大谷翔平選手の３本目本塁打がバットに当たり、左翼席に向かって走ったとき、満席の建物の全席が衝撃を受けたかのように、ドジャースタジアムに座っていた少数のファンが必死に立ち上がった。
打席でもマウンドでも、オオタニはナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ第4戦で本当に感動的なパフォーマンスを披露し、野球史上、おそらくすべてのスポーツの中で最も偉大な単一試合のパフォーマンスの1つを生み出した。
ロサンゼルス・ドジャースの二刀流スーパースターは金曜日の夜、ポストシーズン記録となる13本目の3本塁打試合を行い、1回、4回、7回に合計1,342フィートを飛ぶ壮大なソロシュートを3本放った。
彼はマウンド上でも同様に傑出し、7回まで2安打無失点、10奪三振、100球中素晴らしい投球を見せた。
オオタニもチームにとって非常に重要な瞬間にこれらすべてを実行した。ドジャースがミルウォーキー・ブルワーズに5対1で勝利し、メジャーリーグのレギュラーシーズン最強チームを4試合総なめした後、ディフェンディングチャンピオンをワールドシリーズに送り返した。
ドジャースのデイブ・ロバーツ監督は「これはおそらくポストシーズン史上最高のパフォーマンスだろう」と語った。 「ポストシーズンの試合はたくさんあったが、彼が地球上で最も偉大な選手であるのには理由がある。マウンド上での行動、打席での行動、彼は多くの人々にたくさんの思い出を作ってくれた。」
ドジャースの入団以来２年連続のナ・リーグ優勝を大声で祝った後、オオタニはチームメイトにスポットライトを当てようとした。
「ポストシーズン中はテオ（テオスカル・エルナンデス）とムーキー（ベッツ）が迎えに来てくれたが、今回は僕がプレーする番だった」と大谷は通訳を介して語った。 「そして、ポストシーズン全体を振り返ると、我々は期待に応えられなかったと感じます。でも、今日は左打者が何ができるかを見た気がします。」
特に一人の左打者がドジャースをワールドシリーズに導き、4打席中4回出塁したオオタニは、歴史的な夜に最適なキャッパーさえ見出した。
「これは本当にチームの努力なので、ロサンゼルス、日本、そして世界中の人々に本当に美味しい酒を楽しんでもらいたいと願っています」と日本のマッコリ愛好家である大谷氏は語った。
オオタニが NLCS MVP 賞を獲得したのは、ほぼすべてこの象徴的な試合の力によるものでした。シリーズ最初の３試合で彼は１１打数２安打、三塁打と３四球を記録した。
彼はポストシーズンで38打数6安打を記録し、レギュラーシーズンではフランチャイズ記録となる55安打を打った後、8試合でホームラン不足に陥った。
しかし、それが大谷の無限の才能の本質だ。彼はいつでも好きなときにスポーツのスーパーヒーローに変身できるようで、第4戦ではマウンドが彼の電話ボックスになった。
「彼がこのポストシーズンで奮闘し、それに影響されずに精神と自信を保ち続けた姿は本当に印象的だ」とロバーツは語った。 「だから、彼がある時点でそれを達成するだろうということは分かっていた。そして、彼が投球している間にそれを達成するのにこれほど素晴らしい夜はなかった。」
大谷は１回表にブルワーズを３三振に仕留めると、後半にはメジャー史上初の投手本塁打を放った。そして、彼の驚くべき偉業の夜が始まったばかりです。
彼の2本目のホームランは、時速116.9マイルで打席を飛び、右中間のパビリオンの屋根を越える驚異的な469フィートのドライブだった（ホームランがめったに着弾しない場所）。
７回の打球は左中間スタンドに決まり、ブルワーズを突き放した。ブルワーズは回表、2人の走者を塁に置いてようやく彼をマウンドから降りさせたが、リリーフのアレックス・ベシアが妨害を逃れたときはとにかく無得点だった。
3度のMVPは、2021年10月にクリス・テイラーがドジャースで3本塁打を打って以来、ポストシーズンで3本の本塁打を打った初めての選手となる。オータニの現在のチームメイトであるキケ・エルナンデスも、2017年のNLCSでロサンゼルス代表として偉業を達成した。
エリアススポーツ局によると、オオタニは先発投手だった試合で３本塁打を打ったのは８７年ぶりの３人目となる投手となった。他には、1942年5月13日のボストン・ブレーブスのジム・トービンと1886年8月15日のルイビルのガイ・ヘッカーがいた。
オオタニは、ロサンゼルスのプレーオフ開幕戦であるシンシナティとの試合で2安打を打って以来、目立ったパフォーマンスを見せていなかったが、ポストシーズンで2本の複数本塁打を打った初のドジャースの選手となった。また、スタットキャストが2015年に記録を開始して以来、試合で時速116マイル以上の球速で2本塁打を打った初の選手となった。
そしてマウンドでは右投手が目立った。
彼は序盤に2つの四球を出したが、ジャクソン・チョリオが四球目で二塁打を放つまで安打を許さなかった。大谷は一ゴロと２三振で凡退した。
彼は5回と6回にさらに2本のパンチを投げ、グローブとバットを交換するためにダッグアウトに戻るたびに、ドジャースファンは立ち上がって拍手を送った。
彼の二刀流の役割には、両方の役割を準備するためにフィールド外での広範な作業が必要だが、ドジャースのスケジュール変更により、オオタニは第4戦までの30日間でわずか2試合に登板しただけだった。
大谷は9月23日のアリゾナ戦でレギュラーシーズン最後の先発出場を果たし、6回5安打無失点で今季最多の91球を投げた。 10月4日のMLBポストシーズンのマウンドデビューでは、ディビジョンシリーズ開幕戦のフィラデルフィア戦で6イニングを投げ、3失点、9奪三振を記録し、ロサンゼルスを5対3の勝利に導いた。
オオタニはまた、プレーオフレースが本格的に始まって以来、マウンド上で驚異的なパフォーマンスを見せているドジャースのスターター仲間たちと協力する意欲も持っていた。
ドジャースのローテーションにより、9月の打者は.173に抑えられ、同月のMLB史上最低の打率となった。ポストシーズンが始まって以来、ロサンゼルスの先発投手4人（ブレイク・スネル、山本由伸、タイラー・グラスノー、オオタニ）は、プレーオフ10試合で64回1/3を投げて81奪三振を記録しながら、自責点はわずか10にとどまっている。
オオタニとドジャースは来週金曜日にトロントのロジャース・センターでブルージェイズまたはチャベス・ラビーンとシアトル・マリナーズとのワールドシリーズが始まるまで1週間のオフを取る。
クラブは昨年のポストシーズンで長期レイオフに見舞われたが、オータニは休暇を利用できることを認めた。そしてドジャースは、少なくとも今後数日間は、秋のクラシック出場権を獲得した際に目撃した輝きに感謝することに費やすことになるだろう。
大谷は「ポジションとしても投手としても休めるという点ではプラスに捉えている」と話した。 「オフ日はありましたが、非常に緊張感のある非常に有意義な試合をすることができました。」
