NASAのBoeing Co.ロケットは、宇宙飛行士をこれまで以上に宇宙に打ち上げました。トランプ政権はすでに置き換える競争相手を探しています。
240億ドル規模の宇宙発射システムがアルテミスIIミッションの4人の乗組員を月の周りに押し出す約1週間前、NASAはライバルに将来の月の旅の野心的な計画のためにどのようなオプションを提供できるか尋ねました。ホワイトハウスの予算要求からほぼ即座に反響したその要求は、約10年間の開発以来、ボーイングの包囲されたロケットの将来に大きな疑問を提起しました。
今後数年間にわたって数百億ドルに及ぶこのプログラムの運命は、昨年ドナルド・トランプ大統領がNASAを運営することを指名した億万長者のフィンテック起業家であるJared Isaacmanに宇宙国をより迅速かつ効率的にするための努力の核心試験台となりました。彼は、SpaceXなどの新しい商業企業が、BoeingやLockheed Martin Corpなどの既存のプレイヤーによって開発されたSLSなどの高価なシステムに安価な代替手段を提供すると期待しています。
「そのプログラムはそのような歴史に基づいており、請負業者、何百もの下請け業者、何万人もの人々がいるため費用がかかります」とIsaacmanは2月に語った。 「大統領が望む方法で月基地を建設しながら、年に２回ずつ月を行き来する車両ではありません。」
これらのサポートネットワーク（Artemisは50州全体のサプライヤーを含む）は、長年の遅延とコスト超過によってプログラムがプログラムを終了する努力から生き残るのを助けました。昨年の予算要請で、SLSとロッキードが作ったオリオン乗組員カプセルを段階的に廃止しようとする政府の試みは、国会議事堂で激しい反対に遭遇し、国会議員は最終的に削減を防ぐことに成功しました。先週、ホワイトハウスは商業代替品を見つけるために再び努力すると発表した。
トランプ大統領が退任する前月に宇宙飛行士を着陸させるデッドラインが2028年に近づいており、中国が10年以内に独自の任務を計画している状況でアイザックマンはこれを達成しなければならないという圧迫を受けています。 Boeingのような既存のベンダーは過去に締め切りをするのに苦労しましたが、彼らのスキルは証明されています。 SpaceXやBlue Originなどの新しいライバルは、まだロケットが月に行くことができることを示していません。
続きを読む：アメリカ、中国、その他の国が月にレースする理由：説明
Isaacmanがオープンを高めています。
去る2月、彼はNASAが長年の開発にもかかわらず、SLSロケットのより強力なトップステージのためのボーイングの数十億ドル契約を取り消すと発表しました。去る3月、彼は月軌道に計画された宇宙ステーションのゲートウェイ（Gateway）の一時停止を発表した。その場で彼は月面に基地を建設し、それを建設するための加速されたミッション計画の計画を説明しました。
SpaceXやBlue Originのような会社を代表するCommercial Space Federationの会長であるDave Cavossaは、「彼は実際に商業空間と競争に大きく依存しようとしています」と述べた。 「私はこれが私たちが見たものの中で最も親切な行政、最も親和性のある行政リーダーシップだと思います。」
アルテミスは、前任者がキャンセルしたが、議会の継続的な資金援助のおかげで支えられて過ごすことができたNASAプログラムの残骸として、最初のトランプ政権で作成されました。昨年、トランプがホワイトハウスに戻ったとき、保留と価格表は大きくなりました。
批判の焦点はSLSロケットで、旅行あたり約40億ドルの費用でアルテミスミッションを軌道に運びました。これは初期推定値の4倍で、予定より数年遅れたものです。
アイザンマンは24日、「日程が遅れたり予算を超過したとき、私たちは静かにいないだろう」とし「大衆が1000億ドル以上を投資し、米国の月探査に対して非常に忍耐を持ってきたため、必要に応じて不便な措置を期待する」と話した。
ボーイングのスポークスマンは、会社がアルテミスミッションの誇り高いパートナーだと述べた。 Lockheed MartinのOrion探査サービスおよび変換担当ディレクターのTony Byers氏は、Orion宇宙船が飛行で証明された唯一の深宇宙乗組員車両であり、同社はNASAの計画された増加した飛行速度を満たすためにカプセルを発展し続けると述べた。 NASAはコメントのリクエストにすぐには応答しませんでした。
ホワイトハウスが5月に議会への予算を求めてわずか3回の飛行後にSLSとオリオン宇宙船の閉鎖を提案したとき、ボーイングやロッキードマーティンなどの請負業者のロビストが国会議事堂に集まりました。彼らは雇用プログラムに大きく依存する地元のテッドクルーズ（Ted Cruz）上院議員とブライアン・バビン（Brian Babin）下院議員を標的としました。
7月まで、クルーズは共和党がトランプの他の優先順位のほとんどの後ろに並んだにもかかわらず、プログラム資金を維持するために約67億ドルを復元することを推進しました。
コンサルティング会社のSpace Policy Groupの創設者であるMike Frenchは、「これは議会の一部のコアメンバーにプログラムの強みを伝え、そのコアメンバーは実際にその強みを示すために行動しています」と述べました。
今年の政府の予算提案には、SLSとOrionを段階的に廃止するための確定期限は含まれておらず、商業的な代替案を模索するための曖昧な要求のみが含まれています。 NASAはまた、2028年以降に発射されるアルテミスミッションの他のオプションを評価していると述べた。
現在、SLSはNASAが必要とすることを実行できる市場で唯一のロケットです。
他の選択肢がないため、国会議員は現在、商業的代替を受け入れることとレガシーアーキテクチャを守ることの間で綱渡ることができます。
バビンはアルテミス2号発射直前の4月1日、ケネディ宇宙センターで自分の後ろに立っているSLSロケットを指し、「私たちが持っているものを活用しなければならないと思う」と話した。 「代案があれば商業用ロケットでも政府所有ロケットでも何でも持っていればいいと思います」
