米国の負債負担は死の輪に陥り、ドナルド・トランプ大統領の政策アジェンダはそのような悪循環を加速させた。何よりも、国家の財政混乱によって社会保障制度が破産する可能性があり、過去数十年間に富の不平等を緩和するのに役立った40兆ドル規模の緩衝装置が消える可能性があります。
現代アメリカの超富裕層と残りの国との間のギャップは、めっき時代以来、このように広かったことがありません。当時、最も裕福な5％が総所得の3分の1を占め、下位60％のアメリカ人が貧困線以下に住んでいました。 （連邦準備銀行によると、今日の上位1％が富の31％を所有しているのに対し、下位50％はわずか2.5％です）。
「社会保障は非常に規模が大きい。これは、ほとんどのアメリカ人が引退に備えて貯蓄する主な方法です」経済学者Sylvain Catherineが今週発表されたWharton Q&Aで語った。実際、社会保障制度はアメリカ人10人のうち9人の総部のほぼ半分を占めています。
昨年、Catherineが主導した研究によると、社会保障制度は過去30年間で主に低所得世帯に恩恵を与えたことが明らかになりました。彼は、そのような支払額を計算するとき、米国の最高浮遊層が保有する富の分け前がその期間中に著しく停滞したままであることを発見しました。
しかし、社会保障制度が何十年もの間不平等の重要な緩衝装置として機能してきた場合、その障壁は急速に崩壊しています。社会保障を支援する信託基金はしばらく生氷板に置かれており、昨年トランプ大統領の大々的な立法変更で破産期限が予想より１年早い２０３１年１０月に始まる２０３２会計年度まで延期された。社会保障の資金調達方法に大きな変化がなければ、このプログラムはわずか6年で財政崖にぶつかり、富の不平等をある程度抑制する数少ない残りのメカニズムの1つが消去されます。
富のギャップを防ぐ
Catherineの研究によると、社会保障のために分散した富は、1989年に7兆ドルから2019年に40兆ドル以上に急増しました。そして、社会保障の支払い構造のために、低所得と中産階級の世帯はこれらの利益の大部分を占めました。
社会保障は、米国所得分布の下位90％に対して総負債の49.8％を占めています。 WhartonのQ&Aでは、Catherineはプログラムの恩恵の公式が累進的で貢献度が制限されているため、「収入と負の分布が低い場合に比例してはるかに重要です。
Catherineは、社会保障の支払額が富の測定にほとんど考慮されていないと指摘しました。これは、退職者に対する支払いが主に個人退職口座より流動的な構造である現行給与税で資金が調達されるため、個人受益者と社会保障から派生した富を連結することがより難しいためです。
これらの支払額を考慮しないと、負の格差の測定にかなりのギャップが生じ、そのほとんどは主に年金を除いて資産別に負を測定する傾向があります。たとえば、連邦準備銀行は、1989年から2019年の間に、米国所得の上位1％が保有している富の分け前が7.6％ポイント増加したと推定します。キャサリンは、社会保障制度を含めることで、同じ期間に上位1％の負債が実際には1.5％ポイントだけ増加したことを発見しました。
キャサリンは、富の不平等を減らす上で社会保障制度の重要性を最小限に抑えることも、実際の政策に影響を与える可能性があると警告しました。
「それで、富を測定するときにこれを含めないことは奇妙です。特に、今日の富の不平等のレベルを、1920年代のように福祉国が存在しなかった歴史的時期と比較すると、さらにそうです」と彼は今週述べました。
破産に向けた疾走
1935年に社会保障制度が創設されて以来、このプログラムは「米国退職制度の基盤」になったとキャサリンは語った。 2024年度は、政府予算の21％である1兆5000億ドルが社会保障給付の支払いに使用されました。今年は約7,100万人のアメリカ人が支払いを受けることが予想されます。
2020年の報告書によると、米国の高齢者の40％が引退のために社会保障にのみ依存する計画であることが示されています。このような支払いがなければ、65歳以上のアメリカ人1,600万人以上が貧困線以下の生活を送ることになります。
しかし、アメリカの生活の基礎となったプログラムは、ますます破産に近づいています。社会保障制度は長い間資金調達の問題に直面してきましたが、最近の政策の変化により、その寿命は2032年に劇的に短縮されました。超党派的な責任ある連邦予算委員会は最近、トランプの一つの大きくて美しい法案（税収を下げ、政府支出を増やすための多くの条項を含む彼の代表的な政策パッケージ）がほとんど責任があると判断しました。
トランプ大統領は最近、国政演説で「いつも社会保障を保護する」と誓ったが、新しい法案は社会保障信託基金が一般に恩恵に対する課税で受ける収入を不足させるだろう。 CRFBによると、議会が2032年のプログラム再編の締め切り前に介入しなかった場合、社会保障局は年間収入から徴収された金額のみを支払うよう法的に制限され、約24％の自動給付削減を引き起こします。
Q&Aでは、Catherineは、社会保障を節約するための措置には、税引き、給付の減少、退職年齢の延期などが含まれると述べた。代替案は破産シナリオであっても、何十年もの間不平等を抑制するのに役立ったプログラムの終了であってもよい。
