トランプ政権は2月3日、テキサス州から約30マイル離れたメキシコ湾の深海に計画されている原油輸出ターミナルであるテキサス・ガルフリンク・プロジェクトの新たなライセンスを宣伝し、同国が「海洋支配」を回復し、新たな「アメリカ・エネルギーの黄金時代」の到来を告げていると主張した。
しかし、この祝賀会には重要な声、つまりテキサス ガルフリンクの開発者が欠けていました。ダラスに本拠を置くセンチネル・ミッドストリームは政権の発表についてコメントを拒否し、政治的に野心的なプロジェクトの承認に関するニュースリリースも発行しなかった。
センチネルの沈黙は、湾内の大きな断絶の兆候でした。パンデミック以前の一連の深海ターミナルの建設競争には、かつてはフィリップス66やシェブロンなどの大手企業も参加していたが、現在は決して実現しない可能性のある行き詰まったプロジェクトについては沈黙している。
エネルギーアナリストらは、米国の石油生産量が過去最高に近いにもかかわらず、石油の追加生産を正当化するほどの原油需要や顧客の支持はもはや存在しないと述べている。イースト・デイリー・アナリティクスのエネルギー市場アナリスト、ケランド・ラムジー氏は、米国の石油産業が低迷した環境から回復する２０２７年にこのプロジェクトが再検討される可能性があると述べた。
「確かに短期的には、これが絶対に必要というわけでも、これらの人々が実際に海外に輸出施設を建設する動機を与えられるとも思えない」とラムジー氏はフォーチュン誌に語り、さらにベネズエラ産原油が流入する可能性が不確実性を増大させていると指摘した。
目標コンバージョン
2015年後半、議会がアラブの石油禁輸に続いて40年間にわたる石油禁輸を解除したとき、米国の石油生産は急増していた。企業は、パーミアン盆地の石油を海外に輸送するために、ヒューストン海峡とコーパスクリスティ港から石油輸出ターミナルを建設していました。
現在、米国は日常的に毎日 400 万バレル以上の原油を輸出しています。これはイラクが地上から汲み出す総生産量に相当します。
問題が 1 つだけありました。最大の原油運搬船である VLCC (はい、超大型原油運搬船と呼ばれます) は、水深が浅いため、テキサスの港に停泊したり、荷を積み込んだりすることができませんでした。代わりに、小型タンカーが原油を積み込んで深海にある VLCC に輸送する必要があります。これは海洋訓練であり、時間も費用もかかります。
したがって、テキサス沖に深海石油ターミナルを建設することを許可し、建設するという考えと、その後の猛烈な勢いが生まれました。
主な競合相手はエンタープライズ プロダクツ パートナーズのシー ポート オイル ターミナル (SPOT) で、シェブロンが主要顧客でした。テキサス・ガルフ・リンクス; Energy Transfer の Blue Marlin プロジェクト。フィリップス 66 のブルーウォーター ターミナル。
しかし、競争が激化していた矢先、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが発生し、原油市場の一時的な崩壊を引き起こした。このターミナルは海上で提案されたため、新しいタイプのインフラストラクチャには米国沿岸警備隊と国家海事局の承認が必要でした。バイデン政権はそのプロセスを正確に迅速に進めたわけではない。
最初のプロジェクトである Enterprise の SPOT が 2024 年に完全にライセンス供与されるまでに、シェブロンは主要顧客から離れ、合弁事業開発者のエンブリッジも同様です。
シェブロンは、原油の輸出を増やし、国内でさらに多くの原油を精製してディーゼルやジェット燃料などの石油製品を製造し、代わりにより高価値の製品を輸出することに注力することを決定したと述べた。
エンタープライズの広報担当者リック・レイニー氏は、同社はまだ潜在顧客と「プロジェクトの商業化に向けて取り組んでいる」段階で、建設を進めるかどうか決定すると述べた。
スポットファンディング
Enterpriseの共同最高経営責任者（CEO）ジム・ティーグ氏が最後にSPOTについて言及したのは12カ月前の決算会見で、その時は許可手続きの長期化に不満を述べ、SPOTは改革の「看板」であるべきだと述べた。しかし、業界の基本も変化していることを同氏は認めた。
ティーグ氏は、原油輸出は今頃さらに増加しているだろうという業界の予測は誤っていたと述べた。さらに同氏は、ウクライナ侵攻を受けて欧州がロシア石油から遠ざかる中、より多くの米国石油がアジアではなく欧州に向かうと付け加えた。ヨーロッパへの短期旅行では、それほど多くの大型タンカーが必要ないため、深海ターミナルの需要が減少します。
ティーグ氏は1年前、「SPOTを商業化するほどの牽引力は得られていないが、建設業許可を取得している唯一の企業であるため、引き続きSPOTを推進していく」と述べた。
現在、テキサス州GulfLinkもライセンスを取得しているが、当面はそれに基づいて行動する準備ができていないようだ。
ブルーマーリンとブルーウォーターのプロジェクトはまだ認可されていない。エナジー・トランスファーは決算発表で2024年以降のプロジェクトについて言及していないが、フィリップス66の場合はさらに長い。
フィリップス 66 には、環境保護庁へのプロジェクトの航空許可申請に関連する排出問題がまだ保留中である。フィリップス６６の広報担当アル・オルティス氏は声明で「許可機関の決定と次のステップを待つことになる」と述べた。
一方、トランプ政権はテキサス湾岸リンクのライセンスに依然として熱心だ。
ショーン・ダフィー運輸長官は声明で「米国の石油とガスに対する戦争は終わった」と述べた。 「テキサスのガルフリンクプロジェクトは、官僚的な官僚制度を打破して化石燃料部門を活性化すれば、国内での雇用と海外の安定を生み出すことができることを証明しています。この重要な深水港により、アメリカは豊富な資源をこれまでよりも早く輸出できるようになります。」
