イーロン・マスク氏のスペースXは過去20年間、宇宙探査に関する話題を独占しており、ライバルのブルー・オリジンやNASAよりも多くの見出しを飾ってきた。
しかし今、別の競争相手が現れました。株式会社ロケットラボです。
「打ち上げサービスプロバイダー」である Rocket Lab は 2006 年にニュージーランドで設立され、現在は南カリフォルニアに本社を置いています。
同社の急成長はウォール街をはるかに超えて注目を集めている。
2002 年の設立以来、SpaceX が移動したすべてのマイルが息を呑むほどに報告されています。これは主に、マスク氏の気まぐれな人柄と、自分自身と彼の会社を宣伝する能力によるものです。
しかし将来的には、SpaceXだけでは話題をさらうことはできないかもしれない。
モルガン・スタンレーの2025年10月のロケットラボのアップグレードは株主にとって新たな棚ぼたであり、議論の余地のない軌道支配のマスク氏の時代がついに本当の課題に直面するかもしれないという兆候である。
宇宙開発競争は激化しており、ロケットラボはモルガン・スタンレーのレポートから後押しを受けている。
チャンダン・カンナ/ゲッティイメージズ
社説：宇宙でロケットレースが激化
モルガン・スタンレーがロケット・ラボの目標株価を4倍にし、それを「スペースXの代替」と呼んだとき、宇宙打ち上げセクターは対決のヒントを得た。これは、君臨する王に対する古典的な弱者の物語です。
Seeking Alphaでも報じられているように、Rocket Labの株価は急騰している。
この動きは、同社のニュートロンロケットがマスク氏のファルコン9を台座から叩き落とすか、少なくともマスク氏に汗をかかせる可能性があるとの大胆な投資家の信念によって動かされた。
Rocket Lab は、第 2 四半期の収益が 1 億 400 万ドルで、前年同期比 43% 増加したと報告しました。
ピーター・ベック卿、Rocket Lab Corporation の CEO 兼創設者
スペースXは長年にわたり、再利用可能なロケット、低コスト、頻繁な打ち上げの方向性を定めてきた。現在、Rocket Lab は同様のイノベーションをもたらし、アジリティの意味を再考しています。
Rocket Lab は NASA と生産的な関係を築いており、熱帯低気圧の監視に使用される衛星の打ち上げなど、さまざまな製品で協力しています。
イーロン・マスクとスペースXに対する圧力
イーロン・マスクは、昼夜を問わずビジネスの常識を覆すことで有名です。同氏が破産寸前から評価額4000億ドルにまで引き上げた企業スペースXは、その「迅速に行動し、問題を解決し、公に解決する」という精神で今でも賞賛され、時には憤慨されている。
マスク氏はロケットの爆発から規制上の課題まであらゆることを乗り越えてきており、しばしば動揺していない様子で、火星への新たな一歩による「予期せぬ急速な崩壊」について時々冗談を言うこともある。
しかし、マスク氏が最近直面している環境は、かつてないほど細分化され、競争が激化しています。
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たとえば、SpaceX の Starship は、その混沌としたテスト飛行と月と火星への着陸に関する大きな話題で世界の注目を集めました。しかし、爆発、環境訴訟、NASAからの監視の強化など度重なる挫折により、マスク氏のペースで進むことの本当のリスクが浮き彫りになった。
技術的なドラマを超えて、SpaceX の拡大は賞賛と懐疑の両方を生み出しています。 Xをめぐるライバルや規制当局を揶揄することを恐れなかったマスク氏は、ジャーナリストだけでなく、スペースXの優位性が過剰だと考える環境保護団体やライバルからも照準を合わせられていることに気づいた。
Rocket Lab の高まる自信
Rocket Lab の Peter Beck は Musk とミームを交換していませんが、筋肉は交換しています。ベック氏のチームは、エンジニアリングの機敏性、コスト規律、実際の顧客ニーズに重点を置くことで、SpaceX に次ぐ信頼性で 70 以上のミッションを実行してきました。
Falcon 9 の再利用性と価格に匹敵するように設計された次期 Neutron ロケットは、単なる技術的な飛躍ではなく、「宇宙のシリコンバレー」が 1 人の人間から多数の人間へと拡大していることを示しています。
モルガン・スタンレーの強気見通しは、投資家がロケットラボとスペースXをほぼ同等に扱っていることを初めて示唆している。それは大きな変化です。
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Rocket Lab が提案している主要プロジェクトの 1 つである Golden Dome は、宇宙基地と地上基地の迎撃ミサイルを組み合わせて弾道ミサイル、極超音速ミサイル、巡航ミサイルを迎撃するように設計された多層防御ネットワークです。
Rocket Lab は、極超音速試験機能、宇宙ベースのセンサー、打ち上げサービスなどのコンポーネントを提供することで、プロジェクトの主要サプライヤーとして位置付けられています。
「1,750億ドルのゴールデン・ドーム・プログラムは、国防総省のこれまでで最大の調達の1つになる可能性がある」と同社CEOのピーター・ベック氏は同社の最新の決算会見で述べた。
「そして、当社は戦略的投資としての機会を活かす有利な立場にあります。そして、ニーズに独自に対応するために当社を拡大してきた方法により、当社はゼネコンとして、さらには下請け業者やコンポーネントのサプライヤーとしても強力な勝利を収めることができます。」
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