サウスウエスト航空は、オペレーティングシステム全体の大規模な見直しを開始した。この航空会社は、指定された座席に対して追加料金を請求できるよう、優先座席選択ポリシーの終了を祝う広告を掲載しました。
航空会社はまた、より足元に余裕のある一部の座席を販売できるよう、一部の航空機を改造し始めている。予想よりも多くのフライトでより多くの座席が販売されたことを考えると、これは実際には航空会社にとって少し問題を引き起こす可能性があります。
より足元に余裕のある座席を販売するには、737 型機から 6 ～ 8 座席を削除する必要があります。これは、企業が短期的に利益を最大化するために遅らせることができるものです。
「2023年第4四半期と比較して2024年第4四半期の比較的低いベースラインと比較して、第4四半期には生産能力を前年比約6％増加させる計画であり、工場生産能力は約1％増加します」と航空会社は第3四半期の決算会見で述べた。
一部のサウスウェスト航空では販売できる十分な座席がない可能性があるため、これは重要です。
同氏は、「この収容力レベルは現在、1月27日の座席割り当てと追加の足元スペースの運航予定日に影響を与えることなく、1月に完了する737-700型機全体の改修時期をさらに早めることを検討している」と付け加えた。
サウスウェスト社は利益を最大化したいと考えています。
サウスウエスト航空の広告では、指定席の販売が消費者にとって大きなプラスであるかのように見せかけているが、実際は利益を最大化することが目的だ。
「このタスクを完了するためにスケジュールを合理化した技術運用チームに大きな感謝を表します。これにより、事実上追加コストなしで、ホリデーシーズン全体で 6 席から追加の収益を生み出すことができました」とワッターソン氏は述べています。
しかし、サウスウェスト州は座席数よりも車両保有数に大きな問題を抱えている可能性がある。
View From the Wingのゲイリー・レフ氏は、「私はしばらくの間、サウスウェスト航空がパートナーなしで単一の種類の航空機を飛ばすことでビジネスモデルを最大限に活用していると書いてきた。彼らはいくつかの小規模なパートナーを追加し始めたが、それは問題の解決にはならない。」と書いている。
サウスウエスト航空は737型機の運航で有名です。これには、すべてのパイロットが自分の所有する飛行機を操縦できるなど、一定の利点があります。レフ氏によれば、欠点もあるとのこと。
同氏は、「サウスウエスト航空はもはや、737型機全体を保有する以前のように拡大することはできない。成長見通しが低いため、将来の利益は現在の利益よりもそれほど大きくない。そのため、株価は以前のように倍数で取引されることはない」と付け加えた。
レフ氏は、ボーイング 737 のみを使用する場合の 2 つの欠点を共有しました。
米国には飛行機で行ける都市はそれほど多くありません。また、ボーイング 737 で到着でき、737 を正当化できるほどの乗客がいる短距離国際線はありません。さらに、飛行機を満員にするために小さな都市からの乗客を乗り継がなければ、これほど多くの 737 便を追加することはできません。
空港ターミナルにはサウスウエスト航空の飛行機が見えます。
ロバート・アレクサンダー/ゲッティイメージズ
サウスウェスト航空は他の飛行機を飛ばす可能性も否定していない
サウスウェスト航空の元最高経営責任者（CEO）ゲイリー・ケリー氏は、2019年の737-MAX危機の際にもう1機追加する可能性を排除しなかった。
「はい、私たち全員がボーイング 737 型航空会社です。私たち全員がボーイング 737 型航空会社です。だから、それが私たちであり、私たちがいる場所です。だからと言って、私たちが永遠に 737 万人の航空会社であり続けるという意味ではありませんが、現時点では確かにそうです」と彼は Inc. に語った。
現CEOのボブ・ジョーダン氏も今年初め、ボーイング737以外の航空機の使用について語った。
同氏はロイターに対し、「サウスウエスト航空がヨーロッパへの飛行を開始するには、別の航空機が必要になるだろう」と語った。
サウスウエスト航空のボーイングと737型機に対する忠誠心に問題があると見ている業界アナリストはレフ氏だけではない。
「これは会社にとって賭けの決断だ」とRWマン・アンド・カンパニーの航空コンサルタント、ロバート・マン氏はAviation Prosに語った。 「企業が多角化されていない場合、投資が多すぎて単一の車両を運用する場合にはリスクが伴います。」
南西部の潜在的な解決策
レフ氏は、サウスウエスト航空の車両構成が現在のビジネスモデルにとって適切な選択ではない理由について詳しく説明した。
「サウスウエスト航空は（最近の決算説明会や投資家向けプレゼンテーションで議論したように）ますます多くの乗り継ぎ乗客を運ぶハブアンドスポーク航空会社になりつつあるが、それを実現するための適切な機材構成を当社は持っていない」と同氏は述べた。
航空計画/ボイド・グループ・インターナショナルのマイク・ボイド氏は、サウスウェスト航空の問題に対する解決策を共有しました。
同氏は、ボーイング社はサウスウエスト航空に対する答えを持っておらず、他のメーカーは必要な期間内に十分な航空機を製造できないと指摘した。
同氏は、「エアバスにはA220があるが、月に14機ほど生産している。注文しても納品までに数年かかる。エンブラエル195E2も可能だが、数年かかるかもしれない。現時点で時間はサウスウエスト航空の最大の資産ではない」と付け加えた。
ボイド氏は解決策を提案した。
「奇妙に思えるかもしれないが、論理的な結論は、おそらくブリーズのような既存の航空会社を買収することかもしれない。彼らは50機のA220-300を地上に保有しており（一部は文字通りRTX発電所の故障のため）、さらに45機を発注中である。-300は多目的旅客機であり、南西部のルートに多大な柔軟性をもたらすだろう」と同氏は書いている。
サウスウエスト航空の最近のスケジュール変更: 2025 年 2 月 13 日: サウスウエスト航空は一部の路線で「レッドアイ」フライト (夜行便) を開始し、オンライン旅行代理店 (OTA) などのサードパーティ サイトを通じて予約の受付を開始しました。 2025 年 5 月 28 日: 航空会社は、基本運賃で新しい運賃クラスを導入し (「Wanna Get Away」に代わる)、手荷物ポリシーを変更し (多くの乗客が受託手荷物料金を請求するようになりました)、フライト クレジットの有効期限を導入します。 2025 年 7 月 22 日: サウスウェスト航空は自由席を廃止する計画を発表。 2026 年 1 月 27 日より、フライトでは座席指定 (予約時の座席選択) と新たな搭乗手続きが可能になります。 2025 年第 3 四半期初め: 2026 年初めから、航空会社は足元スペースが広い座席、優先座席、改良された座席/乗車モデル (座席/乗車特典に関連付けられた運賃バンドル) を導入します。 2026年（推定）：シグネチャーオープンライドモデルが終了。搭乗グループは運賃/座席/搭乗優先順位によって決定され、指定された座席は標準です。出典: MySA、apnews.com
