過去2年間に破産した十数社の小規模地域航空会社の中には、オーストラリアの格安航空会社ボンザも含まれる。
2021年にサンシャインコースト国内線で開始されるこのプログラムは、クイーンズランド州のブリスベン北部や、大手航空会社が就航するには小さすぎる他の田舎や地方都市を往復する旅行者の未開発市場にサービスを提供することを目的として考案された。
就航初年度の2023年には65万人以上の旅行者がBonzaを予約し搭乗したが、同社は2024年4月にオーストラリアの第11章手続きに相当する自主管理に入り、全スタッフを解雇し、オーストラリア全土で数十便のフライトをキャンセルした。
航空会社は同年7月までに買い手を見つけることができず、裁判官によって清算手続きに入った。この破産は、航空会社の設立に資金を提供したマイアミに本拠を置く投資会社777パートナーズが自らの財務上の問題に直面し始め、資金提供を打ち切られた後に起こった。
ボンザの格安航空会社の夢は破産と投資家の詐欺疑惑で終わる
FBIは先週、777パートナーズの共同創設者ジョシュア・ワンダー氏と最高財務責任者のダミアン・アルファラ氏を、同社から5億ドル以上をだまし取った容疑で起訴した。アルファラさんは自身の参加について有罪を認めており、元パートナーの捜査に協力している。
ジェイ・クレイトン弁護士がニューヨーク州南部地区に起こした告訴状によると、ワンダー氏は同社での役割を利用して、「自分の会社に属さない資産を担保に入れたり、銀行取引明細書を改ざんしたり、777の財務状況についてその他重大な虚偽の表示をしたりして、民間の貸し手や投資家から数億ドルをだまし取った」という。
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国土安全保障省特別捜査官のリッキー・J・パテル氏は、ワンダー氏とアルファラ氏の両名が「安定の幻想」を助長していると述べたが、実際にはこの航空会社は投資家とボンザのような受益者双方を財務状況について誤解させた「砂上の楼閣」だったという。
同社はカナダの航空会社フレア航空にも投資した。
オーストラリアの航空会社ボンザは2023年に運航を開始したが、2024年に閉鎖する。
ボンジャ
Bonza計画は「利己的で被害者向けの資金を吸い上げている」と主張：FBI
「これは被害者向けの資金を吸い上げ、投資家と貸し手に責任を負わせる利己的な計画だった」とパテル氏は付け加えた。
以前の報道によると、ワドナー氏は特に「ストリーミングプラットフォーム、航空会社、セビージャFCやジェノアCFCなどのプロスポーツチームなど、キャッシュフロープロファイルがあまり確実ではない新しいセクター」をターゲットにしていたという。
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ワドナー氏に対する具体的な罪状には、通信詐欺、通信詐欺の共謀、証券詐欺などが含まれており、これらを合わせると最高で懲役20年の刑が科せられる。
オーストラリアの企業規制当局は、今年初めの突然の閉鎖を理由にBonza取締役会を訴追しないと発表した。債権者が資産の追跡を開始するまで、会員は資金不足に陥っているとはほとんど考えていなかったからだ。
ボンザ航空が 2024 年 4 月に突然閉鎖されたとき、数百人のボンザ従業員も無給のまま放置されました。
「ささやき声が聞こえ始め、壁に書かれた文字も見え始めていたが、最後の幕が来るまで懸命に働き続けた」とパイロットのポール・マッキューンさんは当時国営放送ABCニュースに語った。
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