ニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームズは木曜日、トランプ政権が積極的に進めていた住宅ローン詐欺捜査の一環として起訴され、司法省が起訴した最新の大統領の敵となった。
ジェームズ氏は、大統領選に出馬中に起きた事件でトランプ氏とその会社を詐欺罪で告発し、ドナルド・トランプ大統領を激怒させたが、トランプ政権から反対派を刑事告訴するよう圧力を受けて急遽任命された検察官が先月バージニア州大陪審に告訴し、銀行詐欺と金融機関への虚偽陳述の罪で起訴された。
ジェームズ氏の事務所は木曜、現時点でコメントを出していない。彼女の弁護士はいかなる疑惑も強く否定しており、捜査は政治的復讐行為であると特徴付けている。
この起訴は、ジェームズ・コミー元FBI長官が議会に虚偽を述べたとして告発された別の刑事事件から2週間後に行われたもので、司法省の法執行権限を利用して大統領の政敵やかつて大統領を調査した高名者らを追及するというトランプ政権の規範を破る決意の最新の表れである。
ジェームズの事件は木曜日に未解決のままであり、検察官がどのような証拠を持っていたかを評価することは不可能となった。しかし、コミー容疑の場合と同様、検察は驚くほど型破りな道をたどった。トランプ政権は２週間前、数か月間捜査を監督したが立件を求める圧力に抵抗したベテラン検察官エリック・シーバート氏を更迭し、後任にかつてトランプ氏の個人弁護士だったが連邦検察官を務めたことのないホワイトハウス補佐官リンジー・ハリガン氏を任命した。
関係者はAP通信に対し、ハリガン氏はコミー事件の場合と同様に、この訴訟も直接大陪審に提出したと語った。
ハリガン氏は声明で「法を超越する者は誰もいない。今回の件で申し立てられている容疑は故意の犯罪行為であり、社会の信頼に対する重大な侵害である」と述べた。 「この事件の事実と法律は明らかであり、正義が確実に果たされるよう、我々は引き続きそれらに従っていきます。」
トランプ大統領は数カ月にわたりジェームズ氏の訴追を擁護し、証拠には触れずにソーシャルメディアに彼女は「とんでもなく有罪だ」と投稿し、ホワイトハウスの記者団に対し「彼女は本当に何か有罪であるように私には見えるが、実際には分からない」と語った。
彼女の弁護士らは、トランプ大統領のジェームズに対する個人的な復讐を解決するために、司法省が偽の刑事事件をでっち上げたと非難した。ジェームズ氏は昨年、自身の資産価値について銀行などに嘘をついたとして、トランプ氏とその会社に対して巨額の判決を勝ち取った。
司法省の捜査では連邦準備制度理事会のリサ・クック氏に対する住宅ローン関連の疑惑も調査されており、同氏の更迭を求める声も上がっており、アダム・シフ上院議員（民主党、カリフォルニア州）は、彼女に対する疑惑は「明らかな虚偽であり、陳腐で、長い間誤りが暴かれていた」と述べた。
しかし、ジェームズにとって、それは特に個人的な目標だ。彼女は司法長官として、共和党大統領とその政権を数十回訴え、財務諸表で不動産保有価値を大幅に過大評価して銀行を詐欺したとして同大統領を告発する訴訟を監督した。
控訴裁判所は罰金を取り消し、利子も含めて5億ドル以上に膨れ上がったが、トランプ氏が詐欺を犯したとする下級裁判所の認定は支持した。
司法省の捜査は、連邦住宅金融庁のウィリアム・プルト長官が4月にバージニア州ノーフォークの2023年の住宅購入におけるジェームズの役割を調査する書簡をパム・ボンディ司法長官に送ったことを受けて始まった。とお願いしてから始まりました。
調査を進めるにあたって、プルト氏は、2023年8月17日にジェームズ氏が署名した2ページの委任状を引用し、そこには「この不動産を私の主な住居として使用するつもりです」と記載されていた。同氏は、この家を主な住居と主張することで、ジェームズさんはセカンドハウスに適用されることが多い高い金利を回避できたのではないかと推測した。
ジェームズ氏の弁護士エイブ・ローウェル氏は、民主党は誰にも誤解を与えていないと述べた。ジェームズさんは、住宅購入に関連するフォームに記入する際に間違いを犯したが、すぐに修正し、貸し手を騙すことはなかったと述べた。
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