テネシー州の田舎で爆発物工場が倒壊し、数マイル離れたところで爆発音が感じられたことを受け、当局は16人が死亡、生存者はいないと発表した。
この爆発により、軍用爆発物の供給と研究を行っているアキュレート・エナジェティック・システムズの工場には、ねじれて焦げた金属の残骸と焼け落ちた車両が残された。
爆発の原因は不明。捜査当局は証拠を求めて焼けた土地をくまなく調べている。
「生存者を一人も救うことができなかった」と彼は付け加えた。
マキューエンのハリケーン・チャペルで行われた通夜で、ティム・ファリス上級牧師は、出席者の多くが犠牲者とその家族を知っていると述べた。
「病気の人もたくさんいる。涙を流している人もたくさんいる」と語った。 「私たちのコミュニティがこのような状況に陥っているのは悲しいことですが、今日の教会にとって、これほど多くの人々に奉仕できる素晴らしい機会です。」
パリスさんは、被害者の家族の何人かと話したところ、ショックを受けて無感覚になったが、感情の兆候は見られなかったと述べた。土曜日までに状況は変わったと彼は語った。
「今日、何人かの家族と話しましたが、彼らはとても感情的でした」とファリスさんは語った。 「彼らはほとんど話すことができず、非常に感情的です。このままでは、より多くの人々がこの問題の深さと現実にトラウマを負うことになると思います。その時こそ彼らが最も人材を必要としているのです。」
パメラ・ジェーン・ブラウンさんも、爆発で亡くなった友人やその家族のために祈りに出た人々の一人だった。彼女によると、家族の知人は爆発当時、車で工場の近くを通りかかっており、「かなりの傷を負った…切り傷や打ち身が全身にあった」が、現在は自宅で療養しているという。
ソーシャルメディアの爆発的流行について聞いて、「心が痛んだ」と彼女は語った。祈りのために他の人たちと会うことは、「コミュニティが団結することであり、とても良い気分でした。」
州当局は、現場から回収された人間の遺体の特定を支援する「迅速DNA」チームを導入した。
デイビス氏は、約300人の対応隊員が損傷し不安定な爆発物に対処する際に「ゆっくりと系統立った方法で」作業していると述べた。緊急対応者の安全を確保するために、空からの避難に使用される救急車やヘリコプターも配備されました。
「これは事故対応とは異なります。竜巻対応とも異なります。私たちは爆発に対処しているのです。そして現時点では、私たちは人間の遺体を扱っていると言えます」と彼は語った。
アルコール・タバコ・銃火器・爆発物局の特別監察官ガイ・マコーミック氏は、爆発物の専門家と爆弾技術者が国家ATF捜査官にとってその地域を安全にするために取り組んでいると述べた。同氏は、爆発による熱と圧力が現場の性質を変える可能性があると述べた。
デイビス氏は、不正行為が排除されるまでには数日、数週間、場合によっては数カ月かかる可能性があると述べた。
敷地はテネシー州中部の森林地帯に位置し、西の経済的に重要なテネシー川と東の賑やかな大都市ナッシュビルの間にあります。地元のテリー・バグスビーが言うように、木々が生い茂る風景の中に質素な家々が点在し、「古き良き田舎の人々」が住んでいる。
「悲しみは大きい」
バグビーさん（68）は退職したが、現場近くのガソリンスタンドで現金登録を手伝っている。同氏は、緊密なコミュニティの人々は「非常に悲しんでいる」と語った。
彼は、現場で働いていた人々を知っていると述べた。
「どう説明したらいいのかわかりません。ただ、とても悲しいです。」
土曜日の午後早く、約30人がマキューエン教会に集まり、爆発犠牲者とその家族のために祈りました。音楽が流れ、会葬者は頭を下げて目を閉じた。祭壇にひざまずき、お互いの背中や肩に手を置く人もいました。ささやきながら祈りながら静かに泣く人もいた。
集会後、パリス牧師はメディアに対し、この地域では数年前の致命的な洪水などの悲劇や人命の損失が発生していると語った。彼は初動対応者のために祈りを求めた。
「これは肉体的にも厳しい仕事だ。この種の仕事は精神的にも負担がかかる。彼らはそれを家に持ち帰る。彼らには祈りと励ましも必要だ」と彼は語った。
同社のウェブサイトによると、ナッシュビルの南西約97キロにあるバックスノート地域の森林に覆われた丘陵地帯に広がる8棟の建物からなる施設で爆発物や弾薬を処理しているという。工場で何人が働いていたのか、爆発が起きたときに何人が現場にいたのかはすぐには明らかになっていない。
近くのマキューエンに拠点を置くアキュレート・エナジェティック・システムズは金曜日、ソーシャルメディアへの投稿で、同社の「思いと祈り」は被害を受けた家族や地域社会とともにあると述べた。
投稿では「困難な状況下でも精力的に活動していただいている救急隊員の皆様に感謝の意を表したい」と述べた。
爆発で住民が眠る
公的記録によると、同社は主に米陸海軍からさまざまな種類の弾薬や爆発物を供給する多数の軍事契約を受領している。製品は、大量の爆発物から地雷、C4 を含む小規模な違反物まで多岐にわたります。
爆発が起きたとき、現場から車で20分離れたラベルビルの住民は家が揺れるのを感じたと言い、爆発音の大きな音を自宅のカメラに収めた人もいた。
爆発でジェントリー・ストーバーは眠りから目覚めた。
「私がそこにいる間に家が倒壊したのかと思った」と彼はAP通信に語った。 「私はアキュレートのすぐ近くに住んでいますが、目が覚めてから約 30 秒後に、これは間違いないと気づきました。」
テネシー州知事のビル・リー氏はソーシャルプラットフォームでこう語った。
金曜の夜、近くの公園に少人数のグループが集まり、ろうそくを手に行方不明者とその家族のために祈り、「アメイジング・グレイス」を歌った。
米国には、362人の男性と少年が死亡した1907年のウェストバージニア州モノンガ炭鉱爆発事故など、職場での死亡事故の長い歴史がある。 1960年代にいくつかの注目を集めた労働災害があったため、リチャード・ニクソン大統領は翌年に労働安全衛生局を創設する法案に署名した。
OSHAの引用によると、Accurate Energetic Systemsは、危険な化学物質、放射線、その他の刺激物への曝露から労働者を保護することを目的とした政策に違反したとして、2019年に米国労働省から少額の罰金を数回受けた。
2014年には、同じ小さなコミュニティ内の別の弾薬施設で爆発が発生し、1人が死亡、少なくとも3人が負傷した。
