国内の米国石炭産業を支援するドナルド・トランプ大統領の取り組みが、中国との貿易戦争によって台無しになり、海外売上高の減少につながっていると政府の新たな報告書が発表した。
アナリストや米エネルギー情報局によると、中国は米国産石炭の輸入を停止しており、これが今年これまでの米国石炭輸出の14％減少の大部分を占めている。
トランプ大統領と中国の習近平国家主席との今週の会談は貿易の進展を示唆している。ただし、これに米国の石炭産業が含まれるかどうかはまだ不明だ。
エネルギー経済・財務分析研究所の石炭アナリスト、セス・フィースター氏は金曜日、「これが現状を維持するだけなのか、それとも中国への石炭と大豆の輸出が増加するのかを判断するのは難しい」と述べた。
トランプ大統領は規制を緩和し、連邦所有地での鉱山の開放を進めている。内務省報道官シャーロット・テイラー氏は金曜日の電子メールでの声明で、この結果は「我々の灯火を灯し続け、経済を強化し、米国のエネルギー優位性を維持する」と述べた。
政権はまた、連邦所有地で採掘される石炭の使用料を引き下げ、人工知能やデータセンターからの電力需要が高まる中、古い石炭火力発電所の再稼働や近代化を含む石炭火力発電の増強に9月に6億2500万ドルを約束した。
しかし、モンタナ州、ワイオミング州、ユタ州における最近の政府石炭リース販売では、内務省が容認できるとみなした入札を引き出すことができなかった。
フィスター氏によると、今年これまでのところ、米国の石炭生産量はトランプ大統領の政策ではなく、天然ガス価格の上昇のせいで約6％増加しているという。
一方、10月7日に発表されたEIA報告書によると、1月から9月までの石炭輸出は前年同期比14％減少した。
EIAは金曜日に発表した報告書の中で、今回の措置は、2月に中国が米国産石炭に15%の追加関税を課し、4月に中国が米国からの輸入品に34%の相互関税を課したことに続くものだと述べた。
米国は生産する石炭の約 5 分の 1 を輸出しています。ほとんどはインド、オランダ、日本、ブラジル、韓国に向けられています。
中国は米国の石炭輸出量の約10分の1にすぎず、最大の輸出先ではない。しかし、OPISのマクロスキー石炭アナリスト、アンディ・ブルーメンフェルド氏は、4月以来米国の石炭輸出がすべて停止されたことで、米国の石炭輸出全体に大きな影響が出ていると述べた。
昨年中国に輸出された米国石炭のほぼ４分の３は鉄鋼製造に使用される冶金石炭だった。ブルーメンフェルド氏によると、残りは発電所で燃やされる一般炭だという。
米国の冶金用石炭のほとんどはアパラチアで採掘されていますが、米国の一般炭の大部分はワイオミング州とモンタナ州のパウダー川流域にある大規模な露天掘り鉱山で採掘されています。
「楽観的な見方がある」とブルーメンフェルド氏は書いた。 「しかし現時点では、これを裏付ける文書はほとんどありません。」
ブルーメンフェルド氏によると、昨年、中国向けの石炭のほとんどがボルチモアを通過し、ノーフォーク、バージニア州地域、メキシコ湾を通過した量は少なかったという。
米国西部からの高温石炭は、西海岸まで鉄道で輸送するコストが高いため、比較的少量しか輸出されていないが、石炭をさらに輸出するための港湾施設の建設には政治的な抵抗もある。
