現代のインターネットは、単に注目を集めるというよりも、注目を求めることに興味を持っています。
アダヴィア・デイビスはおそらくそれを誰よりもよく理解している。 2020 年にミシシッピ州立大学を中退して以来、22 歳の彼は、彼が「スロップ」と呼ぶもの、つまり、私たちが焦点を当てているニッチな分野で繁栄する、AI によって生成された大量のバックグラウンド ノイズに基づいて、成功したコンテンツ制作ビジネスを構築してきました。デイビスの最も成功したビデオは、見られたり、共有されたり、記憶されたりすることを目的としたものではありません。デイビス氏はフォーチュンに対し、視聴者は眠っていることが多いと語った。
デイビスは、1 日あたりわずか 2 時間程度の監督を必要とする、ほぼ自律的な収益エンジンとして稼働する YouTube チャンネルの広範なネットワークを構築しました。彼は現在 5 つのアクティブなチャンネルを運営していますが、その広範なポートフォリオには、子供向けの Minecraft チャンネルがいくつか含まれているほか、面白い動物のコンピレーション、いたずらビデオ、アニメーションのコンピレーション、ボリウッドのクリップ、有名人のゴシップに特化したチャンネルも含まれています。最も収益性の高いチャンネルは「Boring History」チャンネルで、デビッド・アッテンボローの気だるそうな「眠れる歴史」ドキュメンタリーを 6 時間にわたって制作しています。
このチャンネルは、YouTube を支配するようになったジャンル、つまり「顔のない」コンテンツ、つまりスケーラブルで簡単に複製できるように設計された動画に属しています。デイビスのビデオのほぼすべては、彼のパートナーである 22 歳のエディ・アイズナーが構築した独自のソフトウェア パイプラインである TubeGen を利用した人工知能によって生成されており、制作のほぼすべてのステップを自動化します。脚本と映像は、イレブンラボの心地よい英国人のナレーションであるクロードを使用して作成され、結合されて長編ビデオが作成されます。結果は最大 6 時間実行でき、最初から最後までの構築にかかる費用はわずか 60 ドルです。
デイビス氏はフォーチュン誌に対し、彼のビデオネットワークから月に約4万ドルから6万ドルの収益が得られていると語った。彼の運営費（主にさまざまな分野を監督する小規模な給与チーム）は月に約6,500ドルかかる、と彼は付け加えた。マージンは 85% ～ 89% で、技術水準と比較すると非常に良好です。
Fortune は、Davis のソーシャル メディア分析ダッシュボードのスクリーンショットと最近の AdSense 支払いの記録を調査しました。これは、個々のチャネルが毎月数万ドルから数十万ドルの収益を上げており、年間総収益が約 70 万ドルに達していることを示しています。彼はフォーチュン誌に、自身のキャリアパス、どのようにしてキャリアをスタートさせたのか、そしてなぜ大学が彼にとって方程式に含まれていないのかについて語った。
デイビスはどのようにしてアテンションエコノミーをハッキングしたか
YouTube で育った Davis は、プラットフォームの黄金時代の産物でした。 2014 年に 10 歳になるまでに、彼は Minecraft と Fortnite のプレイの脚本と編集に 1 日 6 時間を費やしていたと言います。同氏は、クリエイターが「何かを売ることではなく、ゲームへの愛」によって動かされていた時代が過ぎ去ったことを嘆いていると語った。
しかし、2022 年までに、ChatGPT の開始により、インターネットの市場ロジックが変わりました。デイビスさんは早い段階で壁に書かれた文字を見たと語った。個人ブランドの時代は、大規模なコンテンツファームの影に隠れつつあります。しかし、彼はまた、自分の趣味が副業となり、ビジネスに近いものになったことに正直驚きました。 「AIビデオを作るためにYouTubeを始めたわけではない」と彼は言い、最初は遊びで始めたが、さまざまなチャンネルを通じてお金が入ってくるようになったと付け加えた。 「競合他社が私よりも多くの作品をアップロードしていて、脚本家が書き終わるのを待っているとしたら、私は後れを取ることになります。」
デイビスは、インターネットの世界が足元で変化しているのを感じたとき、19 歳の大学生でした。彼は最初の YouTube チャンネルをブランドに売却し、そのアカウントがそのブランドの製品のマーケティング フィードに変わった（デイビスによれば、たとえ購入者にほとんどメリットがないとしても、この種の取引は日常的に受け入れているという。「彼らは自分たちが何をしているのか分かっていない」）。これを祝うために、彼は最後の貯金をはたいて、当時小売価格5万5000ドルだったテスラ・モデル3を購入し、学費は残りませんでした。デイビスさんは主に体験を目的としてこの学校に入学したが、すぐに授業とコンテンツ制作を両立させなければ両方を犠牲にすることはできないことに気づいたという。 「学校に残っていたら、一文無しになって気が散ってしまうだろう」と彼は言う。 「理由もなくただイライラしていました。」
デイビスは、新しい AI ツールを自由に使える YouTube チャンネルの作成に専念しており、自分が育ってきたインターネットは今や永遠に失われたと信じています。 「注目を集めることが最大の目標であるトップ企業の倫理は、本当に、本当に悪くなっています」とデービス氏は語った。 「注目は最高の通貨だからです。最も影響力のある人が最も多くをコントロールします。」彼は、自分が収益化しているシステムは非常に「心理的」で、破壊的ですらあると説明しました。 「彼らは精神を破壊し、売りやすくしようとしているのです。」
デイビス氏は、YouTube が生き残るためには、プラットフォームの「操り人形」である広告主の需要に応えなければならない、というビジネス モデルについての理解を説明しました。彼は、このシステムの中で生き残る唯一の方法は、それを理解するか教えることだと主張しました。 （実際、デイビス氏は、「ソーシャルメディアは社会科学である」という信念を含め、収入を補いたいと考えている人々にオンラインコースを提供していると述べた。）
最近のデータによると、いわゆる「AI スロップ」が YouTube 全体に急速に広がっています。ビデオ編集会社 Kapwing の研究者は、新規ユーザーに表示されるビデオの 20% 以上がこのカテゴリに分類されることを発見しました。この調査では、AI の品質が低いコンテンツのみを公開しているチャンネルが合計で 630 億回以上の視聴回数、2 億 2,100 万人の加入者、そして年間約 1 億 1,700 万ドル以上の広告収入を蓄積していることも判明しました。一方、YouTube はテレビとストリーミングの両方で主要なプレーヤーとして台頭しており、ビデオ付きポッドキャストの人気は 2020 年代に転換点を迎えています。 NFL (または来年のオスカー) のような YouTube のより伝統的なテレビ番組と、ユーザー生成コンテンツ (UGC) における優位性が相まって、YouTube は魅力的な巨大企業になりました。 S&Pグローバル・ビジブル・アルファの調査部門責任者、メリッサ・オットー氏は以前、フォーチュン誌に対し、Netflixがワーナー・ブラザースの買収に多大な資金を投じている本当の理由は、UGCにおけるYouTubeの優位性だと語った。アーク・インベストメントの消費者インターネット・フィンテック調査担当ディレクター、ニコラス・グラウス氏によると、ディズニーとその後のOpenAIとの10億ドルのライセンス契約も同様のカテゴリーに分類されるという。
このような背景から、デイビスは依然として比較的小規模な存在である。彼は、顔の見えない AI を活用したチャンネルを構築して販売し、登録者数は約 40 万人から 100 万人をわずかに超えるまでに成長しました。しかし、彼のビデオネットワークは現在、1日あたり平均約200万回の視聴があると彼は述べた。 「心理学を理解すれば、他のことはすべてうまくいきます」と彼は言いました。
過去数年間、YouTube でチャンネルを運営し、TikTok、Instagram、Snapchat で番組を運営してきたデイビスさんは、ソーシャル メディアの最も難しい指標である総再生時間を最適化する方法を学んだと語った。いくつかの戦術は単純です。デイヴィスは、画面上の明るい色のコントラスト、初めて聞く表情、声の抑揚など、ビデオの開始時間、つまり「フック」を執拗にデザインします。なぜなら、これらの初期の瞬間が、視聴者がエンゲージするかクリックするかを決定するからです。
もっと遊び心のある人もいます。編集されたビデオの中で、デイビスはまた、視聴者に自分が見ていると思っていたものを実際に見たのではないかと思わせるほど、クモを突然画面上で点滅させるなど、ショックを与える戦術も使用しています。この短いクリップでは、視聴者に一時停止し、コメントし、修正するよう促すために、画面上の単語のスペルを意図的に間違え、総再生時間を増やしました。
「視聴時間をごまかすために全力を尽くしている」と彼は語った。 「それが最終的にあなたに報酬をもたらす指標だからです。」
期限は2027年です
これまでのところ、デイビス氏はアービトラージの機会を早期に発見し、どのような種類の動画が好成績を収めるかについて時間をかけて培った直感を考慮して、先行者利益を享受してきました。
しかし現在、AI が脚本を超えてビデオ制作に進出し、参入障壁がさらに崩れたため、競争はさらに激化しています。彼が犯したキャリア最大の間違いは、AIを使用して長いBoring History睡眠ビデオを作成する方法を示すTubeGenのプロモーションビデオを投稿したことだと語った。デイビス氏によると、数日以内に、多数の模倣者が同様の動画を投稿し、それまで彼が確立し独占してきたニッチ市場を締め出しているのを見たという。
しかし、個人の模倣者よりも脅威となるのは資本を持つ企業だ、と同氏は言う。デイビス氏は、この分野の将来について自分自身を「ちょっとした予言者」だと述べており、個人のクリエイターは 2027 年頃までに AI によって生成された YouTube の長編コンテンツから有意義な利益を得ることができるようになるだろうと予測しています。
そして彼は「サメ」の到来を予言した。つまり、収益性が証明され次第、あらゆるフォーマットを産業化する資本を持つ大手メディア企業ということだ。 「その時点では、あなたはただ大きな魚と競争しているだけです」と彼は言いました。
デイビス氏は、彼が尊敬する第二次世界大戦歴史チャンネルを挙げています。そこでは、あたかも学生が作成したかのように注意深く作成されたビデオが数日ごとに投稿されます。ある無名のメディア会社がニッチな分野に気づき、1 日 3 回のアップロードを開始しました。同氏は、この種のビデオの制作には約 110 ドルの費用がかかる一方、メディア会社のスピードで公開すると 300 ドル以上の費用がかかると見積もっていました。 「予算がなければ、競争することはできません」と彼は言いました。
それでも同氏は、過去3年間と同様に「溝を埋める」方法を見つけるだろうと楽観的だと語った。デイビス氏は、新しいジャンルを発明するのではなく、すでに機能しているフォーマットの中に小さな強みを探していると語った。ごく最近では、彼は馴染みのある設定のバリエーションを実験しています。 Reddit のナレーション付き投稿と、ループする Minecraft ビデオを組み合わせます。しかし、古典的なレディットの物語ではなく、ナレーションによるホラーストーリーは、彼が言うように、眠りにつくのが好きな「サイコパス」に変わります。
「概念の実証はそこにあります」とデイビス氏は言いました。
しかしデイヴィスは、いつか自分のコンテンツが全く需要がなくなることを望んでいる。 AI コンテンツがインターネットに氾濫し、信頼が失われるにつれて、本物そのものが希少になり、価値が高まるだろうと彼は考えています。彼はすでに、過剰な編集やアルゴリズムのトリックを拒否するクリエイターの視聴者が増えているのを目の当たりにしています。
同氏は「状況は良くなる前にさらに悪化するだろう」と述べたが、最終的には「真の寿命は、ブランドと素顔の本物のインフルエンサーとの間にもたらされるだろう」と語った。
