アメリカの最も有名な大学のいくつかは、記録的な数の低所得学生を入学させています。アファーマティブ・アクションがない場合、これは入学者にとってますます優先事項となっています。
アメリカの最高のキャンパスには依然として富があふれているが、一部の大学は都市部や地方からより多くの学生を採用したり、世帯が高所得者ではない学生に授業料を無料にしたりするなど、国内のより広い範囲に手を広げようとする取り組みを加速させている。
この戦略は連邦政府との摩擦につながる可能性がある。さまざまな苦情を理由にエリート大学から資金提供を停止してきたトランプ政権は、貧しい学生を標的にすることは違法であると示唆した。大学の指導者らは、自分たちは強固な法的根拠に基づいていると信じている。
プリンストン大学の今年の新入生の中には、これまでよりも多くの低所得層の学生がいる。学生の 4 人に 1 人は、経済的に最も困窮している学生向けに設計された奨学金である連邦ペル補助金の受給資格を持っています。これは、資格を取得する人が 10 人に 1 人未満だった 20 年前に比べて大幅な改善です。
「社会経済的多様性を高める唯一の方法は、それを意図的に行うことだ」とプリンストン大学のクリストファー・アイスグルーバー学長は声明で述べた。 「大学の学長がこれを優先事項にすれば、社会的、経済的多様性はさらに高まるでしょう。」
昨年、最高裁判所が高等教育における積極的差別是正措置（Affirmative Action）を禁止したことを受け、プリンストン大学はより多くの低所得学生を採用するという積極的な目標を設定した。人種を考慮する能力がなければ、経済的多様性に焦点を当てることが「大学にとって多様な才能を引き付ける最大の機会」となると当局者はキャンパス報告書に書いた。
アメリカの最も有名な大学には、今でもアメリカの最も裕福な家庭の1%の学生が多数入学している。これらのキャンパスの多くは、エリート主義の評判を払拭するために何年も努力しており、入学者数は徐々に変化しています。
大学が低所得学生の入学記録を樹立
今年、低所得者の入学者数を発表したのは全米でほんの少数の大学だけで、連邦政府は来年まで全国データを発表しない予定だ。しかし、初期の数字は傾向を示しています。
AP通信の分析によると、新たなデータを発表した選ばれた17大学のうち、ほぼすべての大学で2023年から今年までにペル資格のある学生数が増加した。ほとんどの企業は連続して増加を経験しましたが、2 年間で全体的に大幅な減少を経験した企業はありませんでした。
イェール大学、デューク大学、ジョンズ・ホプキンス大学、MIT はいずれも、過去 2 年間でペル資格を持つ学生の入学記録を樹立しました。
この増加の一部は、昨年の連邦政府の拡張により、より多くの学生がペル補助金を利用できるようになったことが原因です。しかし、キャンパスの指導者らも、この増加は彼ら自身の努力の反映であると信じている。
MIT の新入生数は過去 2 年間で 43% 増加し、今年のクラスの 4 分の 1 以上を低所得層の学生が占めています。 MIT当局者は、年収20万ドル未満の家庭に授業料を無料で提供する政策を挙げた。
「MITは常に低所得の学生に機会を与える原動力であり、私たちはあらゆる階層の学生がMITの教育を受けられるようにすることに尽力しています」とMIT入学学部長のステュー・シュミル氏は声明で述べた。
全国的には、近年、学部生の約 3 分の 1 がペル補助金を受け取りました。
2年前、マサチューセッツ州のアマースト大学は、米国の所得の下位80％に属する学生に授業料を無料で提供した。また、収入が中央値以下の人々に食事と住居を提供し始め、入学決定において卒業生や寄付者の子供たちを優先することをやめた。それ以来、低所得世帯からの入学者は着実に増加し、今年の新入生は4人に1人に達した。
同時に、入学事務局は大都市から小さな町に至るまで、全国の見過ごされている地域での募集を強化している。
入学学部長のマシュー・マクガン氏は、「外に出て学生と話をするとき、最もクールな郵便番号がリストに載っているわけではない」と語った。 「才能のある人はたくさんいるが、チャンスはそれほど多くない場所だ。」
人種の多様性は必ずしも経済の多様性に従うわけではありません。
多くのキャンパスで当局者は、経済的多様性を重視することで人種的多様性が維持されることを期待していた。米国で最も貧困率が高いのは黒人、ヒスパニック、ネイティブアメリカンです。しかし、低所得学生の数が増加しているにもかかわらず、多くのエリートキャンパスでは人種的多様性が減少しています。
階級に基づくアファーマティブ・アクションを提唱する進歩政策研究所の研究員リチャード・カーレンバーグ氏は、所得に焦点を当てていなければ、こうした減少はさらに急なものになっていただろうと述べた。同氏はペル氏の最新の数字を「正しい方向への重要な一歩」と呼んだ。
「経済的多様性はそれ自体重要です」と彼は言いました。 「選ばれた大卒者が不釣り合いに代表するアメリカの指導者層には、人生で経済的困難を経験した人々が含まれていることが重要だ。」
昨年、ペル入学者数が最も劇的に増加したのはスワースモア大学で、17% から 30% に急増しました。
政府が新たな財政援助フォームでこの問題に対処するまで、多くのキャンパスが奨学金の決定を遅らせたが、スワースモア大学は申請者の経済的ニーズを判断するために他のデータを使用した。これにより、スワースモア大学は、学生が他の学校からの決定を待っている間でも奨学金を提供できるようになりました。
当局の予想よりも多くの経済的に恵まれない学生がスワースに入学している。大学の指導者も、キャンパスコストを削減するための努力を認めています。たとえば、洗濯は無料で、学生は毎年教科書の単位を受け取ります。
しかし、スワースモア大学の黒人入学者は今年の新入生の5％に減少し、前年の8％から減少した。
「人種中立的な環境では、この数字はおそらくもっと低くなるでしょう。」ジム・ボック入学学部長は声明でこう述べた。 「マイノリティの学生全員が低所得者というわけではありませんし、マジョリティの学生全員が十分な経済的余裕を持っているわけでもありません。」
このアプローチは連邦捜査のリスクを伴う
ホワイトハウスは法的メモの中で、所得や地理に基づいて学生を優先することは「人種代理」に相当し、アファーマティブ・アクションに反対した2023年の最高裁判所の判決に違反すると主張した。
トランプ当局者らは6月の書簡で、カリフォルニア大学ロサンゼルス校が「名目上、人種に基づいて入学を認めている」と非難した。 UCLAが志願者の世帯収入、郵便番号、高校プロフィールなどの要素を考慮していることを批判した。
大学は入学決定を行う際にこの種の情報を考慮することがよくあります。しかしトランプ政権は、最高裁判所の判決は、恵まれない地域の学生を対象とした奨学金を含む、長年受け入れられてきた広範な教育慣行を非合法化すると宣言した。
すでに影響の兆しは出ている。
今年初め、SATを監督する非営利団体カレッジボードは、近隣の学区の収入データなど、志願者に関する豊富な情報を入学事務局に提供するサービスを突然中止した。
カーレンバーグ氏らはこれを政府の圧力に対する後退とみている。大学委員会は、入学における人口統計情報の使用に関する連邦および州の政策の変更を理由に、ほとんど説明をしなかった。
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