マーク・ブオニコンティ氏は、父親でNFL殿堂入り選手のニック・ブオニコンティ氏が、非営利団体の成功の秘密と募金活動について簡単に説明したと語った。 「私たちは話をよく聞きません。」
当時シタデルのカレッジフットボールのラインバッカーだったマルク・ブオニコンティが日常的なタックル中に麻痺を起こして以来40年間、彼らはこれが不治の病であるという話を数え切れないほど聞いてきた。ブオコンティスは聞く耳を持たなかった。
その代わりに、彼らは同名基金を通じて、麻痺を治すマイアミプロジェクトのために 5 億 5,000 万ドル以上を集め、脊髄や脳に損傷を負った何百万人もの人々の生活を改善しました。
マーク・ブオコンティ氏はAP通信との最近のインタビューで、「私たちが粘り強く続けたおかげでブオニコンティ基金が続いた」と語った。 「私たちは決して諦めません。課題に直面したときは、真正面から立ち向かい、解決策が見つかるまで立ち止まりません。その決意と決して諦めない姿勢が、私たちを長年にわたって支え続けてきました。」
この勢いにより、マイアミ プロジェクトは麻痺の治療を超えてその活動を拡大しました。マイアミ大学ミラー医学部の研究センターは現在、アルツハイマー病やパーキンソン病などの神経疾患や障害を研究し、イーロン・マスク氏のテクノロジー企業ニューラリンクのブレイン・コンピューター・インターフェース・インプラントのテストを行っている。
麻痺薬を作って薬を変える
マイアミ・プロジェクトの会長であり、1985年にニック・ブオニコンティと共同でこの組織を設立したバース・A・グリーン博士は、このセンターの最も驚くべき発展はその最も広範な発展であると語る。
「人々を眠らせる世界中のすべての手術室では、安全のために神経系を監視しています」とグリーン博士は語った。 「それはすべてマイアミプロジェクトで開発されました。」
脳と脊髄を保護するために損傷後に体を冷やす低体温療法も、同センターが開発した広く使用されている治療法である。
グリーン博士は、ブオニコンティ氏の事故が起きる前に20年間、麻痺のある人々の治療に携わっていたと語った。しかし、マイアミ プロジェクトが設立されるまで、その作業の拠点は存在しませんでした。
それは彼と、「人々の日常生活の質を変え、より多くの能力を持ち、機動力を持ち、これまで夢にも思わなかったことを行うより良い機会を得る機会に等しく従事していたマイアミおよび世界中の何千人もの科学者や研究者」にとって家となった。
学際的なアプローチによる予期せぬ進歩
マイアミプロジェクトの科学責任者であるW.ダルトン・ディートリッヒ3世氏は、神経科学者、研究者、臨床医、生物医学工学者など、さまざまな分野の人々を1つの建物に集めたことで、予想外の進歩がもたらされたと述べた。
「麻痺を治す特別な治療法はない」とディートリッヒ氏は語った。 「そこで、その目標を達成するために、プロジェクトに取り入れるべき他の領域を検討しようとしました。」
新しい学際的な分野の一つであるニューロモジュレーションは、「5年前には決して考えられなかったことだ」とディートリッヒ氏は語った。 「これは、脳損傷または脊髄損傷後の患者の残存回路を刺激して、手足を動かし始めることができる興味深い分野です。」
ブオコンティ基金によるセンターへの支援は、初期の試験に資金を提供することで、これらの分野の研究を加速するのに役立ちます。これにより、国立衛生研究所や国防総省などの政府機関からの助成金の獲得が容易になるとディートリッヒ氏は述べた。
マーク・ブオニコンティさんは、これほど多くの人々が自分や麻痺している他の何百万人もの人たちへの支持を示しているのを見て「言葉で言い表すのは難しい」と語った。
「私を再び歩けるようにするという約束として始まったものが、何百万人もの人々を助けるという使命になりました」と彼は語った。 「与えられたすべてのリソース、すべてのドル、すべての時間は、私たちが生活を変えることができるという私たちの信念の証です。」
チューダー・インベストメント・コーポレーションの共同会長マーク・ダルトン氏は、その信念に共感し、ブオコンティスに会う前から関わりたいと思わせていたと語った。
「息子の病気の治療法を見つけることを決して諦めなかった父親として、私は彼をとても尊敬していました」とダルトンさんは語った。 「そして彼の息子は他の何百万人もの人々の代表でした。」
「彼らは私を捕まえた」
マイアミプロジェクトについて詳しく知った後、ダルトン氏はその科学主導のアプローチに感銘を受けたと語った。デニソン大学とヴァンダービルト大学の元理事長にとって、大学キャンパスの環境も重要でした。
「彼らは一線を画した」と、現在ブオコンティ基金最大の年次募金活動であるグレート・スポーツ・レジェンド・ディナーの議長を務めるダルトン氏は語った。 「彼らは私を夢中にさせました。私はすべてに夢中でした。」
それは、伝説のゴルファー、ジャック・ニクラウスとグラミー賞受賞者のグロリア・エステファンをスポンサーするマイアミ・プロジェクトに共通の感情だ。そしてマーク・ブオニコンティは、それを当然のこととは思っていないと言う。
彼は、マイアミプロジェクトの取り組みが拡大し続けることを望んでいます。
「私の最大の夢は、研究者が神経系を完全に回復する方法を見つけることです」とブオコンティ氏は語った。 「私たちがそうすれば、麻痺や他の多くの神経疾患の状況全体が変わるでしょう。私たちは非常に多くの人々に命を取り戻します。それが私の原動力であり、これまでのすべての闘いに価値があるものです。」
