Netflix Inc.はワーナー・ブラザースの傘下である。Discovery Inc.を買収するための熾烈な買収合戦に勝利した。今度はNetflix Inc.は、この取引がストリーミング市場で違法な優位性を与えないことを世界中の独占禁止法規制当局に説得しなければならない。
720億ドルの提携により、世界有数の有料ストリーミングサービスとハリウッドで最も象徴的な映画スタジオの1つが統合される。第 1 位のストリーミング プレーヤーと第 4 位のサービス HBO Max、およびゲーム オブ スローンズ、フレンズ、DC ユニバースのコミック ブック キャラクター シリーズなどの大ヒット作を組み合わせることで、オンライン ビデオ コンテンツ市場は再形成されるでしょう。
Netflixがストリーミング市場を過度に支配するのではないかとの懸念から、これは世界中の反トラスト規制当局に危険信号を引き起こす可能性がある。アナリストらは、同社が解決に向けていくつかの救済措置を講じなければ、司法省による長期にわたる審査と、取引阻止を求める米国での訴訟に直面する可能性があると述べた。
ブルームバーグ・インテリジェンスのアナリスト、ジェニファー・リー氏は「ネットフリックスがＨＢＯマックスの売却と、特にコンテンツライセンスに関する更なる行動に同意しない限り、上り坂は困難になるだろう」と述べた。 「ストリーミングにはかなりの重複が存在する」と彼女は述べ、「市場をより広く見るという議論に勝つのは難しい」と付け加えた。
ワーナー・ブラザースはネットフリックスを選択することで、別の入札者であるパラマウント・スカイダンス社を破った。これはワシントンで政治闘争を引き起こす危険を伴う動きだ。パラマウントは世界で2番目に裕福なラリー・エリソン氏とその息子デビッド・エリソン氏の支援を受けており、同社は長年ドナルド・トランプ大統領との緊密な関係を誇ってきた。 8月に完了したパラマウントの買収はトランプ大統領から国民の賞賛を集めた。
コムキャスト社もワーナー・ブラザースと同社のNBCユニバーサル部門を合併することに名乗りを上げた。
米国でこの取引を審査する司法省の反トラスト部門は、ネットフリックスの市場シェアを合わせれば30％の基準をはるかに上回るため、この取引は表面上は違法であると主張する可能性がある。
ホワイトハウス、司法省、コムキャストはコメント要請に応じていない。
共和党のダレル・イッサ下院議員や民主党のエリザベス・ウォーレン上院議員を含む両党の議員らは、すでに4億5000万人のユーザーを抱える世界的なストリーミング大手企業を創設するこの協定は消費者にとって有害であると批判している。
Netflixの発表後、ウォーレン氏は「この契約は独占禁止法の悪夢のようだ」と語った。ユタ州上院議員マイク・リー（共和党）は今週初めにソーシャルメディアへの投稿で、ワーナー・ブラザースとネットフリックスの合併は「私がここ10年ほどで見たどの合意よりも」深刻な競争問題を引き起こすだろうと述べた。
欧州連合（EU）の規制当局も議員からの圧力を受けてネットフリックスの提案を集中的に検討する可能性が高い。英国では、この協定が発表される前からすでに綿密な精査が行われており、貴族院ルシアナ・バーガー男爵夫人は、この協定が競争や消費者物価にどのような影響を与えるかを決定するよう政府に圧力をかけていた。
競争問題を担当する欧州議会の有力議員アンドレアス・シュワブ氏は発表後、統合会社は価格を引き上げ、「文化、映画、映画、劇場公開」に広範囲に影響を与える可能性があると述べた。
パラマウントはNetflixとの契約を非スターターとして組み立てようとした。 「単純な事実は、米国およびほとんどの外国法域における独占禁止法と規制の問題のため、買い手であるネットフリックスとの契約は決して成立しないということだ」とパラマウントの独占禁止法弁護士は12月1日にワーナー・ブラザースの担当弁護士に書簡を送った。
ニュー・ストリート・リサーチのブレア・レビン氏は金曜日、トランプ大統領に直接訴えれば、ネットフリックスが厳しい独禁法調査を回避できる可能性があると書いた。レビン氏は、トランプ大統領がパラマウント支持からネットフリックス支持に切り替えるメリットに気づく可能性があると述べた。 「彼がそうすれば、司法省もそれに従うだろうと我々は信じている」とレビン氏は書いた。
Netflixの共同最高経営責任者（CEO）テッド・サランドス氏は昨年12月、フロリダ州の大統領専用リゾート「マール・ア・ラーゴ」でトランプ大統領と夕食を共にした。これは他のCEOらが大統領選挙後に政権の支持を得るためにとった措置だった。サランドス氏は金曜午前、投資家との電話会談で「規制プロセスに非常に自信を持っている」と述べ、今回の合意は消費者、労働者、イノベーションにとって良いものだと主張した。
同氏は、「ここでのわれわれの計画は、すべての関連する政府および規制当局と緊密に連携し、必要なすべての承認を確実に取得できるようにすることだ」と述べた。
ネットフリックスは規制当局に対し、グーグルのユーチューブやバイトダンスのティックトックなど他の動画サービスも市場分析に含めるべきだと主張する予定で、そうすれば同社の認識される優位性は劇的に低下するだろう。
テレビ放送ライセンスの譲渡を規制する連邦通信委員会は、そのようなライセンスを保有していないため、この協定に介入することはないと予想されている。ワーナー・ブラザースは売却前に、CNN、TBS、TNTなどのチャンネルを含むケーブルテレビ部門をスピンオフする予定だ。
Netflixは独占禁止法の審査がストリーミングのみに焦点を当てたとしても最終的には優先されると信じており、他の主要な競合他社としてAmazon.comのPrimeとWalt Disney Co.を指摘している、と同社の考え方に詳しい関係者らは語った。
秘密審議について匿名を条件に語ったある関係者は、HBO Max加入者の75％以上がすでにNetflixに加入していることから、Netflixは競合サービスではなく補完的なサービスであると主張することが予想されると述べた。同社はワーナー・ブラザーズの所有権を利用してコンテンツコストを削減し、冗長なバックエンド技術を排除し、NetflixとMaxを組み合わせることで価格の引き下げにつながると主張するとみられている。
