「地球規模の沸騰」の時代が到来し、国連の科学者らは気候変動による大惨事を防ぐためには抜本的な行動が必要であると警告している。しかし、ノーベル賞科学者のオマー・M・ヤギ教授によると、恐ろしい傾向を逆転させることは失われた大義ではない。
「私たちは遅すぎることはない」と網状化学の創始者として知られるカリフォルニア大学バークレー校の教授はリヤドのフォーチュン・グローバル・フォーラムで語った。 「社会が問題があると判断した場合、私たちが取り組めば問題は解決できると思います。」
今年、ヤギ氏はサウジ国民として初めてノーベル化学賞を受賞した。
米国の二重国籍を持つヨルダン系アメリカ人である彼は、金属有機構造体（MOF）における画期的な発見により、スサム・キタガワ氏およびリチャード・ロブソン氏とともに2025年の賞を受賞した。彼の研究グループはアリゾナ州の砂漠の空気から水を抽出することに成功しており、彼らのような科学者が気候変動を解決する鍵になると彼は信じている。
「これらすべての技術的問題は、一度決定し、解決する意志を持てば、ノーベル賞を受賞したばかりのような解決策が現れます」とヤギ氏は述べ、これらは彼の分野における新たな進歩であると付け加えた。 「排ガスやセメント工場から二酸化炭素を回収するためにMOFがすでに配備されています。」
「当社には、周囲の太陽光や廃熱を利用する以外にエネルギーを投入せずに、1 日あたり 850 リットルの水を供給できる別の装置もあります」と彼は続けました。 「したがって、これらはエネルギー的に非常に好ましい条件であり、供給される水は非常にきれいで、汚染がまったくありません。鉱化後は、飲用できるだけでなく、農業、家庭用、衛生用にも使用できます。純粋できれいな水が毎日生産されます。」
アンマンのスタジオからノーベル賞受賞者へ
2025年の米国のノーベル科学賞受賞者の半数は、10代で米国に移住したヤギ氏を含む移民だった。
ヨルダンのアンマンでパレスチナ難民の家族に生まれ、ほとんど学校にも通っていなかったノーベル化学賞受賞者は、電気も水道もない「非常に粗末な家」で育った、と以前語っていた。 12 人の大家族が 1 つの小さな部屋を牛と共有していました。八木さんは10歳のとき、学校の図書館にあった本で偶然分子構造を発見した。
彼の父親はやっと6年生を終えたばかりで、母親は読み書きができませんでした。父親のアドバイスに従って、彼はわずか 15 歳のときにヨルダンを離れて米国に向かいました。彼はいくつかの仕事をし、コミュニティーカレッジに通った後、イリノイ大学で博士号を取得し、後に米国市民になりました。
今月初めのザ・ヒンドゥー紙とのインタビューで、ヤギ氏は科学を「世界で最も偉大な平等化の力」と呼んだ。
「賢い人、才能のある人、熟練した人はどこにでも存在します」と彼は付け加えた。 「したがって、私たちは彼らに機会を提供することで彼らの可能性を解き放つことに焦点を当てる必要があります。」
