ドナルド・トランプ大統領は、関税、あるいは関税の脅威は国を自分の意のままに曲げるための強力な手段であると考えている。
同氏はこれを前例のない方法で活用し、これを経済政策の基盤としただけでなく、2期目の外交政策の基礎にもした。
彼は戦争中の国々の停戦を確保するための脅しとして輸入税を行使した。彼はこれを利用して、国境を越えた人や麻薬の流入を阻止するためにさらに努力することを約束するよう各国を説得した。ブラジルの場合、司法制度がトランプ氏の同盟者だった元指導者を訴追したため、政治的圧力として利用し、最近のカナダとの衝突では、テレビ広告に対する懲罰として利用した。
今週、最高裁判所は共和党大統領が数々の関税で連邦法を超えたかどうかについての弁論を審理する。同氏に不利な判決が出れば、同氏の外交政策の多くが依存してきた迅速かつ露骨な影響力が制限され、あるいは剥奪される可能性さえある。
トランプ大統領は、この訴訟で今後下される決定について動揺と不安が増大していることを表明しており、この判決は米国史上最も重要なものの一つであると述べている。
同氏は、連邦政府が関税を課すために緊急権限法を多用したとする下級裁判所の判決を判事らが覆さなければ、米国にとって「大惨事」になるだろうと述べた。トランプ大統領は、自ら討論会に出席するという極めて異例の措置を講じる可能性を示唆した。
司法省は関税を擁護し、貿易制裁は外交問題に対する大統領の権限の一部であり、裁判所が大統領を批判すべき領域ではないと主張し、大統領が制裁を広範に行使していることを強調した。
今年初め、2つの下級裁判所と米国連邦巡回控訴裁判所の裁判官の過半数が、トランプ大統領には国際緊急経済権限法（IEEPA）に基づく関税を設定する権限がないとの判決を下した。これは憲法によって議会に与えられた権限です。しかし、裁判所の一部の反対判事は、1977年の法律により、大統領は緊急時に特別な制限なしに輸入を規制することが認められていると述べた。
最高裁判所はこの問題を検討したが、関税は据え置いた。一方、トランプ大統領は、貿易に関連する問題でも無関係な問題でも他国に圧力をかけたり罰したりしようとしながら、これらの権限を行使し続けている。
ホワイトハウスのクシ・デサイ報道官は声明で、「トランプ大統領は国家非常事態に対応し、国家安全保障と経済を守るためにＩＥＥＰＡ議会から認められた関税権限を利用し、合法的に行動した」と述べた。 「私たちは最高裁判所でこの問題に関する最終的な勝利を期待しています。」
ほとんどの大統領は関税を外交政策の手段として利用したことがない。
オバマ大統領の元ホワイトハウスおよび国務省職員で、現在は大西洋評議会の国際経済委員長を務めるジョシュ・リプスキー氏は、現代の大統領は外交政策や国家安全保障の目的で、関税ではなく資産凍結や貿易封鎖などの金融制裁を利用してきたと語る。
大統領が関税を課すために利用できる法律は他にもある。しかし、料金を正当化するには何か月もかかる。
トランプ大統領はIEEPAを引用し、より迅速かつ劇的に行動している。同氏は新たな税率を課す大統領令に署名し、追加の輸入税を脅かすソーシャルメディアへの投稿を大量に投稿した。 10月下旬、オンタリオ州で放映された反関税のテレビ広告に彼らが激怒したときと同じように。
「大統領は一般的に関税を大ハンマーではなくメスで扱ってきた」とリプスキー氏は語った。
対照的に、トランプ大統領は関税を国家安全保障と外交政策の課題の中心に据えているとリプスキー氏は述べた。 「すべては相互に関連しており、関税がすべての中心にある」と同氏は述べた。
例えば、今年初め、トランプ大統領はヨーロッパからの輸入品に対して、就任前の1.2％から30％の関税を課すと脅迫した。欧州連合は、ロシアとの戦いにおけるウクライナの安全保障と、NATO軍事同盟に対するトランプ大統領の支持を確保するため、15％の関税に合意した。
欧州委員会は企業や加盟国から寄付金が多すぎると批判されている。しかし、通商委員のマロシュ・シェフチョビッチ氏は、この協定は「貿易に関するものだけでなく、安全保障に関するものでもある。ウクライナに関するものである」と主張した。
リプスキー氏は、トランプ大統領は「通商協定だけでなく、全体的により良い協定を結ぶために、特定の状況ではこの協定を利用する可能性がある」と述べた。 「その一方で、多少の反発があるかもしれないとも言えます。」
最高裁判所の判決は地政学とあなたの財布を揺るがす可能性があります。
トランプ大統領の厳しい関税は、米国と敵味方の関係を揺るがしている。これに反応して、保護主義を強めたり、中国との関係を発展させたりして、自由貿易の促進者とみなされるよう努める者もいる。
ノートパソコンも影響を受けます。価格を上げることでコストの一部を消費者に転嫁している企業もあれば、関税率がどうなるか様子を見ている企業もある。
関税は伝統的に、貿易慣行に対処するためのツールとしてのみ使用されてきました。
「トランプ大統領がこの政策を利用する方法は、文字通り前例のないものです」と、米国通商代表部副次官補で、オバマ、トランプ、バイデン政権で国家安全保障会議で通商問題を担当したキャリア公務員のエミリー・キルクリアス氏は語る。
現在、シンクタンク「新アメリカ安全保障センター」所長のキルクリース氏は、「トランプ大統領の関税の使い方は、外国政府に行動の変化を促す手段として、経済に対する広範な攻撃のようなものだ」と述べた。
しかし彼女は、この事件は明確ではないと述べた。キルクリース氏は、IEEPAが大統領に「広範かつ柔軟な緊急権限」を与えているため、最高裁判所がトランプ氏側につく「かなりの可能性」があると考えていると述べた。
この訴訟は最高裁判所まで持ち込まれる予定だが、最高裁判所はこれまでトランプ氏の広範な行政権の行使を認めることに消極的だった。
専門家らによると、裁判所がトランプ大統領を拘束すれば、外国政府は最近トランプ政権と締結した通商協定を再交渉するかどうか疑問視する可能性がある。しかし、合意を拒否すれば他の外交政策や経済の優先事項に影響を与える可能性があるため、政治的な現実も関係する。
キルクリース氏は、政権は関税を正当化するために他の法律を利用しようとする可能性があるが、それはより複雑で官僚的なプロセスを意味する可能性があると述べた。
「確かに関税が検討の外にあるわけではない」と彼女は言った。 「それは物事を少し遅くするだけです。」
