トランプ政権がベネズエラ政府と関係のある船舶への標的型攻撃を強化しているとみられる中、米国沿岸警備隊は日曜、カリブ海で別の制裁対象の石油タンカーを追跡していた。
タンカーの追跡は、作戦について説明を受けた米当局者によって確認されており、米国政府が土曜日、2週間足らずで2度目となる石油タンカーの拿捕を発表した後に行われた。
進行中の作戦について公にコメントする権限はなく、匿名を条件に語った同当局者は、日曜日の追跡には「ベネズエラの違法な制裁回避作戦の一部である制裁対象のダーク・フリートの船舶」が含まれていたと述べた。
当局者らは、同船は偽旗を掲げており、司法拿捕命令の対象となったと述べた。
国防総省と米国沿岸警備隊を監督する国土安全保障省は、作戦に関する質問をホワイトハウスに保留したが、ホワイトハウスは作戦についてコメントしなかった。
土曜日の早朝に行われたパナマ船籍の船舶「センチュリーズ」の拿捕は、ホワイトハウスが「盗まれた石油を輸送するためにベネズエラの影の艦隊の一部として活動している偽の船舶」と表現した船舶を標的とした。
沿岸警備隊は海軍の支援を受け、12月10日にスキッパーと呼ばれる認可タンカーを拿捕した。このタンカーは、米国が認可された貨物を輸送するために法律の範囲内で運航していると主張するタンカー艦隊のもう一つの一部である。沿岸警備隊に押収されたとき、国旗は掲げられていなかった。
ドナルド・トランプ大統領は、最初の発作後に米国はベネズエラを「封鎖」するだろうと述べた。これらすべては、トランプ大統領がベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領に対する発言を強めている中で起こっている。
先週、トランプ大統領は、ベネズエラが何年も前に米国の石油会社から押収した資産の返還を要求することで、米国の制裁下で南米の国を行き来する石油タンカーの「封鎖」の発表を再び正当化した。
マドゥロ大統領に対する圧力キャンペーンにおける新たな戦術について問われたトランプ大統領は、ベネズエラへの米国投資の損失を挙げ、共和党政権の動きは麻薬密売疑惑とともに石油投資をめぐる紛争が少なくともある程度動機になっていると示唆した。一部の制裁タンカーはすでにベネズエラから転用されている。
1970年代とマドゥロ大統領と前任のウゴ・チャベス政権下でベネズエラ指導者らが同セクターを国有化するまで、そして21世紀には米国の石油会社がベネズエラの石油産業を支配していた。ベネズエラの提案した補償は不十分とみなされ、2014年に国際仲裁委員会はベネズエラの社会主義政府に対しエクソンモービルに16億ドルを支払うよう命じた。
マドゥロ大統領は日曜日のテレグラムへのメッセージで、ベネズエラが「精神的テロから石油タンカー攻撃の海賊に至るまでの一連の攻撃を非難し、挑戦し、打ち破る」ために数カ月を費やしてきたと述べた。
さらに、「私たちはディープ革命のペースを加速する準備ができています！」と付け加えた。
トランプ大統領のベネズエラ政策を批判してきたランド・ポール上院議員は、タンカー拿捕は「挑発であり、戦争への序曲」だと述べた。
ポール氏はＡＢＣの番組「ディス・ウィーク」で、「どの時点でも、社会主義や共産主義、あるいは我々が好まない人権侵害を行っている政府が２０か３０ある」と語った。 「しかし、世界の警察官になるのは米軍の仕事ではない。」
このタンカーを標的にしたのは、トランプ大統領が国防総省に対し、フェンタニルやその他の違法薬物を米国などに密輸していると主張するカリブ海と東太平洋の船舶に対する一連の攻撃を実行するよう命令したことを受けて行われた。
9月初旬以来、既知の28件のストライキで少なくとも104人が死亡した。この空爆は、米国の議員や人権活動家から厳しい追及にさらされており、政府は標的が実際に麻薬密輸業者であり、この致命的な空爆が超法規的殺害に相当するという証拠が不足していると主張した。
トランプ大統領はこれまで、マドゥロ大統領の政権の時代は残り少ないと繰り返し述べてきた。ホワイトハウス首席補佐官スージー・ワイルズ氏は先週、『ヴァニティ・フェア』誌に対し、「トランプ大統領は、マドゥロ大統領が自分は叔父だと泣くまで腹を張り続けたいと考えている」と語った。
ティム・ケイン上院議員（民主党、バージニア州）は日曜、NBCの「ミート・ザ・プレス」に出演し、トランプ大統領が軍事力を行使してマドゥロ大統領に圧力をかけることは、米国を不必要な戦争から遠ざけるという約束に反すると述べた。
民主党はトランプ大統領に対し、カリブ海での軍事行動について議会の承認を求めるよう要求してきた。
ケイン氏は「民間人の人権を侵害し、ベネズエラ経済を悲惨な窮地に陥れた独裁者を制裁やその他の手段を用いて処罰しなければならない」と述べた。 「しかし、言っておくが、我々はベネズエラに対して戦争をするべきではない。議会の投票なしに戦争をするべきではない。」
この記事はもともと Fortune.com に掲載されました。
