億万長者のミシェル・カン氏は、女子サッカーのプロ化を目指し、女子スポーツ界に名を残した。彼女はワシントン スピリット、ロンドン シティ ライオネス、OL リオンズを所有しており、2024 年にはこれらすべてをサポートする女性スポーツ組織キニスカを設立しました。さて、フォーチュン紙は、米国サッカー協会のサッカーフォワード財団内の組織であるカン女性研究所が設立される予定であると初めて報じた。怪我の回復や妊娠後の復帰といった女性特有のニーズから、青少年スポーツでの女子指導のベストプラクティスに至るまで、女性アスリートのニーズを研究することが約束されている。
カン氏は自身の組織を通じてこの活動を始めた。クラブを 3 本購入した後、彼女は男性用スポーツと比べて問題があることに気づきました。 「なぜ前十字靭帯の負傷が増えているのでしょうか？なぜ女性のコーチや審判員が不足しているのでしょうか？」私はヘルスケアIT企業の売却で得た資金でこの分野に参加した後、この質問をしました。今年初め、彼女はキニスカのイノベーションハブをUSサッカーと統合し、連盟のブランド力を通じて研究者や研究参加者をより早く参加させることを望んでいた。彼女はこの作品に総額 5,500 万ドルを投資しました。新しい研究機関に2,500万ドル、UNCおよびデューク大学とすでに進行中のプロジェクト、および青少年スポーツとコーチングのための特定のプログラムに3,000万ドルを投資しました。カン氏は以前に財政的コミットメントを発表し、本日新たな研究所の立ち上げを発表した。
ただの「小さな男」ではない
世界的に見て、女性に焦点を当てたスポーツ科学研究はわずか 6% です。カン教授は、これはスポーツと健康の研究の両方において女性への関心が低下しているためだと言う。 「これは社会全体に見られる偏見です」と彼女は言います。スポーツ界では、女性は「小さな男性」として扱われていたと彼女は言う。
アメリカ女子代表チームのコーチであり、7度のチャンピオンであるチェルシー・ウィメンズの元ヘッドコーチであるエマ・ヘイズは、この取り組みの重要なアドバイザーを務めました。 「システム全体は男子試合のコピー＆ペーストに基づいています」と彼女は言います。
ヘイズ氏は約10年前、チェルシーで3人の選手が前十字靭帯損傷を負った際、女性アスリートを男性と同じように扱うことの悪影響に気づいた。理学療法士は、なぜ女性が男性のように6～7か月以内に復帰しないのか理解できませんでした。彼らは、「テストステロンが少ないため、同じ方法で筋肉を構築しない」ということを考慮していなかった、と彼女は回想する。もしリハビリセンターが最初からこれらの要素を組み込むことができていたら、アスリートにより良いサービスを提供できたかもしれません。その後、チェルシーが FA カップに参加したとき、チームの何人かの選手が全員月経周期の最終段階にあり、これが反応時間に影響を及ぼしました。彼女は、この現実を考慮して栄養とパフォーマンスを横断的にトレーニングする方法を理解したいと考えていました。
最近、アメリカ女子代表チームの多くの選手が妊娠・出産した。彼女はアスリートが競技に復帰するのをサポートするだけでなく、トレーニングの時期と方法を理解し、アスリートの具体的な妊娠経験を説明するなど、妊娠中もサポートしたいと考えています。選手が復帰する際には、経膣分娩か帝王切開かを考慮した復帰計画を立てる必要がある。
カン研究院はこれらすべてをカバーする予定だ。カン氏のクラブでは、選手たちが Oura リングを着用して健康データを追跡し、その洞察に基づいてトレーニングを行っています。
これは、米国サッカー協会が同一賃金を求める闘いをめぐって選手らと訴訟を起こしたほんの数年前の状況とは大きく異なる。訴訟は2022年に和解し、ヘイズ氏は2024年にコーチとして加わった。カン氏は約4年前から女子スポーツに参加し始めた。
青少年のパイプライン
しかし、最もエキサイティングな出来事のいくつかは若者レベルで起こるでしょう。女子サッカーへのパイプラインは幼い頃から始まります。多くの女性プロアスリートは、タイトル IX がプロに進む機会を生み出したと信じています。研究によると、少女たちは思春期を迎え、自分に自信が持てなくなる12歳頃にスポーツをやめることが多いという。青少年スポーツのコーチは、少女たちの人生におけるこの敏感な時期にどう対処するかについて訓練を受ける必要がある、とヘイズ氏は言う。 「余分なタンポンと生理用ナプキンを持って現場に行くほど簡単ではありませんが、それは役に立ちます」と彼女は言います。 「白いパンツを履かないようにすることから、若い女の子にとって本当に困難な時期に、挑戦的な会話をする最善の方法まで、すべてが含まれます。体のイメージが彼女たちの自信に非常に重要な役割を果たしているとき、私たちはどうやって彼女たちをサポートできるでしょうか？」
カン研究所は、女性アスリートのニーズに焦点を当てた初の全国的研究を開始することを正式に約束した。私たちは、NWSL と USL の 2 つの主要なプロ リーグと協力して、選手の健康、安全プロトコル、トレーニング方法に関する研究に基づいた基準を確立しています。アスリートの健康をサポートするツールとリソースを作成する。
Kang にとって、青少年のスポーツへの参加は、社会的使命を果たし、自分のクラブとスポーツを今後数十年にわたって存続させることを意味します。米国の女子サッカープログラムには欧州諸国のようなインフラや支援が不足しており、米国のクラブはサラリーキャップにより獲得できるスター選手の数が制限される中、ワシントン・スピリットのトリニティ・ロッドマンのような選手を引き留めようと奮闘している。
「若い女の子たちに次のアレックス・モーガン、次のトリニティ・ロッドマンを目指してもらえるよう、明確な道を示すことに投資する必要がある」と彼女は言う。
