バージニア州民主党のニコール・コール氏とそのチームは、2025年の州議会選挙運動の大半をスポットシルバニア郡のワイス・マーケットなどに立って、同氏が言う価格が高すぎると非難することに費やしてきた。卵 12 個の価格はわずか 3.79 ドル、牛ひき肉 1 ポンドは最高 7.99 ドル、コーヒー豆の価格は 9.39 ドルです。
彼女の努力は実を結び、36年間在任した共和党議員を州下院から追放した。彼女は今年、地元州とニュージャージー州で唯一の知事選挙で争われていた下院議席を逆転させ、勝利を収めた13人のバージニア州民主党議員のうちの1人だった。
「私たちは購入時にお客様をお迎えします」とコール氏は語った。 「その時が一番心が痛かったです。」
生活費は、これが今のドナルド・トランプ大統領の経済であるということを有権者に示したのかもしれない。一部の価格は安定しているか、または下がっており、ニュージャージー州ではバージニア州よりもコストが高くなる傾向があります。しかし、AP通信の有権者世論調査によると、2024年にトランプ氏を政権に押し上げた経済的懸念が、ホワイトハウスと議会を掌握して以来初の主要選挙となる2つの知事選で共和党にとって重荷となっているようだ。
それぞれバージニア州とニュージャージー州で勝利した民主党のアビゲイル・スパンバーガー氏とミキエ・シェリル氏は、経済問題で熱心に選挙運動を展開し、両州で党を席巻した。
この変化は、ニュージャージー州スポットシルバニアやモリス郡などの田舎や郊外で特に劇的でした。モリス郡は伝統的に共和党の州議会選挙区に属しており、進歩派民主党のマリサ・スウィーニー氏と共和党の現職２人のうち１人が得票数で僅差だったため、ＡＰ通信は選挙戦が接戦すぎて２人の勝者を生み出すことはできないと判断した。
「食料品店に行って価格を確認することもありましたが、うまくいきませんでした」とスウィーニーさんは言う。
請求書を支払う
過去 10 年にわたり、モリス郡やスポットシルバニア郡などの競争はますます激化しています。中間選挙で勝敗を分けるのは、大都市圏のすぐ外にあるコミュニティです。モリス郡はニューヨーク市から西に約 40 マイルです。スポットシルバニア郡はフレデリックスバーグのすぐ南にあります。それぞれの地域は全国平均よりわずかに裕福で、約3分の2が白人であり、学士号を取得している住民の割合が高い。
2025 年に向けて、両者は接近するように見えました。コール氏の選挙区には、2020年と2024年にトランプ氏が支持した共和党寄りの郡の一部が含まれており、その間に共和党のグレン・ヤングキン知事が20ポイント以上の差で勝利した。
それにもかかわらず、コール氏は、スポットシルバニア郡とキャロライン郡の一部を含む自分の選挙区を変更できると確信していた。
「選挙運動の初期にスタッフを招集したとき、私たちが彼らに伝えた重要なメッセージの一つは、この地域が赤だと言うのをやめるべきだということだった。私たちは赤に傾く必要がある」とコール氏は付け加えた。 「私たちは、赤人以外の人々に、これが可能であるということを奨励する必要がありました。」
2021 年にスポットシルバニア郡教育委員会の委員に選出されたコール氏は、生活費と教育費に焦点を当てたハンドブックを作成しました。 11月4日の選挙の2週間前、彼女はフレデリックスバーグ市庁舎で電力会社の高いエネルギー料金を修正する方法について講演した。
「熱と空気が必要で、光熱費も支払わなければならないことはわかっています」と彼女は言う。 「その場合、何か他のものが犠牲になります。それは、子供たちに買うことができる質の高い食品です。」
選挙後の11月に彼女が有権者に挨拶したとき、ほとんどの人は政治について話すことにうんざりしていた。しかし、有権者の一人、ケイトリン・サップさんは、民主党が自分のために何をしてくれるか知りたいと思っているようだった。
「今年は投票しませんでした」とサップさんは語った。 「私はあまり政治的ではありませんでしたが、最近はもっと学ぼうと努めています。」
コール氏は微笑み、一秒も無駄にせず、医療費、公教育、公共料金など、党が来年取り組むことを目指している問題に取り組むことにした。
支払うべき価格
モリス郡も民主党寄りに大きく舵を切った。
同郡は、2020年の大統領選挙で民主党のジョー・バイデン氏を、来年の知事予備選で共和党のジャック・シアタレッリ氏を支持したニュージャージー州のわずか4つの郡のうちの1つだった。モリス郡ではバイデン氏が４ポイント差で勝利したが、シアタレッリ氏は１１ポイント以上の差で勝利した。この15.5パーセントポイントの変化は、州内の21郡の中で6番目に大きな変化となった。 2024年までに、トランプ氏はモリス郡をかろうじてひっくり返し、3パーセント未満の差で勝利した。
今度はシェリルがシアタレッリを破った。
シェリルの勝利はそれほど驚くべきことではなく、この郡にとって彼女は見知らぬ人ではない。次期知事は議会議員時代に同郡の代表を務め、郡内の州共和党員と協力した経歴もある。
モリス郡民主党のダーシー・ドレーガー委員長は、「彼女は共和党有権者の共感を呼んでいる」と語った。
スウィーニー氏によると、有権者は大統領の政策が自分たちにどのような影響を与えるかに注目しているようだという。彼の地区には郡の一部が含まれている。
これは一部の保守派が共有する見解だ。共和党によると、トランプ第２次政権と議会民主党との衝突により、ニュージャージー州の党は打撃を受けている。
モリス郡出身の共和党、アンソニー・ブッコ州上院議員は、「私たちが奉仕するためにここにいるということ、そして彼らの声が届けられるということを有権者に理解してもらう必要がある」と語った。 「ワシントンはそのメッセージを少し隠したと思います。」
ニューヨークからそれほど遠くないニュージャージー州北部のパセーイク郡も、民主党への回帰が見られる地域の一つだ。ラテン系住民が多いこの郡は2024年、数十年ぶりに共和党員としてトランプ氏を選出した。今年はその数が民主党に２桁増えた。
パセーイクで長年民主党委員長を務めたジョン・カリー氏は、出馬している人々の「勤勉」とコスト削減に関するメッセージが、なぜ同氏を同党に引き戻したのか説明した。そしてそのコストについて十分に語らなかったことで、共和党は最終的な代償を支払ったとカリー氏は語った。
「手頃な価格 – それはとても簡単です。」
