(Unsplash の Patty Zavala による写真)
シアトルの人はみんな AI が嫌いですか?
これは、元マイクロソフトのエンジニアで、最近自らのスタートアップを追求するためにテクノロジー大手を辞めたばかりのジョナサン・レディ氏が書いた、バイラルなブログ投稿に対して今週提起された驚くべき質問の 1 つである。
投稿の中で、Ready 氏は、AI ベースの地図作成プロジェクト Wanderfugl を世界中のエンジニアにどのように紹介したかについて説明しています。東京からサンフランシスコまで、世界中の人々が好奇心を持っています。シアトルでは「『AI』という言葉を聞くとすぐに敵意が湧き起こる」と彼は言う。
「今、シアトルのコーヒーショップにAIを導入すると、人々はまるでアスベストを擁護しているかのように反応するだろう」と彼は書いた。
Ready氏は、その責任はビッグテックのAI経験、特にマイクロソフトの経験にあると主張する。彼は、元同僚との会話や会社で過ごした時間を基に、大量解雇のさなか、AI が雇用の安全を確保する唯一の分野となり、全員が Copilot ツールを使用することを余儀なくされている職場について説明していますが、これは多くの場合手動で作業を行うよりも悪いものです。
その結果、一種の学習性無力感が生まれる、とレディ氏は言う。言い換えれば、賢い人々はAIは無意味であり、自分たちの手の届かないものであると信じるでしょう。
彼の投稿には、Hacker News で数百のコメントが寄せられ、LinkedIn ではその他の反応も得られました。彼が的を射ていると感じた人もいた。 Indeed の元 AI 倫理責任者であるトレイ・コージー氏は、シアトル地域住民との会話では自分の役職の「AI」の部分を自発的に使うことを避けていたことを思い出しながら、共感できると述べた。同氏は、この都市が米国の主要なテクノロジー拠点の中で反AI感情の中心地となる可能性があると推測した。
しかし、この作品は筆の幅が広すぎると言う人もいた。シアトルのテクノロジー業界のベテラン、マルセロ・カルブッチ氏は、燃え尽き症候群になった大手テクノロジー企業の従業員と、活気に満ちた新興企業との間のギャップは地理的なものではなく、文化的なものであると主張する。同氏は、AIの需要が高まっているにもかかわらず、人員削減によって仕事量が2倍になり、単純な燃え尽き症候群を超えるストレスレベルを生み出していると指摘した。
「シアトルで創業者や投資家たちと過ごすときは、エネルギーがまったく異なります」とカルブッチ氏は書いている。
シアトルのベンチャーキャピタリスト、クリス・デヴォア氏はさらに否定的で、レディ氏の投稿を「クリックベイト」と呼び、ビッグテックの個人寄稿者の経験とシアトルのスタートアップエコシステムの融合だと批判した。
これは、GeekWire の最近の記事「AI 時代の 2 つのシアトルの物語」と一致します。大規模な人員削減に揺れる企業都市と、新しいツールに対する興奮に満ちたスタートアップ都市です。
Salesforce のエグゼクティブ ディレクターである Ryan Brush 氏は、興味深い理論を持っています。シアトルの反 AI 感情はすべて、グランジ ミュージックから WTO 抗議活動に至るまで、シアトルの「はるか昔に遡る反権威主義的思考の底流」に遡ることができます。
「シアトルには、権力を集中させて個人から権力を引き出すシステムに懐疑的だった長い記憶がある」とブラッシュ氏は語った。 「そして、今日の AI で見られる多くのこと、つまりデータ収集の規模や少数の大企業にデータが集中していることなどは、他の場所とは異なる形でここに到達する可能性があります。」
レディは最後に、シアトルにはまだ世界クラスの人材がいるが、サンフランシスコとは異なり、世界を変えることができるという自信を失っている、と締めくくった。
今年初めの話では、シアトルは AI 時代を主導できるのでしょうか? — 私たちは投資家や起業家に、この都市のスタートアップエコシステムの可能性を評価するよう依頼しました。 AI ベースの企業の構築に不可欠なエンジニアリング人材の密度がその理由の 1 つとして、多くのコミュニティ リーダーが楽観的な見方を共有しました。
しかし、後で報告したように、シアトルには、マイクロソフトやアマゾンのようなハイパースケーラー、世界クラスの研究機関（ワシントン大学、アレンAI研究所）、そしてシリコンバレーの重要な拠点があるにもかかわらず、ベイエリアで簡単に見つかるスーパースターのAIスタートアップ企業がありません。
シアトルが「AIを嫌っている」からでしょうか？ちょっと無理があるような気がします。しかし、今週のディスカッションは、AI 時代におけるシアトルのテクノロジー企業、人材、スタートアップ活動の間の進化する相互作用を改めて思い出させるものであることは確かです。
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