欧州ではエネルギー転換が本格化しているが、実際のところはどうなっているのだろうか。 2024年にはEUのエネルギーの47％という記録的な割合が再生可能エネルギーによるものとなり、EU諸国は現在、石油やガスの10倍を再生可能エネルギーに投資しているが、このグリーンゴールドラッシュの原動力となるつるはしやシャベルのほとんどは他国から来るだろう。
2024 年までに、世界の太陽光発電 (PV) パネル供給の 92% と風力タービンの 82% が中国一国から供給されることになります。太陽光発電メーカーのトップ10に欧州企業は入っていない。また、世界有数の風力タービンメーカーである Vestas はヨーロッパ企業ですが、トップ 10 の残りの企業はヨーロッパではありません。
これらすべてが、欧州が脱炭素化によってもたらされる一世代に一度の機会を利用して、自国の再生可能エネルギーのサプライチェーンを再起動し、グリーン雇用と将来に向けた持続可能な富を創出できるのか、またそうすべきなのかという疑問を提起している。それとも、課題の規模が非常に大きいため、中国の確立されたサプライヤーだけが提供できる生産能力、可用性、そして最低価格が必要になるのでしょうか?
市場は言う
純粋に経済的な観点から言えば、答えはおそらく後者でしょう。 「ヨーロッパが本当に最も必要としているのは、安価で豊富で信頼性の高いエネルギーです。独自の再生可能エネルギーのサプライチェーンを構築するよりも、これによって経済全体がより繁栄するでしょう」と、ロンドンに本拠を置くコンサルタント、デロイトのエネルギー・資源専門家ダニエル・グロブナー氏は言う。
グロブナー氏は、ローカル容量の開発は既存のプロバイダーに依存するよりも費用がかかり、市場投入までに時間がかかると付け加えた。
グリーン製品パイプラインに沿って、依然として欧州メーカーが独占している分野での競争は激化しています。 EV市場を例に考えてみましょう。現在、欧州で販売されているEVの9.5％はMG、BYD、ポールスターなどの中国ブランドだ。目覚ましい成長率を考慮するまでは、これは大したことではないように思えます。 2019 年には、これに相当する数値は 1% 未満でした。
この成長は一般に、急激な（そして国の支援による）価格設定に起因すると考えられています。輸入関税はメーカーごとに異なり、各企業が中国政府から受け取る補助金に基づいているが、それでも中国のEVは欧州のライバルより大幅に安価になる可能性がある。
追加関税が課されていない英国では、最近2021年までに欧州初の電気自動車を販売した中国のBYDが9月に1万1271台の電気自動車を転換し、前年同月比880％増となった。レンタカー会社Sixtも、2028年までにヨーロッパ全土で10万台のBYD EVを運行する契約を結んだ。
「ヨーロッパが最も必要としているのは、手頃な価格で豊富で信頼性の高いエネルギーです。再生可能エネルギーのサプライチェーンを独自に構築するよりも、これによって経済全体がさらに繁栄するでしょう」とデロイトのエネルギー・資源専門家ダニエル・グロブナー氏は述べています。
しかし、それはコストだけの問題ではありません。ドイツの産業大手シーメンスのモビリティ部門グローバル責任者、ヤンヘンリック・ラウハット氏は、現在提供されているモデルの品質と品揃えは少なくとも同等以上になっていると語る。 「市場に参入してくるアジアのメーカーは本当に良い仕事をしている。彼らは品質と技術の面で優位性を持っている。その点ではすでにヨーロッパのメーカーと同じレベルにあると思う」と彼は付け加えた。
シーメンスは、2030年までに世界中で4万3000台の自社車両の電動化など、事業の脱炭素化に向けて6億5000万ユーロ（7億5400万ドル）を投資している。現在、世界中でそのうち28％が電池式EVだが、ドイツでは新車注文の94％を電池式EVが占めている。
ラウハット氏は、サービスネットワークの面では依然として欧州メーカーが優位に立っているが、中国ブランドはますます魅力的な車両提案になりつつあると語る。 「現在、当社は（当社のサービスネットワークのおかげで）ヨーロッパのブランドにより重点を置いていますが、市場の力学は2、3年以内に変化する可能性があります。」
秘密の質問
中国のグリーン技術に依存するかどうかを巡る欧州のジレンマの要因は経済だけではない。政治的問題、特に供給安全に関連する問題も大きな役割を果たします。 2022年にウラジーミル・プーチン大統領がロシア産ガス供給を武器化し、その代わりに記録的な量の国内再生可能エネルギーを導入して以来、欧州はロシア産ガスの輸入削減に躍起になっている。
しかし、再生可能発電技術のかなりの部分が単一の国から輸入されているため、ある戦略的な地政学的脆弱性が別の戦略的脆弱性に単純に取って代わられるリスクがあります。
「ガスをロシアに依存しているのと同じくらい、エネルギーサプライチェーンを一国に依存しているとしたら、私たちはそれで満足できるだろうか？」グロブナーは尋ねる。 「特に太陽光パネルや風力タービンなどの主要コンポーネントについては、多くの欧州諸国がより広い文脈で供給の安全性を考えているようだ。」
シーメンスのモビリティ部門グローバル責任者であるヤン・ヘンリック・ラウハット氏は、「現在、（当社のサービスネットワークのおかげで）ヨーロッパのブランドにより重点を置いているが、2～3年後には市場の力関係が変わる可能性が高い」と述べている。
たとえ欧州製品を購入したいという政治的意志が高まったとしても、中国の補助金水準が高すぎて実行は困難だ。 2月に発表されたOECDの報告書によると、2006年から2023年までに中国の風力タービン製造業者が受けた政府補助金やその他の支援（市場未満融資を含む）は約2.5％から4.5％だったのに対し、EU企業は1％をはるかに下回っていた。
同報告書はまた、タービンの製造に必要な材料のコストが、ヨーロッパでは中国よりも 40% 高いことも明らかにした。
その結果、中国のタービンは欧州のタービンよりも30％以上安くなる可能性があり、また中国企業は欧州最大手の企業ですら匹敵するのが難しい後払い条件などのインセンティブも提供している。
「私は競争がとても好きですが、それは対等な条件でなければなりません」とヴェスタスの退任CTOであるアンダース・ニールセン氏は最近のポッドキャストで中国の競争の話題について語った。 「しかし、誰かが何年にもわたって損失を被り、その後その代償を受け取ることができるとしたら、それは平等な競争条件ではなく、誰かが市場を買収していることになります。」
欧州委員会もこの見解をある程度共有しているようで、現在中国の風力タービン価格について調査を行っている。
緑の芽
しかし、英国に本拠を置く太陽光発電会社オックスフォードPVのCEO、デビッド・ウォード氏は、欧州は価格では競争できないかもしれないが、新技術ではすぐに勝てるかもしれないと語る。 「中国のメーカーはすべて赤字になっており、価格は限界まで来ている。今、エネルギーコストを改善する唯一の方法は、（太陽光パネルの）効率を高めることだ」。
ここで彼の会社が登場します。オックスフォード PV のシリーズ パネルは、従来のシリコンの上にペロブスカイト (新しい半導体) の薄層を追加する次世代技術のおかげで、世界で最も効率的な太陽光発電モジュールです。その結果、捕らえた太陽光の 26.9% を電気に変換できるモジュールが誕生しました。これは、現在中国で入手可能な既存の最高の競合製品よりもほぼ 2% 優れています。パイロット顧客向けの生産は、ドイツのブランデンブルクにあるオックスフォード太陽光発電工場ですでに開始されています。
同社の最終目標は、テクノロジーを開発するだけでなく、ライセンス供与することでもある。ウォード氏は、パネルの購入は高価であるものの、パネルの効率が非常に高いため、生涯エネルギーコスト（業界では平準化エネルギー原価（LCOE）として知られている）が従来の代替品より約10％低いことを認めています。
これらの知的財産権の利点は、ヨーロッパにバランスを是正するために必要な優位性を与える可能性があるとウォード氏は結論づけている。 「これまでヨーロッパで（ソーラーパネルの）製造を再活性化させようとした人がいたが、差別化要因がなかったため常に困難を極めてきた。中国と競争するには、この技術における一連の知財が必要だ。」
