トランプ政権は木曜日、史上最長の政府機関閉鎖中に勤務した航空管制官や技術者776人に「皆勤賞」として1万ドルのボーナスを支給すると発表した。
米連邦航空局の発表によると、ボーナスは遅くとも12月9日までに支払われる予定。
ショーン・ダフィー運輸大臣は声明で、「これらの愛国的な男女は、ロックダウン中も一刻も休まず、空を飛ぶ公衆の安全を守ってくれた」と述べた。
2万人以上の航空業界労働者が加盟する全米航空管制官協会（NATCA）は木曜午後、フォーチュン誌に対し、ダフィー氏が協会を代表する労働者311人に現金補償を支払うことを決定したと語った。
NATCAは声明で、「運航停止中に航空安全の専門家が行った仕事が評価され、賞賛され、感謝されるに値することに同意するが、この評価によって、無給でいつ報酬を受け取るか不確実性を抱えながら乗客と貨物の安全な輸送を確保する任務を遂行し続けてきた何千人もの航空管制官がこの評価から除外されることを懸念している」と述べた。
航空交通管制機器のサポートと保守を担当する数千人の技術者を代表する労働組合であるプロフェッショナル航空安全スペシャリスト（PASS）は声明で、ボーナスを受け取っているのはFAAの技術業務部門の会員423人と飛行プログラムの運用に携わる不特定多数の従業員だけだと述べた。 PASSを代表する6,000人以上のスタッフがロックダウン中に無給で働いていたにもかかわらずだ。
PASSは声明で「歴史的な43日間のロックダウン中、設備やシステムの故障による遅延を一つも起こさないようにするには多大な労力を費やした」と述べた。
NATCAの広報担当者は10月初旬、アクシオスに対し、1万1000人近くの認定航空管制官が無給で週6日、最大10時間のシフト勤務をしていると語った。 10月末時点でFAAは1万3000人の航空管制官が無給で働いていると推計した。
ロックダウン中に収入が得られなかったため、多くの経営者は病気休暇を取り、別の仕事をして生計を立てざるを得なくなった。
この負担は航空旅行の重要なスタッフの不足につながり、FAAは全国の主要な旅行拠点40か所でフライトを削減することになった。
それにもかかわらず、ダフィー氏は請求書の支払いに苦労している連邦職員に同情を表明し、欠勤した航空管制官を罰する計画はないと付け加えた。
同氏はCBSのマーガレット・ブレナンとの番組「フェイス・ザ・ネイション」で、「航空管制官を解雇するつもりはない。たとえ家族を養うための決断を下しているとしてもだ」と述べた。 「彼らにはサポートが必要です。お金が必要です。給料も必要です。解雇される必要はありません。」
FAAはフォーチュンのコメント要請にすぐには応じなかった。
ドナルド・トランプ大統領は今月初め、Truth Socialへの投稿で初めて航空管制官への1万ドルのボーナスについて明らかにした。
43日間の閉鎖期間中、同氏は連邦航空職員らを対象に、病欠を取り、副業をし、必需品の支払いをしていたとして、今月初めには職員の給与を凍結すると脅迫したこともあった。
トランプ大統領は11月10日、同じトゥルース・ソーシャルへの投稿で、「すべての航空管制官は仕事に戻る必要がある」と書き、「私はあなたたちのことを嬉しく思っていない」と書いた。
NATCAはフォーチュンに対し、労働組合とダフィーは閉鎖中の「交渉部門への悪影響に対処するためにうまく協力した」と語った。
同組合は「大臣の発表に含まれていない人々に適切な評価を与えるために政権と協力することを楽しみにしている」と付け加えた。
PASSはフォーチュンに対し、組合はFAAから提供された情報を検討し、「閉鎖中に働いていたすべての従業員を認識する最善の方法」を検討していると語った。
