政府機関の閉鎖は4週目に入り、70万人以上の連邦職員が無給で働き続けている。 7万人の法執行官からなるグループは例外の1つだ。
国土安全保障省の報道官はフォーチュンに対し、税関・国境警備局の国境警備隊員、移民関税執行局（ICE）の撤去職員、シークレットサービスの特別捜査員、運輸保安局の航空保安官らへの給与の支払いを継続することを認めた。彼らの給与は、ICEに750億ドルの追加資金を提供したトランプ大統領の「One Big Beautiful Bill」に基づいて保証されている。
クリスティ・ノエム国土安全保障長官は先週、ソーシャルメディアで、これらの従業員には、閉鎖後の最初の数日間の逸失賃金と適用される残業代、および次の給与期間をカバーする「スーパー小切手」を水曜日までに受け取ると説明した。
エッセンシャルワーカー全員がそれほど幸運なわけではありません。給料を受け取っていない何十万人もの政府職員の中には、必要不可欠な職員とみなされている航空管制官も含まれている。全米航空管制官協会のニック・ダニエルズ会長によると、多くの人は週6日、60時間働いており、レストランで働いたり、ウーバーやドアダッシュの運転手などの副業をしている人もいるという。
「いずれにせよ、債権者に支払わなければ、住宅ローンを支払わなければ、ガソリン代を支払わなければ、食費を支払わなければ、最終的には私たちが支払われることになるのです。「借用証書を受け取る人は誰もいませんし、航空管制官もそのプレッシャーを感じるはずです。」
政府機関閉鎖中に誰に給料が支払われ、誰に支払われないかの決定は、部門スタッフが従業員を必要不可欠なグループと非必須グループに分類することと、給与の配分に依存するが、これは過去の議会予算の影響を受ける場合もあれば受けない場合もある。
しかし、財政の専門家でハーバード大学ケネディスクール上級講師のリンダ・ビルメス氏によると、この職員選考プロセスは完全に恣意的かつ主観的であり、政府閉鎖の失敗を浮き彫りにし、最終的には政府の運営を維持するよりもコストがかかるという。 EYパルテノンの首席エコノミスト、グレゴリー・ダコ氏は、政府機関が閉鎖されるたびに70億ドルの経済的打撃が発生し、米国のGDP成長率が0.1％減少するだろうと試算している。これは、商品調達の遅れと需要の低下も一因となっている。
「プロセス全体に重大な機能障害が存在します」とビルメス氏はフォーチュン誌に語った。 「このような状況に陥るたびに、ここ4、5年は年に平均4回発生しているが、誰が仕事の対価を受け取り、誰が働き、誰が解雇されるかについて恣意性が生じる。
「この機能不全にはほぼ本質的な恣意性が存在します。これは機能であると同時にバグでもあります」と彼女は付け加えた。
「機能不全」なシステム
すでに議会から割り当てられた資金を没収しようとした当時のリチャード・ニクソン大統領の試みに応じて1974年の議会予算改革法が制定されて以来、過去50年間に政府の「財政ギャップ」が20件あった。 20世紀のほとんどの期間、大統領は予算に対してかなりの権限を持っていたが、1974年の改革により議会の権限がさらに強化された。
ビルメス氏は、政府予算を監督する一連の財務・歳出委員会の結果、資金の割り当てと承認のプロセスが複雑になったと述べた。たとえば、退役軍人省には 2 年間の予算があり、議会が予算を可決しなくても資金は期限切れになりません。逆に、特許商標庁の資金は議会から割り当てられた資金ではなく特許料によって賄われており、同様に従業員の給与は閉鎖の影響を受けない。
しかしビルメス氏は、ロックダウン中に従業員を解雇したり一時的に無給休暇にしたりした場合でも、給与を支払い続けるよりも多くのコストがかかる可能性があると指摘した。政府の請負業者は通常解雇されるが、他の多くの連邦職員とは異なり、未払い金が保証されておらず、多くの場合、手当も支払われない。これらの請負業者は、頻繁なダウンタイムが引き起こす収益の混乱の可能性を認識しており、その結果、契約を延長しています。
ビルメス氏は、ロックダウン中の任意の支払いギャップに自動的に解決する必要があり、以前の予算は自動的に延長されるべきだと考えた。しかし、それは理想的ではないと彼女は言う。なぜなら、計画や戦略、そして新しい予算の議論に伴う長期的な問題への対処についての会話が緊急性を失う可能性があるからである。代替案は、現在実施されている四半期ごとの予算を回避し、政府全体を 2 年予算で運営することだろう。
そうでなければ、このプロセスはアメリカ国民のためにならないだろうとビルメス氏は認めた。
「自分の足を撃って、最初にどちらの足を撃つかを決めるためにお金を費やすようなものだと思います」と彼女は言いました。
