ドナルド・トランプ大統領は火曜日、ベネズエラに入国するすべての制裁対象石油タンカーの封鎖を命令すると発表したが、これは同国の経済への圧力を高め、ベネズエラの権威主義指導者ニコラス・マドゥロに対する圧力を強めることを目的とした措置である。
トランプ大統領のエスカレーションは、先週、米軍がベネズエラ沖で石油タンカーを拿捕したことを受けて発せられたもので、この地域での軍事プレゼンスの増大に応じた異例の措置である。火曜夜、封鎖を発表したソーシャルメディアへの投稿でトランプ大統領は、ベネズエラが麻薬密売やその他の犯罪の資金源として石油を利用していると主張し、ベネズエラが米国に石油、土地、資産を提供するまで軍備増強を続けると約束したが、なぜ米国に主張する権利があると同氏が考えたのかは不明だ。
トランプ大統領は自身のソーシャルメディアプラットフォームへの投稿で、「ベネズエラは南米史上最大の艦隊に完全に包囲されている」と述べた。 「それはますます大きくなり、彼らが以前に私たちから盗んだ石油、土地、その他の資産をすべて米国に返すまで、これまでに見たことのないような影響を与えることになるでしょう。」
国防総省当局者はポストに関するすべての質問をホワイトハウスに付託した。
ベネズエラ政府報道局はコメントの要請に応じなかった。しかし、火曜日のトランプ大統領の発表に先立ち、マドゥロ大統領は米国の圧力に直面してベネズエラが「強い国であることを証明した」と称賛した。
マドゥロ大統領は火曜日、国営テレビで「ベネズエラは精神的テロリズムから石油タンカーを攻撃した海賊行為に至るまで、多面的な攻撃キャンペーンを非難し、立ち向かい、打ち破るのに25週間を費やすだろう」と述べた。
さらに「私たちは国を守り、この地に平和と共通の幸福が行き渡ることを約束した」と付け加えた。
この増強には、カリブ海と東太平洋の公海でボートに対する一連の軍事攻撃が伴った。この作戦は米国議員の間で超党派の監視を集めており、判明している限り25件の船舶攻撃で少なくとも95人が死亡している。
トランプ大統領は数週間にわたり、米国は作戦を水域を超えて陸上で攻撃を開始すると述べてきた。
トランプ政権は、麻薬の米国上陸を阻止したとして空爆は成功したと擁護し、法的戦争の範囲を拡大しているとの懸念を否定した。
トランプ政権は、このキャンペーンは米国への麻薬流入を阻止することを目的としていると述べたが、トランプ大統領首席補佐官スージー・ワイルズ氏は、火曜日に掲載されたヴァニティ・フェア誌のインタビューで、このキャンペーンがマドゥロ大統領を追放する取り組みの一環であることを認めたようだ。
ワイルズ氏は、トランプ大統領は「マドゥロ大統領が自分の叔父だと叫ぶまで彼の腹を殴り続けるつもりだ」と述べた。
火曜日夜の発表も同様の目的があったようだ。
ベネズエラは世界最大の確認石油埋蔵量を持ち、日量約100万バレルを生産しており、長年にわたり経済の原動力を石油収入に依存してきた。
トランプ政権が2017年にベネズエラに石油制裁を課し始めて以来、マドゥロ政権は正体不明のタンカー艦隊を利用して世界のサプライチェーンに原油を密輸してきた。
国営石油会社ペトロレオス・デ・ベネズエラSA（通称PDVSA）は、米国の制裁により世界の石油市場から締め出された。当社の輸出品のほとんどは、中国の闇市場で大幅に割引された価格で販売されています。
ヒューストンのライス大学のベネズエラ石油専門家フランシスコ・モナルディ氏によると、日量100万バレルの生産量のうち、約85万バレルが輸出されているという。このうち80％が中国に送られ、15～17％がシェブロン社を通じて米国に送られ、残りがキューバに送られるという。
トランプ大統領は10月、米国からの圧力の高まりを阻止するためにマドゥロ大統領がここ数カ月間、ベネズエラの石油やその他の鉱物資産の株式の提供を申し出たとの報道を確認したようだ。
トランプ大統領は当時、「彼はすべてを提供した」と語った。 「なぜだか知っていますか？彼はアメリカと交わることを望んでいないからです。」
トランプ大統領の言う「ベネズエラに出入りするすべての制裁対象石油タンカーの完全かつ完全な封鎖」を米国がどのように制定するつもりなのかは、現時点では明らかになっていない。
しかし、米海軍はこの地域に空母と強襲揚陸艦数隻を含む11隻の艦船を保有している。
これらの艦船には、ヘリコプターや V-22 オスプレイなどのさまざまな航空機が装備されています。海軍はまた、この地域で少数のP-8ポセイドン海上哨戒機を運用している。
これらの資産を総合すると、軍は国に出入りする海上交通を監視する重要な能力を得ることができます。
トランプ大統領は投稿の中で「ベネズエラ政権は外国テロ組織に指定された」と述べたが、何を言っているのかは明らかではない。
外国テロ組織の指定は歴史的に、条約や国連加盟国によって与えられた主権免除を持たない非国家主体にのみ与えられてきた。
昨年11月、トランプ政権はカルテル・デ・ロス・ソレスを外国テロ組織に指定すると発表した。カルテル・デ・ロス・ソレスという用語はもともと麻薬密売に関与したベネズエラ軍将校を指していたが、それ自体はカルテルではなかった。
米国政府が過激派の暴力に資金を提供したり、暴力を奨励・容認したりするために制裁を課している政府は、一般に「テロ支援国家」に指定されている。
ベネズエラはそのリストには入っていない。
まれに、米国が一部の外国政府を「FTO」に指定することがあります。トランプ政権はその第1期中に、すでにテロ支援国家に指定されているイラン政府の一部門であるイラン革命防衛隊を利用してそうしたことを行った。
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ワシントン在住のAP通信記者コンスタンチン・トロピン氏とマット・レ氏、ベネズエラのカラカス在住のレジーナ・ガルシア・カノ氏がこの報告書に寄稿した。
この記事はもともと Fortune.com に掲載されました。
