ドナルド・トランプ大統領は金曜日、詐欺と個人情報窃盗の罪で有罪を認め、連邦刑務所で7年以上服役しているジョージ・サントス元下院議員の減刑を発表した。
ニューヨーク州の共和党員である同氏は、昨年、自身の選挙運動への寄付金をだまし取り、自身の家族を含む11人の身元を盗んだとして有罪を認め、4月に判決を受けた。
彼は7月25日にニュージャージー州南部フェアトンにある連邦矯正施設に出頭し、そこで他の受刑者は50人未満の最低限度の警備室に収容されている。
トランプ大統領はソーシャルメディアプラットフォームで「ジョージ・サントス氏を刑務所から釈放する減刑法案に署名したところだ」と述べた。
「ジョージ・サントスはある意味『泥棒』だった。しかし我が国には7年の懲役も受けていない泥棒がたくさんいる」と彼は書いた。
サントス氏の弁護士の一人、アンドリュー・マンシーラ氏は金曜日、「この決定に非常に満足している」と述べたが、サントス氏がいつ釈放されるかは現時点では不明だと述べた。
マンシラ氏は電話会談で「弁護団はトランプ大統領の正しい行いを称賛する」と述べた。 「言葉が長すぎた。」
10月13日に発表された最新の書簡の中で、サントス氏は大統領の政策と共和党に対する自身の忠誠心に言及し、トランプ氏に直接訴えた。
「先生、私は何百万ものアメリカ人にあなたを信じるように促した正義感と人間性を訴えます」と彼は書いた。 「この環境特有の痛みと苦しみを考慮していただき、家族、友人、地域社会に戻る機会を与えていただけるよう謹んでお願い申し上げます。」
同氏の元下院同僚であるマージョリー・テイラー・グリーン下院議員も、同氏が刑務所に入った数日後に送った書簡の中で、この判決は「重大な不正義」であり、司法の行き過ぎの産物であると述べ、ホワイトハウスに減刑を要請した。
サントス氏の訴訟の裁判官は、サントス氏と弁護士の主張にもかかわらず、サントス氏が反省している様子を示さなかったため、より厳しい量刑が必要であるとの連邦検察官の意見に同意した。
サントス氏の減刑は、トランプ大統領が1月にホワイトハウスを奪還して以来、元共和党政治家に対する一連の恩赦の中で最新のものとなる。
5月下旬、同氏はマンハッタンで経営していたレストランで賃金と利益を過少申告したとして2014年に有罪を認めたニューヨーク州共和党員マイケル・グリム元下院議員に恩赦を与えた。
同氏はまた、汚職スキャンダルと連邦刑務所での２期の投獄により前途有望な政治家としてのキャリアが台無しになった元コネチカット州知事ジョン・ローランド氏にも恩赦を与えた。
トランプ氏自身も昨年、口止め料の支払いを巡る事件でニューヨークの裁判所で有罪判決を受けた。彼はこの事件を政治的動機に基づいた魔女狩りの一環として嘲笑した。
サントス氏はかつて共和党の新星だった。
同氏は2022年に同性愛者であることを公表した初の共和党議員となり、クイーンズ区とロングアイランドの一部を代表する下院議席を逆転した。
しかし、サントス氏が自身の人生史の多くを捏造していたことが明らかになり、当時無名だったサントス氏が勝利の選挙運動にどのように資金を提供したかについての捜査が始まってから、サントス氏の在任期間は１年も満たなかった。
ブラジル移民の息子であるサントスは、ウォール街での信頼と膨大な不動産ポートフォリオを備えたビジネスコンサルタントとして成功していると主張した。
彼は最終的に、自分がバルーク大学を卒業したことがなく、主張していたようにマンハッタン大学のバレーボールチームで目立った選手でもなかったと認めた。彼はシティグループやゴールドマン・サックスで働いたことはありません。
彼はユダヤ人でもありませんでした。サントスさんは、カトリック教徒として育てられたにもかかわらず、母親の家族がユダヤ人の背景を持っており、それがつまり自分が「ユダヤ人」だったと主張した。
実際、当時34歳の彼は経済的に困窮し、立ち退きの危機にさらされたこともあった。
サントス氏は2023年、寄付者や選挙陣営から窃盗し、失業手当を不正に徴収し、自身の富について議会に嘘をついたとして告発された。
数か月以内に、彼は米国下院から追放された。同氏は下院史上、同僚らによって追放された６人目の議員となった。
サントスは翌年、裁判に先立って有罪を認めた。
