環境監視団体の新たな報告書によると、米国から数百万トンの廃棄電子機器が海外に輸送されており、その多くは有害廃棄物を安全に処分する準備が整っていない東南アジアの発展途上国に送られている。
シアトルに本拠を置くバーゼル・アクション・ネットワーク（BAN）による2年間の調査では、少なくとも10社の米国企業が中古電子機器をアジアや中東に輸出しており、これを電子廃棄物の「隠れた津波」と呼んでいることが判明した。
「この新たな、ほとんど目に見えない電子廃棄物の津波が生じている…米国の公共および企業のIT機器のかなりの部分が密かに東南アジアに輸出されており、電子機器のリサイクル部門ですでに儲かっている利益を補いながら、危険な環境で処分できるようにしている」と報告書は述べている。
電子廃棄物 (電子廃棄物) には、有価物と鉛、カドミウム、水銀などの有毒金属の両方を含む電話やコンピューターなどの廃棄デバイスが含まれます。デバイスの交換が加速するにつれて、世界の電子廃棄物は正式にリサイクルされる量の 5 倍の速度で増加しています。
国連の国際電気通信連合とその調査機関UNITARによると、2022年の世界の生産量は過去最高となる6,200万トンとなった。これは、2030 年までに 8,200 万トンに増加すると予想されています。
米国の電子廃棄物は、世界の総廃棄物のほぼ半分を排出するアジアにすでに負担をかけている。それらのほとんどは埋め立て地に行き、有毒化学物質を環境中に放出します。一部の人々は最終的に非公式の廃品置き場に行き、そこで労働者は多くの場合保護なしで手でデバイスを燃やしたり解体したりし、有毒ガスやスクラップを放出します。
報告書によると、毎月約 2,000 個のコンテナ (約 33,000 トン (36,376 米国トン)) の使用済み電子機器が米国の港から出港しています。 「電子廃棄物ブローカー」と呼ばれる配送業者は、通常、廃棄物を自社でリサイクルするのではなく、発展途上国の企業に送ると言われている。
レポートで特定された企業には、Attan Recycling、Corporate eWaste Solutions (CEWS)、Creative Metals Group、EDM、First American Metals、GEM Iron and Metal Inc.、Greenland Resource、IQA が含まれます。金属、PPMリサイクル、セムソタイが含まれます。
セムソタイ社はAP通信に対し、スクラップは輸出しておらず、再利用のための作動部品のみを輸出していると語った。 BANは偏見を持っていると非難された。
PPMリサイクルはAP通信に対し、自社はすべての規制を遵守し、認定パートナーを通じて出荷を正確に処理していると語った。グリーンランド・リソースはAP通信に対し、この主張を真摯に受け止め、社内でこの問題を検討していると語った。両氏は、報告書を見ない限りこれ以上コメントできないと述べた。
CEWSは、厳格な環境基準に従っているが、リサイクル材料をどこでどのように扱うかについては、一部の側面が業界秘密であると述べた。
報告書によると、2023年1月から2025年2月までの間に、10社が10,000コンテナ以上の電子廃棄物を輸出したと推定され、その価値は10億ドル以上になる可能性がある。業界全体で、これらの取引は月に 2 億ドルに達する可能性があります。
特定された 10 社のうち、8 社が R2V3 認証を取得しています。これは電子機器の安全かつ責任あるリサイクルのための業界標準だが、そのような認証の価値には疑問が生じている、と報告書は述べている。
カリフォルニア州では、電子廃棄物および一般廃棄物の完全な報告と適切な下流処理が義務付けられている厳格な電子廃棄物法にも関わらず、いくつかの企業がカリフォルニアで事業を行っています。
多くの電子廃棄物コンテナは、バーゼル条約に基づいて輸入を禁止している国に送られます。バーゼル条約は、まだ批准していない唯一の先進国である米国など、非署名国からの有害廃棄物の取引を禁止する国際条約です。
同非営利団体は、船舶や税関職員からの政府および民間の取引記録を調査したところ、検出を避けるために、原材料やその他のリサイクル製品などの「商品」などの電子廃棄物と一致しない取引コードに基づいて出荷が申告されていることが多いことを発見した。報告書は、企業が自社の事業をどのように公的に説明しているかを考慮すると、そのような分類は「可能性は非常に低い」と述べた。
カナダのハリファックスにあるダルハウジー大学資源環境学部で世界の廃棄物取引を研究しているトニー・R・ウォーカー氏は、電子廃棄物が規制を回避し続けていることに驚かないと述べた。一部のデバイスは機能的には合法に取引されるかもしれないが、発展途上国に輸出されるデバイスのほとんどは壊れていたり、古いものであったり、ラベルが間違っていたりするため、環境を汚染し、市場価値がほとんどないまま埋め立て地に送られていると同氏は述べた。
同氏は報告書で米国の電子廃棄物の主要な目的地としてバーゼル条約締結国のマレーシアを挙げ、他の裕福な国からの廃棄物に加え、その量は膨大になるだろうと述べた。
「これは単純に、この国が本質的に他国からの汚染物質の流入に圧倒されているということを意味している」と同氏は述べた。
報告書は、米国の電子廃棄物出荷量が2023年から2025年までに米国の総輸出量の約6％を占めた可能性があると推定している。2017年に中国が海外廃棄物の輸入を禁止して以来、多くの中国企業は許可を得るために家族やビジネス上の関係を利用して東南アジアに事業を移転している。
「マレーシアは突然、廃棄物のメッカになった」とバーゼル・アクション・ネットワークのジム・パケット氏は語る。
報告書は、バーゼル条約や国内法での禁止にもかかわらず、コンテナがインドネシア、タイ、フィリピン、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）にも送られたと付け加えた。
米国の電子廃棄物を受け入れている国々では、仕事を求めて不法滞在している労働者が仮設施設で無防備に働き、ワイヤーを剥がし、プラスチックを溶かし、機器を分解し、有毒ガスを吸い込んでいると報告書は述べた。
タイとマレーシアの当局は、米国製電子廃棄物の不法輸入を抑制する取り組みを強化している。
昨年5月、タイ当局はバンコクの港で238トンの米国製電子廃棄物を押収し、マレーシア当局は6月の全国一斉捜索で1億1,800万ドル相当の電子廃棄物を押収した。
汚職と縁故主義と闘うマレーシアセンターのシペン・ウォン氏は、マレーシアの施設のほとんどは違法であり、環境保護策が欠如していると述べた。
富裕国から発展途上国への電子廃棄物の輸出は現地の施設に負担をかけ、自治体の廃棄物管理努力を圧倒し、「廃棄物植民地主義」の一形態であると同報告書は述べた。
