米国最高裁判所は現在、ドナルド・トランプ大統領の世界的な関税が合法かどうかを判断するために訴訟を検討している。
最近まで、関税がニュースの見出しになることはほとんどありませんでした。しかし今日、それらは米国の経済政策において重要な役割を果たしており、食料品から自動車、ホリデーギフトに至るまであらゆるものの価格、さらには失業、インフレ、さらには不況の見通しに影響を与えている。
私は通商政策を研究する経済学者ですが、多くの人が関税について疑問を抱いていることに気づきました。この入門書では、それが何であるか、何をするのか、そしてなぜ政府がそれを課すのかについて説明します。
関税とは何ですか?誰が支払うのですか?
関税は商品の輸入にかかる税で、通常は特定の国内産業を輸入競争から保護することを目的としています。米国の企業が商品を輸入する場合、米国税関国境警備局は関税請求書を送り、商品が米国に輸入される前に企業はその関税請求書を支払う必要があります。
関税により米国の輸入業者のコストが増加するため、これらの企業は通常、価格を上げることでコストを顧客に転嫁します。場合によっては、輸入業者が関税コストの一部を吸収することを選択し、消費者がより安価な競合製品に切り替えることを妨げることがあります。しかし、利益率が低い企業は、長く事業を継続すると廃業するリスクがあります。一般に、関税期間が長ければ長いほど、企業がコストを顧客に転嫁する可能性が高くなります。
輸入業者は、外国供給業者に対し、輸出価格を引き下げることで関税コストの一部を負担するよう求めることもできる。しかし、より高い価格で他国に販売できるのであれば、輸出業者にはそうするインセンティブはない。
トランプ大統領の2025年の関税に関する研究では、米国の消費者と輸入業者がすでにその代償を支払っており、外国の供給業者がその負担を負っているという証拠はほとんどないことが判明した。関税発動から６カ月後には輸入業者が費用の８０％を負担することになり、関税は一時的なものと考えていることが示唆された。最高裁がトランプ大統領の関税をこのまま認めれば、消費者の負担はさらに増大する可能性がある。
関税は輸入品にのみ適用されますが、間接的に国内生産品の価格を上昇させる傾向があります。これは、関税によって輸入品の需要が減少し、その結果、代替品の需要が増加するためです。これにより、国内生産者も価格を引き上げることができる。
関税の簡単な歴史
米国憲法は、関税および税設定のすべての権限を議会に与えています。アメリカの歴史の初期には、連邦政府の資金を集めるために関税が使用されていました。関税は、特に南北戦争後にアメリカの製造業が急速に成長したときに、アメリカの産業を外国の競争から守るために使用されました。
1913 年の個人所得税の導入により、関税に代わって米国の主な税収源が決まりました。米国の最後の主要な関税法は 1930 年のスムート・ホーリー関税法で、1933 年まですべての輸入品に平均 20% の関税を課していました。
これらの関税は外国の報復を引き起こし、大恐慌時代の世界的な貿易戦争を引き起こした。第二次世界大戦後、米国は関税及び貿易に関する一般協定（GATT）の形成を主導し、経済の安定と成長の鍵として関税引き下げ政策を推進した。その結果、世界の平均関税率は1947年の約40％から2024年には3.5％に低下した。同年の米国の平均関税率は2.5％に低下し、米国の全輸入品の約60％が無関税になった。
議会は公式には関税の責任を負っているが、憲法上の境界を遵守する限り、迅速な行動をとるために緊急関税の権限を大統領に委任することができる。現在の最高裁判所の訴訟では、トランプ大統領が国際緊急経済権限法（IEEPA）を利用して、米国のすべての通常関税率と期間を大統領令によって国ごとに一方的に変更することが関係している。この論争は、トランプ大統領が関税について言及しておらず、関税を課す権限を具体的に付与していない法案によって付与された憲法上の権限を超えたという主張に端を発している。
関税のメリットとデメリット
しかし、より大きな問題は、関税が良い政策なのか悪い政策なのかということだと思います。大恐慌時の関税戦争の悲惨な経験により、より自由な貿易と関税の引き下げを支持する広範な世界的コンセンサスが生まれました。経済学および政治学の研究はこの見解を支持する傾向がありますが、特に税源が限られており、新興産業を輸入から保護したいという願望がある発展途上国では、関税が政策手段として消えたことはありません。
しかしトランプ大統領は、保護主義的な手段としてだけでなく、世界最大の経済国の政府歳入源としても関税を復活させた。実際、トランプ氏は関税が個人所得税に取って代わる可能性があると主張しているが、この見解にはほとんどの経済学者が異議を唱えている。
トランプ大統領の関税のほとんどは保護主義的な目的を持っている。つまり、輸入価格を引き上げ、国内生産品に需要を移すことで国内産業に利益をもたらすことだ。目標は関税で保護された産業の国内生産と雇用を増やすことであり、その成功はおそらく市場開放が許すよりも経済にとって価値がある。このアプローチが成功するかどうかは、効率、成長、雇用を改善する形で保護部門に流入する労働力、資本、長期投資にかかっています。
批評家たちは、関税にはトレードオフが伴うと主張している。ある業界を好むと他の業界が不評になる可能性があり、その結果、消費者物価が上昇します。価格と需要を操作すると、市場の非効率性が生じます。これは、米国経済が非効率的に製造される製品の生産量が増加し、より効率的に製造される製品の生産量が減少するためです。さらに、米国の関税はすでに外国による報復貿易行動につながり、米国の輸出業者に損害を与えている。
トランプ大統領の関税は常に脅迫され、変更され、取り消され、復活されるため、不確実性のコストが伴う。企業や金融業者は、関税水準が予測可能な場合にのみ、保護された産業に投資する傾向があります。しかし、トランプ大統領の交渉戦略には数多くのねじれや新たな脅威が含まれており、投資家がこれらの約束の価値を計算するのは困難になっている。ある研究では、こうした不確実性が実際に2025年の米国投資の4.4％減少につながったと推定している。
過小評価されているものの、トランプ大統領の関税の最大の代償は、それが米国の世界貿易協定と無差別と関税拘束力に関するガット規則に違反していることだ。このことにより、米国は貿易相手国としてより信頼できないものとなった。米国はこれまで、世界貿易関係に安定と協力をもたらすこの制度を擁護してきた。現在、米国が一方的な関税引き上げと敵対的なレトリックの通商政策を追求しているため、米国の貿易相手国はすでに、より安定した成長する新たな通商関係を模索し始めている。
それで、次は何でしょうか？トランプ大統領は、最高裁判所がIEEPA関税を却下した場合、他の緊急関税措置を講じると約束した。したがって、議会が介入に消極的である限り、裁判所の判決に関係なく、米国の積極的な関税制度は継続する可能性が高い。これは、関税に対する国民の認識と、誰が関税を支払い、何を変更するかが、米国経済の方向性を理解する上で引き続き重要であることを意味する。
ケント・ジョーンズ、バブソン大学経済学名誉教授
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