イーロン・マスク氏のロケット会社スペースXは、マスク氏が3年前に設立した人工知能企業xAIを、非公開企業2社を1社に統合するという巨大かつ型破りな取引で買収した。同社は1兆2500億ドルという驚異的な評価額を報告しており、今年歴史的なIPOを計画している。
両社の最高経営責任者（CEO）であり、上場電気自動車・ロボティクス企業テスラの最高経営責任者（CEO）でもあるマスク氏は、この統合について「AI、ロケット、宇宙ベースのインターネット、モバイル機器の直接通信、世界有数のリアルタイム情報と言論の自由のプラットフォームを活用した、地球上または地球外で最も野心的な垂直統合型イノベーションエンジンを形成する」と説明した。彼はSpaceXウェブサイトのブログ投稿に書いた。
マスク氏は、この概念はまだ証明されておらず、ほとんど理論的なものであるにもかかわらず、AIサービスを強化するために必要なエネルギー集約型コンピューティング施設である宇宙ベースのデータセンターの可能性を、組み合わせの最も重要な利点の1つとして挙げた。 「AIに対する世界的な電力需要は、たとえ短期的にも地上のソリューションでは満たすことができない」とマスク氏はブログ投稿で述べた。
「この衛星は、運用コストもメンテナンスコストも実質的にゼロで、ほぼ一定の太陽エネルギーを直接利用することで、コンピューティングを拡張する能力を変革します」とマスク氏は書いている。
買収の可能性に関する報道は先週明らかになったが、この買収の巨額の評価と迅速な成立は多くの業界関係者を畏怖の念に陥れ、AIに対する多大な期待と、判断される可能性のある市場の過熱に対する懸念の両方を浮き彫りにした。
ブルームバーグの報道によると、スペースXとxAIの取引により企業価値は総額1兆2500億ドルとなり、xAIの株式は1株当たり526.59ドルと評価されるという。伝えられるところによると、マスク氏は今年、スペースX社の評価額を8000億ドルとする、スペースXのIPOに関する潜在的な条件を提示し、史上最大規模となる可能性のある新規株式公開（IPO）の準備を整えた。
スペースXとxAIの代表者はコメント要請に応じていない。
マスク氏には自身の資産を混ぜ合わせた過去がある。
世界で最も裕福なマスク氏には、自身の事業の金銭的利益を混ぜ合わせた記録がある。 2015年、テスラはマスク氏のいとこたちが設立し、マスク氏が取締役会長を務める太陽エネルギー会社ソーラーシティを買収した。
そして2025年3月、xAIはマスク氏所有のソーシャルプラットフォーム、以前はTwitterとして知られていたXを全株式取引で330億ドルで買収した。 「xAIとXの未来は絡み合っている」とマスク氏は当時語った。
最近、テスラは先月、xAIの200億ドルのシリーズE資金調達ラウンドの一環として、優先株の発行と引き換えにxAIに20億ドルを投資したと発表し、株主を驚かせた。これらの投資は、テスラの株主が現在スペースXの子会社となっている同社の優先株を所有することを意味しており、xAIの成長資金調達におけるテスラの役割について投資家から疑問が生じる可能性がある。テスラは、20億ドルの投資に加えて、2025年に4億3,000万ドル相当のメガパックバッテリーストレージとシステムをxAIに売却し、2億8,500万ドルの費用が発生すると述べており、マスク氏の事業の循環的な性質を示している。
グロックはどうですか？
マスク氏は、「真実の探求」と「反逆的な性格」を備えた AI を開発するという目標を掲げて、2023 年に xAI を設立しました。同社のGrokチャットボットはその後物議を醸しており、最近では女性の性的なディープフェイク画像を作成したとして一部の国でブロックされた。
マスク氏は、xAIとSpaceXの合併を発表した月曜の投稿でGrokについては全く言及せず、代わりに、地球が課す制限を妨げることなくAI技術の能力を大幅に拡張するという自身のビジョンに焦点を当てた。 「つまり、宇宙が『宇宙』と呼ばれるのには理由があるのです」とマスク氏は泣きながら絵文字で自分の主張を強調した。
「これは単なる次の章ではなく、SpaceX と xAI の使命に関する次の本です。宇宙を理解し、意識の光を星々に広げ、知覚力のある太陽を創造するというものです。」マスク氏はこう書いた。
マスク氏は、今後2～3年でAIコンピューティングを生み出す最も安価な方法は宇宙であり、「革新的な企業」がイノベーションを急速に加速すると予想した。
「宇宙ベースのデータセンターを実現することで私たちが解放できる機能は、月での私たち自身の成長基盤、火星の文明全体、そして最終的には宇宙への拡大をサポートし、可能にするでしょう」とマスク氏は結論づけた。
