ラディカルのイーブンスター成層圏ソーラー飛行機プロトタイプがオレゴン州の試験場上空を飛行。 (過激な写真)
シアトルに本拠を置くRadicalは、太陽光発電ドローンの本格的なプロトタイプを構築し、初飛行を行ったと発表した。これは、長期にわたる軍事および商業任務のためにロボット飛行機を成層圏に送り込むというスタートアップのキャンペーンの低高度段階の1つである。
「これは翼長 120 フィート、重量わずか 240 ポンドの航空機です」と Radical の CEO である James Thomas 氏は GeekWire に語った。 「私たちが話しているのは、翼幅はボーイング 737 より少し大きいが、重さは人より少し大きい飛行機です。つまり、これはかなり極端なエンジニアリング作品であり、私たちのチームがこれまでに達成したことを本当に誇りに思っています。」
先月の飛行試験は、連邦航空局が無人航空機システムの試験に指定した場所の一つ、オレゴン州のティラムックUAS試験場で実施された。トーマス氏は低空飛行だったとだけ述べ、飛行時間や最高高度については詳細を明らかにしなかった。
「私たちは車の上から離陸しますが、離陸速度は非常に遅いので、地上または低空では時速15マイル強で飛行します」と彼は語った。 (トーマス氏は後に、その車はスバルだと付け加え、「太平洋岸北西部に移動したのだと思う」と述べた)。
プロトタイプはバッテリー電源のみで動作したが、将来の飛行では飛行機の翼に取り付けられた太陽電池アレイを使用して、一度に最大65,000フィートの高度で数か月間飛行を維持できる可能性がある。先月のテストでは、技術者らは成層圏飛行に必要なソーラーパネルとバッテリーの重量のバランスをとるために、プロトタイプにバラストを追加した。トーマス氏は、高地での試験が来年始まると予想していると語った。
Radical CEO の James Thomas とチームメンバーは、実物大の...