世界の二大国間の貿易戦争に巻き込まれた大豆農家は、中国が穀物購買力を政治的手段として利用することによる影響を感じ始めている。
中国経済の改善に伴い、同国は豚肉や家禽など成長を続ける家畜の餌として、成長を促進する高タンパク大豆を求めている。世界最大の大豆購入国である中国は昨年、米国から126億ドル相当の大豆を購入した。米国の全穀物輸出量の半分以上を占め、同国最大の農産物輸出品となっている。
しかし今年、トランプ政権の中国との貿易戦争により、大豆の計算方法が変わった。
世界第2位の経済大国は、通常は秋の収穫が始まる9月上旬に米国産大豆を購入することを約束している。しかし、米国との緊張と関税引き上げもあり、中国は5月から10月末まで米国産大豆の購入を約束せず、代わりに南米、特にブラジルからの輸入に部分的に依存した。
アーカンソー大学システム農学部によると、中国は近年、自国の大豆生産を増やしており、2015年以来、約900万エーカーの農地を追加し、生産量を860万トン増加させている。
その結果、アメリカの農家は不当な負担に直面している。ケンタッキー州の9代目農家で米国大豆協会会長のケイレブ・ラグランド氏は10月の議会公聴会で、土地代、種子、肥料を含む農産物の価格が高騰している一方で、農業利益率は低下し続けていると語った。
「大豆農家にとって、中国の貿易報復は最大の輸出市場を失い、財政問題をさらに悪化させている」とラグランド氏は述べた。 「生産コストの高さと市場損失により、大豆農家は今年作物でエーカー当たり約109ドルの損失を被ると予想されている。」
中国は先月下旬、韓国でのドナルド・トランプ大統領と中国の習近平国家主席の会談に先立ち、大豆購入量を前シーズンの2,250万トンから1,200万トンに減らすことを最終的に約束した。
トランプ大統領はまた、昨年ホワイトハウスに復帰した際に最も強力な支持者だった、打撃を受けた大豆農家に120億ドルの援助を約束した。
しかし、イリノイ大豆協会の事務局長スコット・ガフナー氏のような一部の農家は、トランプ大統領の救済策は十分ではないと主張している。
中国は今後３年間で２５００万トンの大豆を購入すると約束しているが、米国産大豆は依然として中国から課せられる１３％の輸入関税に直面しており、競合する南米産の大豆と比べて魅力が劣っている。近年、中国は購入先をブラジルに移し始めている。米国農務省によると、中国は2024年時点で大豆の71％をブラジルから輸入しており、90年代後半の2％から増加している。
ガフナー氏は、中国の大豆購入習慣のさらなる変化は、今後数年間で農家に困難をもたらす可能性があると述べた。
ガフナー氏はCBSに対し、「中国が現在のように他国から購入し始め、一度貿易ルートを確立すると、米国に戻って原材料を購入することがより困難になる」と語った。 「一度失ったら二度と戻ってこないかもしれません。それはとても大きなことです。」
