米国人は再び厳しい冬に直面しており、これまで以上に電力料金を支払うことになるが、寒さは長年にわたって築き上げてきた傾向をさらに拡大させるだけだろう。つまり、電気料金は構造的に高くなっているのです。
気温の低下により住宅を暖房するためにより多くの電力が必要になることに加え、送電網の老朽化、燃料価格の反発、一世代に一度の投資サイクルが消費者に大きな打撃を与えている。
普通紙幣はどれくらい値上がりしましたか？
パンデミック時代以降、電気料金自体が大幅に値上がりしており、毎月の料金もそれに追随している。
消費者擁護団体は、料金値上げ、料金、燃料調整の組み合わせにより、2021 年以降、多くの家庭で家庭用電気料金が 30% 近く増加すると推定しています。
連邦政府のデータによると、米国の平均家庭用電力価格は、2021 年の 1 キロワット時あたり約 13.66 セントから、2022 年には 15.04 セント、2023 年には 16.00 セント、2024 年には 16.48 セントに上昇しました。これは、わずか 3 年間で家庭用電力の小売価格が約 21% 上昇したことになります。家庭では毎月の平均電気代が上昇しています。 2021年の約121ドルから、2022年には137ドル、2023年には138ドル、2024年には144ドルに上昇する予定だ。
冬ステッカーショックが悪化する理由
最近の寒波は、家計が天候の変化に対していかに脆弱になっているかを明らかにしました。
電気熱需要: 何百万もの家庭が電気抵抗ヒーターまたはヒートポンプに依存しています。氷点下の天候が長期間続くと使用量が急増し、キロワット時あたりの価格が上昇するため、どちらもさらに高価になる可能性があります。ピーク時の燃料使用：送電網運営者は冬のピークに対応するために天然ガス火力発電所に大きく依存しており、ガス火力発電は最近の寒波で新記録を達成し、卸売価格と容量支払いの両方を押し上げ、それが時間の経過とともに小売料金に流れ込む。追加料金と追跡: 現在、多くの公共事業会社は、顧客の請求書に自動特約を付けることで、揮発性の燃料と嵐の復旧コストを回収しているため、冬の嵐の影響は、数カ月後に商品に半永久的なショックとして現れる可能性があります。
この組み合わせは、家庭が電力単位あたりの支払い額を増やすだけではないことを意味します。また、厳しい天候下ではより多くの電力を使用するため、キロワット時が追加されるたびに割高な価格が設定されます。
ソーシャルメディアに対する恐怖と怒り
Reddit では、r/homeowners グループのユーザーの 1 人が、ピッツバーグの電気代が 800 ドル以上だったとシェアしました。他の人は自分の経験を考慮して、コストを節約するための変更を提案しました。
あるコメントでは、「全員が早めにシャワーを浴び、熱湯を流さず、温度を68度に下げ、夜は衣服を着て暖かいパジャマを着て、毛布を使用すべきです」とアドバイスした。
ユーザーのママセレナさんはTikTokで、オハイオ州の1月の電気代が1,013ドルで、食料品の予算を大幅に圧迫したとシェアした。彼女は、地元の代表者がコスト削減を主張し、他の人にも同様のことを奨励することを望んでいます。
電気料金値上げの構造的要因
今年の冬は穏やかかもしれませんが、電気代を上昇させる要因はまだあります。
燃料価格の変動性とガスへの依存 天然ガスは依然として米国の電力システムにおける限界燃料であり、パンデミック後から最近の下落までの価格変動が小売電気料金に影響を与えています。さらに、石炭火力発電所と一部の原子力発電所が閉鎖されると、ガス火力発電所がより多くの負担を負うことになり、ガス価格ショックに対するシステムの影響が増大します。老朽化したインフラと送電網への投資 電力会社は、古い送電線の交換、嵐に対する電柱や送電線の強化、高度な計測および制御システムの追加に巨額の費用を費やしています。これらのコストは料金ベースに組み込まれ、数十年かけて顧客から回収されるため、配電コストと送電コストが高くなります。エネルギー移行の初期費用風力と太陽光は運用コストが低いですが、大量の断続的な発電を統合するには、バックアップ容量、新しい送電、および送電網のバランスをとるサービスが必要です。アナリストらは、風力発電や太陽光発電の出力が低下した際に、派遣可能な発電所の料金が支払われるだけであるため、容量市場の支払いやその他の信頼性コストが請求額に占める割合が増えていると指摘している。異常気象とレジリエンスへの支出 電力会社と規制当局は、レジリエンス（地下線、高度な保護システム、拡大した樹木の剪定）に投資し、そのコストを顧客に転嫁することで、山火事の季節、極渦、ヒートドームに対応しています。さらに、冬季信頼性規制と予備マージンにより、ほとんど使用されていないピーキングプラントへの投資が促進され、その固定費は納税者に分配されます。
時間が経つにつれて、これらの構造的圧力は、月あたりの燃料価格よりも請求書にとって重要になります。
ここから事態はさらに悪化するのでしょうか？
ほとんどの専門家は、今後数年間で電力料金が大幅に安くなるとは予想しておらず、新たな需要源の出現により料金が再び上昇すると予想する人もいる。
基本的な上昇傾向: 歴史的に、米国の電力価格は全体のインフレよりわずかに速く上昇しており (過去四半世紀で年間約 2.8%)、近年はそのペースを上回っています。データセンターの電化と新たな負荷: 電気自動車、建物の電化、AI、クラウド コンピューティングに対するデータセンターの需要の急増により、特に特定の地域で電力消費量が増加すると予想されます。この需要を満たすには、より多くの発電とより多くの送電線が必要ですが、どちらも資本コストが発生し、料金によって回収されます。現在進行中の送電網と移行期の支出：アナリストらは、電力会社や開発業者がクリーンな発電・送電システムを構築して接続するため、電力価格は今後数年間でさらに2桁上昇する可能性があると予測している。
天然ガス価格が比較的低いままで、再生可能エネルギーがすぐに実用化されれば、一部の地域では卸売価格が停滞するか、わずかに下がる可能性があります。しかし、より大きな全体像は、消費者の全体的な請求額がより高いことを示しています。これは、新たな生産能力、回復力プロジェクト、気候変動に焦点を当てた投資が急速に進んでいる、天候にストレスのある市場に特に当てはまります。
冬季の決算書を検討している世帯にとって、これは、今シーズンの痛手となる請求額が、既に高い基準値付近でのボラティリティが新たな常態となる、より高価な電力時代の初期の状況に比べてそれほど奇妙ではないことを意味する。
このストーリーでは、フォーチュンは生成 AI を使用して最初の草稿を作成しました。編集者は公開前に情報の正確性を確認しました。
