火曜日、フィラデルフィア郊外の老人ホームで大規模な爆発が発生し、少なくとも２人が死亡、建物の一部が倒壊、火災が発生し、人々が中に閉じ込められたと当局が発表した。
消防当局は、5時間経ってもまだ救助モードにあり、対応隊員はまだ人力で掘削し、捜索犬や土木機器、ソナーを使って潜在的な犠牲者を発見していると述べた。
爆発はブリストル・タウンシップのブリストル・ヘルス・アンド・リハビリテーション・センターで発生し、そこでは電力会社の作業員が現場でガス漏れを探していた。
シャピロ氏は、ガス漏れが爆発の原因となったという発見は予備的な発見であると述べた。
地域中から救急隊員が駆けつける中、ケアホームからは煙が立ち上った。
当局は死者の身元を確認しておらず、負傷者の総数も直ちに把握していない。
シャピロさんはペンシルベニア州民の仲間たちに、「この地域社会のために、まだ行方不明の人たちのために、負傷者のために、テーブルに空の椅子を並べてクリスマスを祝うことになる家族のために」祈る時間をとるよう求めた。
ディポリト氏は、消防士が階段やエレベーターシャフトに閉じ込められた人々を発見し、窓やドアを通して燃えている建物から住民を引き上げるなど、混乱に満ちた救助状況を説明した。同氏によると、倒壊した建物の一部から２人が救出されたという。
ディポリト氏によると、消防士らは外で待機していた警察官に患者を引き渡し、その中には「文字通り2人を肩から投げ飛ばした」警察官も含まれていたという。 「特別なことは何も起こりませんでした。」救助中に二度目の爆発が起きたという。
バックス郡の緊急事態管理当局者は、午後2時15分頃に最初に爆発の報告を受けたと述べた。
1ブロックほど離れたところに住むウィリー・タイさんは、家でテレビでバスケットボールの試合を観ていたところ、「大きなカブーン」という音が聞こえたと語った。
「飛行機のようなものが家に来て着陸したのだと思いました」とタイさんは語った。
彼は立ち上がって周囲を見回すと、「いたるところで火事」が起き、人々が建物から逃げているのが見えました。 「私たちは彼らのために祈り続けなければなりません」とタイさんは語った。
地元のガス会社PECOによると、爆発は老人ホームでガス臭の通報にスタッフが対応中に発生したという。
「PECO職員は初期対応者と地元住民の安全を確保するため、施設への天然ガスと電気の供給を遮断した。PECOの設備や天然ガスがこの事件に関与したかどうかは現時点では不明だ」と電力会社は声明で述べた。
電力会社によると、作業員1名が命に別状はないが負傷した。
ペンシルベニア州公共事業委員会の調査官が現場に呼ばれた。公共事業委員会の広報担当者は、爆発がガス漏れによって引き起こされたという事実は、当局が現場を検査するまで確認されないと述べた。
同施設の認定看護助手であると名乗ったムスーリン・ワトソンさんは、WPVI-TV/ABC 6に対し、週末に自分や他の人たちがガスの匂いを感じたが、「部屋に暖房がなかったので何もないと思った」と語った。
ベッド数 174 床のこの老人ホームは、フィラデルフィアの北東約 32 キロメートルに位置しています。セイバー ヘルスケア グループと新たに提携したこの施設は、最近までシルバー レイク ヘルスケア センターとして知られていました。
セイバー氏は声明で、爆発は「壊滅的だった」と述べた。施設スタッフは爆発発生前にガスの臭いをただちにPECOに報告し、スタッフ、入居者、地域社会の安全と健康を確保するために当局と協力していると述べた。
この施設に対する最新の州検査報告書は10月に提出され、ペンシルベニア州保健局は施設がいくつかの州の規制を遵守していないことを発見した。
検査報告書によると、施設は正確な間取り図を提供しておらず、いくつかの階段を適切に維持していなかった。
同施設は、3フロアのうち1フロアに携帯消火器を設置しておらず、2フロアには煙の侵入を防ぐために必要な「防煙隔壁」を設置していなかった、と述べた。
Medicare.gov によると、この施設は 2024 年 9 月に標準的な防火検査を受けましたが、その間に通知は発行されませんでした。メディケアによる同施設の総合評価は「平均を大幅に下回る」とされており、特に健康診断の評価が低い。
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レビー氏とスコルフォロ氏はペンシルベニア州ハリスバーグから報告した。ニューハンプシャー州コンコード在住のAP通信記者ホリー・レイマー氏、ボストン在住のマイケル・ケイシー氏、ソルトレイクシティ在住のハンナ・シェーンバウム氏が寄稿した。
