チポトレ・メキシカン・グリルは、食品安全危機から賃金・時間紛争、株主訴訟に至るまで、長年にわたって数多くの訴訟に直面してきた。
今月、ファストカジュアルレストランチェーンは裁判で勝訴した。
ブルームバーグ法で最初に報じられたように、連邦判事は、チポトレがポーションサイズや顧客の苦情に関して投資家に誤解を与えたとして告発した証券集団訴訟を却下した。
判事は判決の中で、チポトレ社が「実質的に虚偽または欺瞞的な陳述」を行ったことを示さなかったと述べた。
投資家らはチポトレが分量や顧客の苦情に関して誤解を招いていると非難している。
サリバン/ゲッティイメージズ
なぜ投資家はチポトレを訴えたのでしょうか?
2024年11月11日、投資家のマイケル・ストラドフォード氏が株主を代表して訴訟を起こした。ストラドフォード対チポトレ・メキシカン・グリル社ほかこの訴訟はカリフォルニア中央地区連邦地方裁判所に提起されました（事件番号 24-cv-02459）。
ストラドフォード社の訴状は、2024年2月8日から10月29日までにチポトレ株または特定のオプションを購入した株主に焦点を当てたもので、チポトレ社は分量の一貫性のなさに関連する内部問題を軽視していると主張した。
ストラドフォード氏は、この苦情が主にソーシャルメディアを通じて顧客の反発を引き起こしていると主張した。ストラドフォード氏は告訴状の中で、顧客がポーションを「下げる」と非難するバイラルな投稿を引用し、ポーションのサイズが一貫していないことが利益率と収益に影響を与えると主張した。
昨年、当時の最高経営責任者（CEO）ブライアン・ニコル氏は、食事の量が少なすぎるという告発に異議を唱えた。
同氏は訴訟が起こされる数カ月前、2024年7月の決算会見で「第一に、顧客に提供するサービスを減らすという方向性はまったくなかった」と述べた。 「たっぷりの量はチポトレにとって中核となるブランド資産です。これまでも、そしてこれからもそうです。」
それにもかかわらず、ニコル氏は苦情を受けてチポトレの事業全体にわたる慣行を再検討することになったと述べた。
「3,500 軒のレストランすべてで一貫性を確保するために、消費者調査に基づいて外れ値のスコアを持つレストランに焦点を当てました」と彼は言いました。 「私たちはボウルとブリトーを正しく作り続けるために、トレーニングとコーチングに改めて重点を置いています。」
チポトレ事件はなぜ却下されたのか
12月18日、ロサンゼルス連邦地方裁判所のシェリリン・ピース・ガーネット判事はチポトレ側を支持して訴訟を棄却した。
ガーネット氏は、原告らは証券詐欺の法的基準を満たしていないとし、たとえ投稿が拡散したとしても、消費者の苦情やソーシャルメディアでの批判からは、チポトレが投資家を意図的に誤解させたり、騙す目的で虚偽表示を行ったりしたとは証明できないと述べた。
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インデペンデント紙が報じたように、「申し立てられた事実は、ニコルと（食品安全部長ローリー）シャローが、会社がその部分のサイズを減らしたことを否定するという虚偽または誤解を招く発言をしたことを示していない」とガーネット氏は書いた。
ガーネット判事はまた、訴訟が彼女が解雇された理由として匿名の機密情報源に依存していることに懐疑的であると述べ、申し立てには意図的な違法行為の主張を裏付けるほどの詳細が含まれていなかったと書いた。
この判決はチポトレの投資家や顧客にとって何を意味するのでしょうか?
解雇により、部品サイズの請求に伴う高額な和解や損害賠償のリスクが排除されます。訴訟で名前が挙がった会社幹部らも個人責任を免れた。
訴訟が進展するか和解に至った場合、クラス期間中にチポトレ証券を購入した投資家は、株価変動に関連した損失の申し立てに対する補償を求める可能性がある。
チポトレの過去の法的トラブル
同社はこの訴訟では勝訴したが、チポトレは過去 10 年間、以下を含む数多くの訴訟に直面している。
食品安全の話：2015年から2018年にかけてノロウイルスと大腸菌が全国的に大流行した後、チポトレは2500万ドルの刑事罰金を支払い、連邦政府のコンプライアンス協定を結んだと司法省の声明は述べた。雇用および労働に関する訴訟: チポトレは、いくつかの州で複数の賃金およびスケジュールに関する訴訟に直面している。最近の訴訟の 1 つはシアトル市に関するもので、チポトレは労働基準局と 300 万ドル近い和解に合意しました。 HR Diveの2024年4月の報告書によると、この事件には市の警備スケジュール、有給病気休暇、安全時間条例への違反容疑が含まれていたという。チポトレ氏は不正行為を認めていない。消費者中心の申し立て：チポトレは、詐欺行為や価格設定の問題を主張する訴訟に直面している。 Restaurant Business Onlineの報道によると、チポトレは自社の食品が非GMOであると虚偽の宣伝をしたとして告発され、顧客に650万ドルを支払うことに同意したという。集団訴訟期間中のチポトレの財務実績
証券詐欺解雇事件はチポトレの成長期に起きた。
同社の最新の収益報告書によると、同社は2024年の収益が110億ドルを超え、2025年を通じて四半期収益が30億ドル近くになると報告した。
多くの競合他社と同様に、チポトレも消費者習慣の変化、裁量的支出の減少、コストの上昇により、既存店売上高の伸びが鈍化している。しかし、チポトレは利益を上げ続けており、レストランの規模を拡大し続けています。
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