米連邦航空局は金曜日、ボーイング社が製造したアラスカ航空の旅客機のドアプラグが破損したことを受けて課していた月間上限を引き上げることで、ボーイング社がさらに多くの737 Max機を製造できるようにすると発表した。
FAAは、安全検査官が航空宇宙会社の製造ラインを徹底的に見直し、増産が安全に行えることを確認した結果、ボーイング社は現在、月産38機から42機のMaxジェット機を生産できるようになったと発表した。
同庁は、2024年1月に発生したアラスカ航空737 Max機の悲惨な事故の直後に生産制限を設定した。しかし実際には、同社の調査と機械工のストライキにより工場が8週間近く停止したため、昨年の生産率は上限を大幅に下回った。しかしボーイングは昨夏、第２・四半期に月間生産制限に達したため、最終的にはＦＡＡに航空機の追加生産開始の許可を求めると発表した。
ボーイングの広報担当者は金曜日、同社は安全ガイドラインとFAAと設定した性能目標に基づいて安全に生産を拡大する準備が整っていることを確認するために「規制されたプロセス」に従っていると述べた。
ボーイングは声明で「安全性と品質を最優先に生産量を増やす準備を整えてくれたチーム、サプライヤー、FAAの取り組みに感謝する」と述べた。
またFAAは金曜日、ボーイングの生産プロセスと同社の安全文化を強化する取り組みの監督方法は変わらないと述べ、10月1日から始まった連邦政府の閉鎖中もFAAのボーイング工場の検査官は引き続き勤務していると付け加えた。
つい先月、FAAはボーイングが最終安全検査を実施し、737 Maxジェット機の飛行を認証する能力を回復した。ボーイング社は、当時の新型機が２度墜落して３４６人が死亡した後、６年以上これを許可されていない。その後、ボーイングが同機用に開発した新しいソフトウェアシステムが原因で起きた2件の墜落事故のうち2件目以降、FAAは2019年に737 Maxの承認を完全に管理した。
今年初め、ボーイングのケリー・オルトバーグ最高経営責任者（CEO）は上院委員会で737 Maxの生産ペースに関する質問に直面し、議員らは同社が利益のための生産目標を達成することよりも品質と安全性を優先しているという保証をオルトバーグ氏に求めた。
オルトバーグ氏は4月の公聴会で「はっきりさせておきたいが、業績が安定した生産システムを示さない限り、増産はしない」と述べた。 「今後も安定したシステムの構築に努めてまいります。」
マックスジェット機の生産制限のきっかけとなったアラスカ航空便に関する事件は、2023年9月から2024年2月にかけてボーイングが行った一連の安全違反疑惑の1つで、FAAは同社に310万ドルの罰金を要求した。
