Accipiter Bio によって生成されたタンパク質の図。明るい緑色と濃い緑色で示された 2 つの活性部位を持ち、2 つの標的に同時に結合できます。 (アシピターバイオイメージ)
ノーベル賞受賞者の研究室から生まれたシアトルのバイオテクノロジー新興企業は、製薬大手ファイザーやカイト・ファーマと提携し、AIを利用して病気に対して多面的に攻撃するタンパク質を設計することで1,270万ドルを投資している。
Accipiter Biosciences は、2024 年ノーベル化学賞受賞者であるデイビッド・ベイカー氏の下でワシントン大学のタンパク質設計研究所で働き、タンパク質をゼロから作成することに画期的な進歩を遂げた研究者を含むリーダーシップチームを擁し、今日影から現れました。
同社は、研究室で開発された人工知能ツールを使用して、複数の細胞標的に同時に結合する珍しい能力を備えた新しいタンパク質を設計し、疾患と闘う効果を増幅させる可能性がある。
Accipiter Bioの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のマシュー・ビック氏は「われわれはこの新しいアプローチを確立したいと考えている」と述べ、この戦略が複雑な疾患をより効果的に治療する新たな方法を開く可能性があると付け加えた。
複数の薬剤を組み合わせた方が単独の治療法よりも優れた効果を発揮する場合があるという証拠はありますが、課題は、同じ場所で一緒に作用するように薬剤の作用を調整することです。
マシュー・ビック氏、Accipiter Biosciences の CEO 兼共同創設者。 (アシピターのバイオ写真)
例えば、ある種の癌では、相乗的に作用して「単なる相加的ではなく相乗的」な効果を生み出す有用な分子を生成するために、複数の細胞機能を同時に活性化する必要があるとビック氏は述べた。
このアプローチにより、米国食品医薬品局 (FDA) の承認が迅速化され、コストが削減される可能性があります。通常、症状を治療するために 2 つの薬剤を組み合わせる場合、各薬剤は費用のかかる第 1 相安全性試験を受け、その後、両方の薬剤を一緒に試験する追加の試験が行われる必要があります。単一の多機能薬に必要な第 1 相臨床試験は 1 回だけです。
薬物治療のさまざまな方法
Accipiter Bio は、新しい分子を研究および設計するためにファイザーと提携およびライセンス契約を締結しました。この契約はスタートアップに前払い金を提供するもので、Accipiter Bio が特定のマイルストーンを達成し、ロイヤルティを通じて 3 億 3,000 万ドル以上の収益を得る可能性があります。
「ファイザーは、Accipiter のプラットフォーム技術との協力を通じて、これまで達成できなかった生物学的製剤の複雑な治療上の課題を解決することを目指しています」とファイザー腫瘍研究開発部門最高科学責任者のジェフリー・セトルマン氏は述べています。
Accipiter Bio は、ギリアド・サイエンシズ傘下の腫瘍学製薬会社である Kite とも細胞治療に使用するタンパク質を設計する契約を結んでいます。同様に、このコミットメントには、マイルストンの支払いやロイヤルティの可能性とともに、初期資金調達も含まれます。カイトには、この契約を通じて得られた分子を取得し、世界的に販売するための治療薬として開発するオプションがある。
これらの取り組みに加えて、Accipiter Bio には 4 つの独自の医薬品開発プログラムがあります。 2 つのプログラムが、人体検査 (IND 前段階) に関する FDA の正式な議論に向けて準備を進めています。
ビック氏はこれらの取り組みについて詳細は明らかにしなかったが、同社はがんや過敏性腸症候群などの病気を治療するための薬を研究していると述べた。
資金とリーダーシップ
Accipiter Biosciences のリーダーシップ チームには、左から共同創設者兼最高技術責任者のハビエル カステヤノスが含まれます。ヘクター・リンコン、共同創設者兼主席科学者。最高執行責任者 (COO) 兼最高戦略責任者 (CSO) のウィリアム・カネスタロ氏は次のように述べています。写真には写っていません: CEO 兼共同創設者のマシュー・ビック。 (リンクトインの写真)
Flying Fish PartnersとTakeda Venturesがシードラウンドを共同主導した。追加の投資家には、Columbus Venture Partners、Cercano Capital、Washington Research Foundation、Alexandria Investments、Pack Ventures、Argonautic Ventures が含まれます。
「私たちは、計算が単に生物学を高速化するだけではないという点に到達しました」と、フライング フィッシュ パートナーズの社長であり、Accipiter 取締役のヘザー ゴーラム氏は述べています。 「生物学的に可能なことは拡大し続けています。」
このスタートアップは2023年3月に設立され、以前は開始のために約80万ドルを調達しました。ビックはベイカー研究所で上級科学者を 7 年以上務め、その後シアトルの Neoleukin Therapeutics で上級ディレクターを務めました。
Accipiter Bio には 17 人の従業員がいます。リーダーシップチームにはビックのほかに3人のメンバーがいます。
共同創設者であり最高技術専門家であるハビエル・カステヤノスは、Baker の大学院生でした。彼は、別のタンパク質設計スタートアップである Cyrus Biotechnology の共同創設者兼 CTO です。彼はネオロイキンの元監督でもあります。共同創設者兼主任研究員のヘクター・リンコン氏は、シージェン（現在はファイザーの一部門）に7年以上勤務し、概念実証から新薬承認に向けた最初のステップに至るまで治療法の開発を支援しました。彼はネオロイキンにも短期間在籍していました。最高執行責任者 (COO) 兼最高戦略責任者 (CSO) のウィリアム・カネスタロ氏は、カリフォルニア大学マイケル・G・フォスター・ビジネス・スクール、ワシントン・リサーチ財団、パック・ベンチャーズ、パイオニア・スクエア・ラボ、サイクレラ・セラピューティクスなどの役職でバイオテクノロジーのビジネスと投資の側面に取り組んできました。彼はいくつかのスタートアップ企業の取締役を務めてきました。経験に基づいて
AIを使用して新しいタイプのタンパク質を作成する戦略は、画期的な治療法への扉を開く可能性がありますが、医薬品開発は危険なビジネスです。
Neoleukin は、Baker 氏が共同設立し、2019 年にウィスコンシン大学からスピンアウトしたバイオテクノロジー企業です。このスタートアップの主力薬剤候補であるがんの治療に使用される人工タンパク質は、第 1 相試験での成績が芳しくありませんでした。ネオリュウキンは別の会社と合併する前に多くの従業員を解雇した。
3 人の共同創設者はスタートアップで出会い、その経験から貴重な技術的および戦略的教訓を学んだ、とビック氏は語った。これには、複数の薬剤プログラムを同時に実行する必要性や、異物に対する望ましくない免疫反応である免疫原性の防止についての洞察が含まれます。
「私たちは全く新しいタンパク質を初めて患者に導入したチームの一員でした」と彼は言いました。
