がある。
これは、乗客が空港到着前に追加の全額返金可能な座席を購入したり、ゲートで自由席をリクエストしたりできるという航空会社の以前の方針からの変更を表している。更新されたポリシーでは、払い戻しは引き続き可能ですが、保証はされなくなり、空席状況と運賃クラスに応じて異なります。
2025年5月、サウスウエスト航空は数十年続いた「手荷物無料」政策を廃止し、ほとんどの旅行者に手荷物料金を課した。
この変更は航空会社の歴史の中で最大のものの 1 つです。長年にわたって顧客に提供してきたメリットを、米国の他の大手航空会社の慣行に合わせて変更しようとしている。
なぜすべての変更が行われるのでしょうか?
こうした変化は、投資家から収益性の向上を求める圧力の中で起こった。
サウスウエスト社のロバート・ジョーダン最高経営責任者（CEO）は昨年、「当社には、現在および将来の顧客のニーズに応え、現在競合していない新たな顧客層を獲得し、当社と株主の双方が期待する収益性の水準に戻る大きな機会がある」と述べた。
テキサスに本拠を置くこの航空会社が 2024 年に座席指定に移行する計画を最初に発表したとき、座席の選択肢を調査したところ、顧客の好みは年月の経過とともに変化しており、旅行者の大多数は現在、空港に到着する前にどこに座るかを知りたがっていることがわかりました。
ジョーダン氏は、当時の調査で旅行者がサウスウエスト航空ではなく航空会社を選んだ最大の理由は空席であることが示されたと述べた。
