PayPal が約 30 年前に設立されたとき、同社は世界初のフィンテック企業の 1 つとして評判を得ました。 PayPalは現在、決済大手のStripeからAppleのようなテクノロジー大手まで、数多くの競合他社と直面している。 「ある程度の規模に達し、しばらく活動していると直面する課題の 1 つは、非常に古典的な革新者のジレンマです」と PayPal の社長兼 CEO のアレックス・クリス氏はフォーチュン誌に語った。 「何をやって効果がありましたか。また、気を紛らわす方法を常に考えていますか?」
おそらく投資家も同じことを疑問に思っているだろう。ペイパルの株価は1月以来、オンラインチェックアウトやピアツーピア決済といった自社の中核製品へのライバルの侵入を阻止しようとしているため、30％以上下落している。これに応えて、フィンテック企業はステーブルコインなどの次世代決済商品を活用し、自社の業務や商品全体に統合する取り組みを進めている。
「今、決済エコシステムをゼロから構築したとしたら、それは今と同じではなくなるでしょう」とクリス氏は言います。 「私たちは、ある種のブロックチェーンやステーブルコインによく似たものを使い始めるつもりです。」
先駆者
クリスは仮想通貨に関しては後発ではありません。約12年前、彼は友人とステーキディナーの費用を折半したが、4ビットコインで友人に返済することにした。現在の価格で言えば350万円以上の価値があるでしょう。 「時々、彼に会うたびに、ステーキの食事が実際にどれほど高価かを思い出させます」とクリスは冗談を言いました。
PayPal もデジタル資産の世界に早くから参入しました。 2014年、クリスさんが友人にビットコインで返済した頃、ペイパルは子会社が世界最大の仮想通貨での支払いの受け入れを開始すると発表した。
こうした初期の実験にもかかわらず、PayPal は 2020 年にユーザーがビットコイン、イーサリアム、その他いくつかの仮想通貨をデジタル ウォレットで売買、保持できるようにするまで、仮想通貨をほとんど利用していませんでした。それ以来、同社は暗号通貨の提供を拡大し、2023 年に独自のステーブルコイン PYUSD を開始することで重要な戦略的一歩を踏み出しました。
「私たちは世界的に決済会社であり営利企業でもあります。そのため、ブロックチェーン技術の本当に興味深い点の核心は、ステーブルコイン決済について考えることです」とPayPalの仮想通貨責任者であるメイ・ザバネ氏はフォーチュン誌に語った。
ステーブルコインは、米ドルなどのネイティブ資産に固定された暗号通貨です。暗号通貨トレーダーの間で長年人気のあるドル裏付けトークンは、最近、従来の決済インフラをアップグレードし、国境を越えた取引を高速化し、取引手数料を下げるためのツールとして注目を集めています。
こうした期待の中、PYUSDの時価総額は1月初旬の約5億ドルから12月には40億ドル近くまで急上昇した。自社のステーブルコインの時価総額は1,850億ドルを超える市場リーダーのテザーと比較すると見劣りするが、ペイパルは戦略的機会により重点を置いている。
「ほとんどの人はステーブルコインの取引時価総額に注目している。彼らはその側面を本当に倍増させている」とザバネ氏は語った。 「しかし、支払いの観点から見ると、実際にはまったく異なる方法で行われます。」
決済大手は現在、自社の事業分野全体でステーブルコインを段階的に統合することに注力している。ユーザーはPYUSDを保有し、PayPalのデジタルウォレットとフィンテックが所有する別のウォレットであるVenmoで報酬を獲得できます。 YouTube など PayPal の決済製品を使用している顧客は、受取人がフィンテックのステーブルコインで支払いを受け取ることを選択できます。そして同社は内部資金としてもPYUSDを使用している。広報担当者がフォーチュン誌に語ったところによると、ペイパルは8月から10月にかけて、10億ドルの会社資金を3大陸の5つの事業体に送金した。
一方、同社は顧客が支払いにステーブルコインを使用できるようにし、既存の加盟店がPYUSDを使用して請求書を支払えるようにする機能をテストしている。 「ステーブルコインを活用して消費者間の取引を可能にし、実際に決済を混乱させるにはどうすればよいでしょうか?」クリスが尋ねた。
それでも、アナリストらは、PayPalのステーブルコインへの野心が、短期的に収益に直ちに影響を与えるかどうかについては懐疑的だ。 PayPalの傘下にあるドイツ銀行の株式調査部門ディレクター、ネイト・スヴェンソン氏はフォーチュン誌に対し、「現時点ではビジネスに実質的な影響はない」と語った。
しかし、それは将来的に影響がないという意味ではありません。 「もし私がPayPalを経営していたら、同じことをするだろう」とスヴェンソン氏は付け加えた。 「将来、あなたと私が仮想通貨やステーブルコインを日常的に使い始める状況が生じた場合に備えて、これらのソリューションと機能を展開していきます。」
そしてこれが、カバをテーマにした2つのNFTを所有するPayPal CEOのクリス氏が信じる未来である。「PayPal内の暗号通貨の優先順位はトップダウンだ。私が先頭に立っている」と彼は語った。 「企業として私たちが最初に考え、投資するのは暗号通貨であると確信しています。」
