その後の90分間のディスカッションは特別なものでした。それはデイビスが言ったことの詳細ではなく、単に彼が何かを言ったという事実でした。マスク氏の他の会社と同様、ザ・ボーリング・カンパニーは主流メディアを避けることに誇りを持っている。記者の質問を無視。広報部門はありません。マスク氏の側近で長年の「フィクサー」であるデイビス氏は、人前で話すことを避け、めったに公の場に姿を現さないことで有名だ。
それにもかかわらず、彼は元テレビレポーターとのライブチャットに座った。数週間後、デイビスはラスベガス・レビュー・ジャーナルの記者を個人的に、ボーリング社が都市の地下に建設中のトンネルの珍しいツアーに連れて行った。彼はまた、1月にユーチューバーと一緒にテスラでラスベガス・ループとして知られるトンネルの完成部分を視察した際、興味のある項目を熱心に指摘した。
10年間の沈黙を経て、デイビスの突然の宣伝活動への熱意は、予想外であると同時に当惑している。
「透明性が十分ではないので、皆さんがここに来てくれてうれしいです」とデイビス氏は今月トンネルツアーに参加したラスベガスの記者に語った。
タイミングは偶然ではないかもしれません。フォーチュンが最初に報じたように、ボーリング社は最近、ラスベガスのマンホールに廃水を投棄したとして罰金を科せられ、消防士がトンネル内で火傷を負った事件の調査を受けて、議員らはネバダ州知事にさらなる透明性を求めるよう求めている。ボーリング・カンパニーが次のプロジェクトに着手する予定のナッシュビルでは、メトロ議会議員が同僚から幅広い支持を得ているループ・プロジェクトに反対する法案を提出しようとしたため、「ビッグ・ダム・ホール連合」と名乗るグループがこのプロジェクトに反対する立場をとった。
しかし、イーロンの詩を忠実に守っている人たちにとって、ボーリング社の戦術変更は、世界で最も強力で破壊的な複合企業の一つを動かす考え方について、より大きな疑問を投げかけることになる。メディアの一斉攻撃はダメージコントロールのための一時的な譲歩なのか、それともマスク氏の「直接的」戦略の限界をより根本的に認識したものなのか?
「いつまでも隠しておくことはできない」
ボーリング・カンパニーは、マスク氏の頭脳チップ新興企業ニューラリンクや同氏のロケット会社スペースXに負けず劣らず野心的で、最終的には自動運転車が時速160マイル以上で走行できる「ハイパーループ」トンネルを建設したいと考えており、より緩やかなペースで進んでいる。設立から約 10 年後、ボーリング社はラスベガスでわずか 4 マイルのトンネルを開通しました。人間のドライバーが 2 つのリゾートとコンベンション センターの間を時速 55 マイルの速度で観光客を送迎します。カリフォルニア、イリノイ、テキサス、フロリダ、メリーランドでの潜在的なプロジェクトはすべて頓挫した。 ―政治的勢いを失ったか、環境アセスメントに合格できなかったからだ。
「他のプロジェクトの失敗をきっかけに、もっと積極的にメッセージを発信する必要があると認識したのだと思います」と、報復を恐れて匿名を条件に語ったボーリング・カンパニーの元従業員は語った。 (メディアの受け入れには限界があります。デイビスとザ・ボーリング・カンパニーはこの記事に関するフォーチュンのインタビュー要請に応じませんでした。)
このプロジェクトは、地主から選挙で選ばれた政治家、テクノロジーの専門家、初期対応者に至るまで、あらゆる種類の利害関係者の賛同が必要なため、最終的には、非常に困難な公共交通プロジェクトです。この制度を利用する人は言うまでもなく都市在住者です。これにはボランティア活動が必要です。
The Boring Company は、ナッシュビルでの 45 マイルのトンネル ネットワークの構築に関する隔月のブログを開始しました。同社社長のタイラー・フェアバンクス氏は最近、ネバダ州の取締役会で講演し、安全が同社の最優先事項であると強調した。
しかし、メディア魅力攻勢のリーダーは40代半ばのボーリング社社長デイビスだ。
デイビス氏が公の場に姿を現すことはめったにありませんが、マスク氏の企業ネットワークや情熱を持ったプロジェクト内で積極的に活動しています。 SpaceXの初期エンジニアだったマスク氏は、2022年にX社を購入した直後、コスト削減を支援するためにデイビス氏を同社に迎え入れた。そして昨年、マスク氏がホワイトハウスにいる間に、政府効果省の運営を支援するためにデイビス氏を雇った。
同氏の同僚らは、同氏をボーリング・カンパニーの従業員とのさまざまなテキストスレッドに登場し、遅延の許容について規制当局や政府関係者と個人的に話したり質問したりする実践的な経営者だと評し、フォーチュンが以前報じたように、同氏は冷酷で時には無神経なところがあると述べた。
彼が公の場に現れるほど、人々は彼の性格をよりよく理解するようになります。デイビスはややぎこちないプレゼンターではありましたが、テスラのポッドキャスターとツアー中はエネルギッシュでリラックスし、熱心に活動していました。テキサス州バストロップにある「ハイパーループ・プラザ」について話すとき、彼は満面の笑みを浮かべる。そこはボーリング・カンパニーの研究開発施設が入っている従業員広場であり、デイビスがそこにいるときは毎日そこで昼食を食べるという。
しかし、デイビス氏の取り組みによって彼と会社はより親近感を持てるようになるかもしれないが、会社はそのような公的努力が機能するために結果を出さなければならない、とコロンビア・ビジネス・スクールの非常勤教授レン・シャーマン氏は言う。 「彼らは、これが都市モビリティの新しい顔になると主張し、今も主張している」とシャーマン氏は語った。 「そして、人々が信じる必要がある証拠を提供することに近いものを私は見たことがありません。」
それでもシャーマン氏は、ボーリング・カンパニーが一般の人々ともっと関わり始めたことを嬉しく思い、デイビス氏が難しい質問をしてくれる人々と話すことに同意することを望んでいると述べた。
「長期的には、彼らは永遠に隠れることはできません」とシャーマン氏は言います。


