ワシントン州リッチランドのスタートアップ企業の施設で世界初の二酸化炭素由来のギ酸カリウムの生産を支援したOCOchemの従業員。昨年 10 月に OCOchem の顧客に納入されました。 (OCOchem写真)
二酸化炭素を工業用化学物質に変換するクリーンテックの新興企業である OCOchem は、持続可能性に対する規制環境の冷え込みと気候技術への投資の減少にもかかわらず、215 万ドルを調達し、新たなパートナーシップを締結し続けました。
ワシントン州リッチランドに本拠を置く同社の技術は、水と工業用二酸化炭素を捕捉し、それを独自の電解槽セルに通してギ酸とギ酸塩化合物を生成します。この化学物質群は、クリーンに燃焼する水素燃料に変換したり、他の貴重な化学物質の成分として使用したり、重要なミネラルの回収で比較的安全な酸として使用したりできます。
CEO兼共同創設者のTodd Brix氏は、豊富な原料とギ酸塩の多様性のおかげでこのスタートアップは進歩していると語った。 OCOchem が事業を拡大するにつれて、顧客が同社の持続可能で手頃な価格の化学およびクリーン燃料生産ソリューションを発見し、「私たちは新たな展望を切り開いています」。
新たな資金調達ラウンドにより、同社は現在投資家から1120万ドル、政府補助金から830万ドルを調達している。
継続的な取り組みには次のようなものがあります。
同社は12月、タンパク質、アミノ酸、その他商業的に有用な化合物を生合成する細菌などの微生物にギ酸を供給するドイツの企業b.fabとの契約を発表した。アーチャー・ダニエルズ・ミッドランド（ADM）との提携により、ADMが世界最大のバイオエタノール精製所を運営する化学大手のイリノイ施設に商業パイロットプラントの建設が始まった。製油所では発酵プロセスの生物産物である二酸化炭素が生成され、これはギ酸に変換されて他の製品ラインで使用されます。このプロセスはリッチランドにある40,000平方フィートの施設で微調整されており、5月に試運転が開始された。この工場は、ニューヨークの顧客が凍結防止剤として使用するために 1 トンのギ酸塩化合物を生産し、納品しました。
トランプ政権は多くの気候・環境政策を後退させてきたが、最近の変化の1つは、OCOchemのような炭素再利用の取り組みの競争条件を平等にするのに役立っている。
One Big Beautiful Bill Act は、炭素回収に対する税額控除を維持し、産業用途で炭素を再利用するプロセスに対する税額控除を拡大し、1 トンあたり 60 ドルから 85 ドルに引き上げました。これは、炭素が永久に隔離される場合に提供される控除と一致します。
Brix 氏は、Microsoft で 20 年近く働いた後、2017 年に OCOchem を立ち上げました。 17 人のメンバーからなるチームには、主任技術者である Arun Agarwal が含まれており、彼は以前、再生可能な化学物質、エネルギー、石油とガスの研究開発に 12 年間従事していました。
同社は二酸化炭素をギ酸に変換する競争に直面している。これは特に、この技術に公然と投資している欧州連合とトヨタが運営する研究センターに当てはまります。
しかしブリッグス氏は、ライバルたちと戦う準備ができていると語った。彼の会社は「最大規模の CO2 電解装置を構築し、迅速に作業を進め、現在では最高のパフォーマンスで稼働しています」とブリックス氏は述べています。 「ちょっとしたレースだけど、良いレースだよ」
