1994 年にメトロカードがニューヨーク市の地下鉄トークンに取って代わったとき、スワイプ可能なプラスチック カードは、世界最古にして最大の交通システムの 1 つに切望されていた現代性をもたらしました。
30 年以上が経過した現在、ゴールド運賃カードと、悪名高い気難しい磁気ストライプがトークンとともに廃止されつつあります。
メトロカードの購入またはリロードの最終日は 2025 年 12 月 31 日です。公共交通機関が完全に OMNY に転換されるためです。 OMNY は、乗客が日常の買い物と同じように、クレジット カード、電話、その他のスマート デバイスをタップするだけで支払うことができる非接触型決済システムです。
交通当局によると、地下鉄とバスの乗車料金の90％以上は現在、2019年に導入されたタップ＆ゴーシステムを使って支払われているという。
ロンドンやシンガポールを含む世界中の主要都市は、長年にわたって同様の非接触システムを使用してきました。米国では、サンフランシスコがシカゴを含む他の地域と同様に、今年初めに PayGo システムを開始しました。
メトロカードはニューヨーカーの通勤方法を変えました。
謙虚なメトロカードは耐用年数を過ぎたかもしれないが、当時としては革新的だったとブルックリンのニューヨーク交通博物館の学芸員、ジョディ・シャピロ氏は言う。同博物館は今月初めにメトロカードの遺産を反映した展示会を開催した。
メトロカードが登場する以前、バスや地下鉄の乗客は、1953 年に導入された真鍮色のコインであるトークンを駅のブースで購入することに依存していました。 1904 年に地下鉄が開通したとき、紙の切符の価格は 5 セント、現在の金額で約 1.82 ドルでした。
「トークンは機能するため、トークンから他のものに切り替えることには抵抗がありました」とシャピロ氏は、最近、シャッターが閉まった地下鉄駅の地下にある博物館を訪れた際に語った。 「メトロカードは、ニューヨーカーにまったく新しいレベルの考え方を導入します。」
首都圏交通局は、恐ろしいエラー メッセージや運賃の紛失を避けるために、元のブルー カードを適切に読み取る方法を通勤者に教えるための公共キャンペーンを開始しました。当局者らは、正気に戻る前に、風変わりなマスコットであるカードヴァークのアイデアを簡単に検討したことさえあった。
このカードはすぐにコレクターアイテムとなり、交通機関は2000年のワールドシリーズにおける野球チーム、ニューヨーク・メッツとニューヨーク・ヤンキースの「サブウェイ・シリーズ」などの主要イベントを記念した特別記念版を発売した。当時の運賃は1.50ドルでした。
デヴィッド・ボウイやオリヴィア・ロドリゴから、ウータン・クラン、ノトーリアス・B.I.G.、LL・クール・Jなどのニューヨークのメジャーヒップホップアーティストまで、サインフェルドやロー＆オーダーといったニューヨークの象徴的なショーと同様に、長年にわたりアーティストもプラスチックカードを飾ってきました。
「私にとって最も特別なカードは、ニューヨーク市を世界に紹介するカードです」とブロンクスのコレクター、レフ・ラディンは語った。 「ランドマークやスカイラインの写真だけでなく、ニューヨークに住んでいてニューヨークを特別なものにしている人々の写真もあります。」
メトロカードのスワイプの正確な角度と速度を完璧にすることは、本物のニューヨーカーとただ訪れているだけのニューヨーカーを区別する誇りのポイントにもなりました。
2016年の大統領選挙運動が失敗に終わった後、元ニューヨーク州上院議員ヒラリー・クリントン氏は、ブロンクスの回転式改札口を5回もスワイプするというつらい作業を経験した。公平を期すために言うと、当時の民主党の主要な反対者、バーモント州ブルックリン選出のバーニー・サンダース上院議員は、トークンが廃止されたことに気づいていないようだった。
コスト削減と継続的な懸念
MetroCard の発売時とは異なり、OMNY では調整がほとんど必要ありません。
クレジット カードやスマート デバイスを使用したくない乗客は、メトロカードと同様のリロード可能な OMNY カードを購入できます。既存のメトロカードは 2026 年も引き続き運用され、乗客は残りの残高を使用できます。
ＭＴＡの広報担当者は、期限が近づくにつれ多数の公式声明が発表されたことを理由にコメントを控えた。
同庁は、この切り替えによりメトロカード関連コストが少なくとも年間2,000万ドル節約されると述べた。
新しいシステムでは、7 日間以内であれば無制限に無料で乗車でき、12 回の乗車後には運賃の上限が設定されます。 1 月に料金が 3 ドルに上がると、週あたり最大 35 ドルになります。
それでも、新たな変更にはトレードオフが伴い、一部の批評家はデータ収集と監視について懸念を表明している。
最近の朝、タイムズスクエア近くで、ロナルド・マイナーはメトロカードを未だに使用している、減少しつつある「ストラップハンガー」グループの1人だった。
マンハッタン在住の70歳の男性は、彼らがいなくなるのは残念だと語った。彼は OMNY カードを持っていますが、自動販売機でカードにチャージするのが面倒だと感じていました。
「お年寄りは大変ですね。」ブルックリン行きの電車に乗りながらマイナーさんは言った。 「私たちを脇に押しのけて、私たちが数えられないように思わないでください。もしあなたがこれらの機械を押しのけたら、彼らも私たちも押しのけるでしょう。」
港湾管理局の停留所にいるもう一人のメトロカードユーザー、ジョン・サケッティさんは、改札を通るときに残高を確認できるので、交通費にどれだけ費やしたかが分かるのが気に入っていると語った。
「それは他のことと同じです。慣れなければなりません。」彼はアップタウンに向かいながら言った。 「慣れれば大丈夫だと思います。」
