ドナルド・トランプ大統領は1月9日、ホワイトハウスで行われた石油幹部らとの会談で、米国の石油会社と一部の欧州企業はベネズエラの「荒廃した石油産業を早急に再建」し、多大な富を生み出すために少なくとも1000億ドルを投じると述べた。
しかし、エクソンモービルやコノコフィリップスなどの最高経営責任者（CEO）らはメッセージを和らげ、今後数十年でベネズエラに再入国するという長期的な約束をする前に、国内で必要な法改正や安全対策を制定するにはかなりの時間がかかるだろうと述べた。
エクソンのダレン・ウッズ会長兼最高経営責任者（CEO）はベネズエラについて「現時点では投資できない」と語った。 「商業上の枠組みや法制度に大幅な変更を加える必要がある。継続的な投資保護が必要だ。」
ウッズ氏は、エクソンが２週間以内にベネズエラの現場に技術チームを派遣し、状況の評価を開始する可能性があると述べた。しかし、彼はそれ以上に熱心ではありませんでした。同氏は、トランプ政権とベネズエラの暫定指導部が必要な改革を実現できるとの自信を表明した。
ウッド氏は、エクソンのベネズエラ資産が直近では2007年に差し押さえられたことを指摘し、「我々はそこで2度資産を差し押さえられている」と述べ、「したがって、3度目の再入国には、我々がここで歴史的に見てきたことや現在の国家状況からかなり重大な変更が必要になることは想像できるだろう」と述べた。
トランプ大統領は、2007年のベネズエラ、特にコノコとエクソンの収用を、1月3日の衝撃的な軍事攻撃とニコラス・マドゥロ指導者の逮捕と麻薬と人身売買の容疑の口実として利用した。トランプ大統領は、この押収は米国史上最大の窃盗だと繰り返し述べた。
トランプ大統領は公開会談後、非公開会談を開始する前に「合意の範囲について議論を始めるつもりだ」と述べた。 「我々は（石油会社に）投資してもらい、できるだけ早く資金を回収し、その後ベネズエラと米国と石油会社の間ですべてを分配する必要がある。方程式は単純だと思う…それができれば大成功となるだろう。」
大量の石油が警戒を促す
トランプ大統領はウッズ氏らに対し、「スピードと質」を求めていると語った。
現在特別許可を受けてベネズエラで操業している唯一の米国産生産会社であるシェブロン社のマーク・ネルソン副会長は、「第1段階」の一環として原油生産量は2年以内に50％増加する可能性があると述べた。しかし、これは同国の日量原油生産量が100万バレル近くから110万バレル以上に増加することに相当する。同国は世界最大の確認石油埋蔵量を誇る国で、数十年前にピークに達し、生産量は400万バレル近くに達した。
エネルギーアナリストらは、現在ベネズエラ国営石油会社ＰＤＶＳＡと提携して事業を行っているシェブロンが、既存のプレゼンスとインフラを理由にベネズエラ最大の勝者とみているが、他のアナリストは依然として投資に躊躇している。 「私たちは（ベネズエラの）現在に明らかに取り組んでいます。誇り高いアメリカ企業として、ベネズエラがより良い未来を築くのを支援することを非常に楽しみにしています」とネルソン氏は述べた。
調査会社ライスタッド・エナジーによると、ベネズエラの現在の石油生産量を2倍以上にするには2030年までかかり、費用は約1100億ドルとなる一方、2000年の水準に3倍に戻すには10年以上かかり、費用は1850億ドル近くになるという。
エクソンと同様、コノコフィリップスの会長兼最高経営責任者（CEO）ライアン・ランス氏も関心を示しているが、まずは大規模な改革が必要だと主張した。コノコは天然資源の没収により、20年近くベネズエラ最大の債権者となっている。
「私たちは大きく大胆に考えると同時に、PDVSAを含むベネズエラのエネルギーシステム全体の再構築についても考えなければなりません」とランス氏は語った。 「それができて、大胆に考えることができれば、チャンスはある。」
トランプ大統領はランス氏に対し、両社は「白紙の状態」からスタートし、過去の償却分は返済されないと述べた。ランス氏は、コノコの価値は約120億ドルだと述べた。
「バックストップ」について質問されたトランプ大統領は、最終的には石油会社が負っているリスクを認めた。 「彼らはリスクを知っている。リスクはある。我々は彼らを助ける。我々はそれを容易にするだろう、そして彼らは長い間そこにいるだろう。」
バリューチェーン全体での注目
ベネズエラに合弁事業を展開する欧州産油会社の首脳、イタリアのエニとスペインのレプソルは、いずれもトランプ大統領に対し、さらなる投資と増産を望んでいると伝えた。また、ヒルコープやアームストロング・オイル・アンド・ガスといった米国の民間石油生産会社の一部は、ベネズエラでの石油生産に興味を持っていると述べている。
シェルのワエル・サワン最高経営責任者（CEO）も、石油大手がベネズエラに「数十億ドル」を投資する可能性があると述べた。
掘削および油田サービスのトップ企業ハリバートンとSLB（現在シェブロンと提携している）も、さらなる取り組みを計画していると述べた。
しかし、幹部らの発言のほとんどはトランプ氏への「応援」だったが、エクソン社は重要な現実確認を提供したとコンサルティング・調査会社ピカリング・エナジー・パートナーズの創設者ダン・ピッカリング氏は述べた。
ピッカリング氏は、不安定なベネズエラに数十億ドルを投資する企業について「関心は高いが、コミットメントは不透明だ」と述べた。
トランプ氏にとって、それは価格の引き下げを意味し、彼が重視していることだ。
トランプ大統領は、米国がベネズエラとの合意の一環として、少なくとも3000万バレルのベネズエラ産原油を時間をかけて米メキシコ湾岸に運び、米国の製油所などに販売する準備を進めていると繰り返し強調してきた。収益はホワイトハウス外の銀行口座に保管され、大半は政府の協力を待ってベネズエラに返還される予定だ。
湾岸沿いのいくつかの大規模な製油所は、ベネズエラで生産される超重質原油を処理するように構成されている。米国の大手精製会社バレロ・エナジーとマラソン・ペトロリアムの首脳らはトランプ大統領に対し、ベネズエラ産バレルをさらに引き取ることができると語った。
