アーキーム・スタージスはまだ 33 歳ですが、長い人生を生きてきた人の知恵を使って話します。最近のインタビューの途中、1歳の娘のおむつを交換している間、フォーチュン紙記者の質問を優しく修正するために立ち止まった。 「息を吸ってください」と彼は言いました。 「ゆっくり時間をかけてください。やるべきことはすべて完了します。急ぐ必要はありません。」
他の人を落ち着かせ、教え、引き寄せるという本能は、スタージスの特徴となりました。フロリダ州ジャクソンビルに本拠を置く便利屋であり空調設備ビジネスの創設者である 6 人の子供の父親である彼は、過去 5 年間をホームレス生活から最初の年収 10 万ドルまで再建するのに費やしてきました。そして彼は、信仰、指導、そしてトレーディングでの成功は、ミレニアル世代やZ世代のアメリカ人が他の地域で追い求めているような自由を今でも提供できるという信念によってそれを成し遂げたと語った。また、彼のような人物の成功を妨げる不必要な文化的障壁も乗り越えなければなりませんでした。
「国として、私たちは子供たちに人生への備えを適切に備えさせていない」と彼は語った。 「私たちの学校には（木曜日に）店がありました。」彼の見解では、公教育における実践的な訓練が不足していたため、キャリアの中でこの地点に到達するのに苦労したという。
「私たちは18歳が高校を卒業して大学に進学することで、人生における永続的な決断を下すことを期待しています」と彼は述べた。 「18歳には、残りの人生において永続的な決定を下す精神的能力はありません。」
スタージスの闘いは単なる感情的なものではありませんでした。 2020年、パンデミック中の多くのアメリカ人と同様に、彼もジンマー・バイオメット社の顎関節製造者としての仕事を解雇され、経済状況は急落した。彼はホームレスとなり、妻と5人の子供をホテル、Airbnb、友人の家の間で転々とさせた。
「今年は本当に、本当に、本当に大変な一年だった。でも、家族を団結させて、プロセス全体を通して笑顔でいられるのは大変だった」とスタージスさんは語った。
彼は取引など考えたこともありませんでしたが、いつも便利でした。彼は Home Builders Institute (HBI) を設立し、退役軍人 (彼の父親は海軍に勤務していた) の子供たちに特別なプログラムを提供し、木工プログラムと空調設備のプログラムに登録させました。当初は小規模でしたが、指導のおかげで成功し、現在ではスタージス氏が自身の上司となり、今年の売上高は 10 万ドルに達する見込みです。
ホームレスから起業家へ
スタージス氏は HBI で小さな仕事を始め、家具を組み立てたり蛇口の水漏れを修理しながら、倉庫で 10 時間の夜勤を行いました。 「ある時は一晩で10時間働き、朝7時に退社し、8時に出勤し、さらに8～10時間働いたことがあります」と彼は語った。 「それでは寝てからもう一度試してください。」
数か月以内に、彼は Home Depot のキャリア スキルと仕事のマッチング プログラムである Path to Pro プログラムを通じて安定した仕事に就き、HBI で学んだスキルを活用して便利屋の修理以外にも事業を拡大しました。
しかし、本当の転機は 2024 年に起こりました。私は HBI の HVAC コースを受講するために戻り、インストラクターのスティーブン “パパ スティーブ” エヴェリットに会いました。スタージスさんはこう回想する。「彼は文字通り私にトラックを買ってくれた。そのトラックは800ドルだった。そして彼はトラックに払ったお金よりも私の成功を気にかけていました。」
彼はメンタリングが彼の人生を変えたと言いました。 「彼は私の外見をすべて変えるのを手伝ってくれました。私は髪を切り、より良い服を着るようになりました。彼は私が自分の中に気づいていなかった何かを私の中に引き出してくれました。」
その年、スタージスは HBI 大統領賞を受賞し、全額支給でラスベガスへ旅行しました。彼のビジネスは現在、かつては想像もできなかった最初の 10 万ドルのマイルストーンに到達する軌道に乗っています。
スタージスさんはフォーチュンに対し、この制度が人々に経済的現実への備えをさせず、自分のような労働者に機会を提供していないことに不満を感じていると語った。 「誰もが歴史家になれるわけではない、誰もが医師になれるわけではない、誰もが弁護士になれるわけではない」と彼は語った。同氏は、業界で働くことに偏見を持たれるべきではないと述べた。 IQの高い人がいっぱいいるから。彼らはホワイトカラーの仕事とは異なる脳の部分を使っているだけです。 「手を使って仕事をするのが好きな人もいます」と彼は付け加えた。
スタージス氏は、米国はより多くの雇用資金と的を絞った奨励金を通じて不足への対処を支援できると信じている。同氏はまた、中小企業経営者向けの助成金や免除可能な融資の拡大、企業の規模拡大、見習いの訓練、毎年数十万件の空席の補充に役立つ資金提供を望んでいるとも述べた。
「これが私たちがギャップを埋める方法です」と彼は言いました。 「人々に独自のものを作成するためのツールを提供します。」
しかし、多くの若者は4年制の学位を取得することが成功への唯一の道であるという信念に囚われていると同氏は主張した。それは、停滞する労働市場が吐き出す資格を得るために、山のような借金を背負うことを意味する。 「一攫千金」計画を追求する人もいるという。つまり、スポーツ賭博やスタートアップの流行によるソフトバージョンと、闇市場によるダークバージョンです。
「私たちの世代は、富を築くことに100％集中しています」とスタージス氏は語った。 「私たちの世代は良いものが好きです。」彼は、ビジネスを経営しながらもこれらのものを手に入れることができると主張しました。
スタージス氏は、空調設備、配管工事、電気工事などの貿易は、Z世代の富についての考え方において「トーテムポールの最下位」にあると述べた。しかし、米国は積極的な国外追放の取り組みとAIブームによる需要の急増により、熟練労働者の不足が深刻化している。
「ロボットでは家を建てることはできません」とスタージス氏は述べ、フォーチュン 500 企業のトップリーダーらの意見に同調した。例えば、エヌビディアのジェンセン・フアン最高経営責任者（CEO）は、爆発的なデータセンターブームに対応するために間もなく数十万人の電気技術者が必要になると考えており、フォードの最高経営責任者（CEO）ジム・ファーリー氏は最近、息子が昨年夏に整備士として働いており、大学に進学すべきかどうか公に疑問を抱いていることを明らかにした。
スタージス氏は、Z世代がキャリアを「高齢者」の隠れ家ではなく独立への道として捉えるよう学校が支援できれば、より多くのZ世代がキャリアを追求するようになるだろうと考えている。若い世代に、わずか数年のビジネスで6万ドル近く稼げると説明すると、「彼らの関心が高まる」と同氏は説明した。
「すると彼らは『ちょっと待って、私が自分の手を汚してそんなに大金を稼げるって言うの？』と言います。はい、できます」とスタージス氏は語った。
「多くの試行錯誤、長い日々、多くの血と汗と涙があった」と彼は語った。 「しかし、感情や谷を乗り越えることができれば、楽になります。山を振り返ると、自分がどれだけ遠くまで来たのかがわかります。」
