アメリカの若い世代にとって、大学に進学するかどうかの選択は、費用と利益の複雑な計算となっており、多くの場合、その学位にはそれだけの価値があるのかという 1 つの疑問が中心となっています。
高等教育に対する国民の信頼は近年、高額な授業料、学生債務の高騰、厳しい雇用市場、保守派のイデオロギー上の懸念により急落している。大学は現在、学生に自らの価値を証明することに苦心している。
ビジネスの世界から借りた「投資収益率」という用語が、全米の大学の広告に登場しました。提供する経済的メリットにより、ランキングで評価された一連の新しいキャンパス。コロラド州などの州は大学の財政補償に関する年次報告書を公表し始めており、テキサス州は納税者のお金がコミュニティーカレッジにどれだけ使われるかを計算する際にこれを考慮に入れている。
保守系シンクタンク、アメリカン・エンタープライズ研究所で大学のROIを研究するプレストン・クーパー氏は、「学生たちは大学の業績が低迷している時期を認識するようになっている」と語る。 「15年、20年前には必ずしもそうではなかった形で、今日の大学の精神にそれが浸透しています。」
ほとんどの学士号はまだ価値がある
広範な調査によると、学士号は、少なくとも平均的に、そして長期的には依然として有益であることが示されています。しかし、すべての学位が高収入を得られるわけではなく、卒業生がここ数年で最も厳しい就職市場の一つに直面しているため、一見良い学位であってもリスクが高まっているという認識が高まっている。
ストラダ教育財団が木曜日に発表した新たな分析によると、最近公立大学を卒業した人の70％は10年以内にプラスの利益を期待できるという。つまり、10年間の収入は、学位取得にかかる費用を超えて、一般的な高校卒業生の収入を超えることになります。しかし、これは州によって異なり、ノースダコタ州の53％からワシントンD.C.の82％まで、大学授業料が安い州の方が成績が良いことが報告書で判明した。
ピッツバーグ近郊のイースト・アレゲニー・スクールの高校カウンセラー、エミリア・マトゥッチ氏は、これは大学の学費をどうやって払うか迷っている家族にとって重要な問題だと語った。彼女の学校の生徒の3分の2以上は低所得家庭の出身で、多くは前の世代が耐えなければならなかったレベルの借金を負いたくない。
その代わりに、専門学校や専門学校に通い、4年制大学に進学する人が増えているという。
「多くの家族は、借金を返済する余裕がない、または何年も借金を負いたくないと言っています」と彼女は言いました。
リンダ・マクマホン教育長官も、4年制学位の必要性を疑問視した一人だった。マクマホン氏は9月にレーガン研究所のシンクタンクで講演し、高校卒業直後に学生に就職の準備をさせるプログラムを賞賛した。
「子供たちが大学に行くべきではないと言っているわけではありません」と彼女は言った。 「私が言いたいのは、すべての子供が成功するためにそこに行く必要があるわけではないということです。」
大学の授業料が減り、卒業生の収入が向上
米国の高等教育機関は、ROI の方程式の両側、つまり授業料と大学院生の収入に取り組んできました。出生率の低下により、大学が大学生の数を減らすために競争する中、このことはますます重要になっています。
手頃な価格に対処するために、多くのキャンパスは近年授業料を凍結しており、多くの私立大学は財政援助を考慮した後にほとんどの学生が実際に支払う金額をより適切に反映するために入学金を引き下げています。
方程式のもう 1 つの部分、つまり卒業生が良い職に就けるようにすることは、より複雑です。
高等教育に関する最近の世論調査を調査するため、大学の学長らのグループがギャラップのワシントン本社に集まった。会議のリーダーの一人、ミシガン州立大学のケビン・グスキウィッツ学長は、大学が卒業生に雇用主が必要とするスキルを提供していないという認識が、信頼を過小評価する主な理由の一つだと述べた。
「我々はそれを先取りしようとしている」と彼は語った。
この問題は、グスキェヴィチ氏が昨年キャンパスに来て以来、最優先事項であった。彼はミシガン州のビジネスリーダーからなる評議会を招集し、農業から銀行まで幅広い仕事に卒業生が必要とするスキルを特定した。目標は、就職市場のニーズに合わせて学位プログラムを調整し、就職につながるインターンシップや就業体験を学生に提供することです。
雇用市場から切り離されている
労働力シンクタンクであるバーニング・グラス・インスティテュートのマット・シーゲルマン所長は、雇用市場とのギャップを埋めることが米国の大学にとって継続的な苦闘であると述べた。昨年、同研究所はストラーダの研究者と協力し、最近大学を卒業した人の52％が学位を必要としない仕事に就いていることを発見した。教育や看護などの需要の高い分野でも、そのような状況から多くの卒業生が輩出されました。
「いかなるプログラムも免責されず、どの学校も免責されない」とシーゲルマン氏は語った。
連邦政府はバラク・オバマ大統領の時代から数十年にわたってこの問題の解決に取り組んできた。 2011年に初めて制定されたこの連邦規制は、主に営利大学を対象としているが、卒業生の低所得をもたらす大学プログラムへの連邦資金の削減も目的としていた。
今年可決された共和党の和解法案はより広い視野に立ったもので、ほとんどの大学に連邦資金の受給資格を得るには収入基準を満たすことが義務付けられている。目標は、大卒者が学位を持たない者よりも多くの収入を得られるようにすることだ。
透明性が重要な解決策であると考える人もいます。
何十年もの間、学生たちは、特定の学位プログラムの卒業生が大学卒業後に良い職に就いているかどうかを知る方法がほとんどありませんでした。この状況は、大学プログラムの幅広い収益結果を共有する連邦政府の Web サイト「2015 College Scorecard」で変わり始めています。最近、議会の超党派の法案により、より詳細なデータを国民に提供することが求められています。
ノースカロライナ州議会は、州内のすべての公立大学の学位取得による経済的利益を2023年に調査するよう命じた。 93% がプラスのリターンをもたらしたことがわかりました。これは、卒業生は同様の学位を取得していない人よりも生涯でより多くのお金を稼ぐことが期待されることを意味します。
たとえば、ノースカロライナ大学チャペルヒル校では、応用数学と経営学の学士号は高い利益をもたらす傾向がある一方、心理学と外国語の大学院の学位はそうでないことが多いことを示すデータが公開されています。
UNCチャペルヒル校のリー・ロバーツ学長はインタビューで、大学はこの種のデータが学生とその家族にとってどれほど重要であるかを遅ればせながら認識し始めていると語った。
「不確実な時代には、学生は自分のキャリアの見通しに一層集中します」と彼は付け加えた。 「ですから、大学はこのデータを学生とその家族に提供すべきだと思います。」
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