イーロン・マスク氏のボーリング・カンパニーは火曜日、ラスベガスの地下に地下交通システムを掘削しようとしていたイーロン・マスク氏所有のトンネル掘削スタートアップ企業として、安全性と環境パフォーマンスを巡る3時間以上にわたるネバダ州議会の公聴会で非難を浴びた。
ネバダ州の成長とインフラに関する暫定常任委員会の州議員らは、化学熱傷の告発など、2019年以降ボーリングが積み上げてきた違反の長いリストを提示した。彼らはラスベガスのモノレールに近づきすぎて掘削している。何百もの環境違反。廃水を郡のマンホールに捨てる。工事中に起こった事故や事件。彼らはまた、ボーリング社に対する監督の適切性について州規制当局に質問を投げかけ、州議会が今後同社をより良く監視できるようどのように支援できるかを尋ねた。
公聴会で議論された安全問題の中には、消防士2名が訓練中に化学薬品で火傷を負ったこと、ラスベガスコンベンションセンター前で巨大なコンクリート樽が倒壊したこと、フォーチュン紙の記事で初めて一般に明らかになった監督問題などが含まれた。
委員会のハワード・ワッツ委員長（民主党）は会議を招集し、「法律違反やルール違反は、本質的にはマスク氏の軌道に乗る企業にとってビジネスを行うためのコストに過ぎないのではないかと懸念している」と述べた。ワッツ氏は、ボーリング・カンパニーは2019年以来、同社に対して課せられたあらゆる違反行為と戦ってきたと指摘した。
委員会はボーリング・カンパニーの代表者が証言し、質問に答えるよう議題を設定したが、新興企業の代表者は公聴会に現れなかった。ボーリング氏は日曜日の夕方、委員会に「出席できない」旨の通知を送り、委員会からの以前の情報提供要請に対して７ページにわたる回答を提供した。回答では、スタートアップの安全チームについて説明し、ネバダ州OSHAが発行した資料を委員会に紹介し、システムの安全性に関する「ハイライト」を共有した。
同社の欠席は、同社を「既知の悪役」かつ「常習的な違反者」と呼んだ民主党委員２人から厳しい批判を受けた。
民主党のロシェル・グエン上院議員は、「広報チームやロビイストを擁する70億ドルの企業が、環境災害から地域社会を確実に守るために今日時間を割いて質問しなかったことに非常に残念だ。化学火傷がさらに増えるか、地域の水が汚染されるまで待ちたくない」と語った。 「今できることをしっかりやっていきたい」。
ワッツ会長は、ボーリング・カンパニーの書面による回答は「我々が要求した情報にはほとんど触れていない」と述べた。
ボーリング・カンパニーは公聴会に出席しなかったが、ネバダ州労使関係局、商務省、ネバダ州環境保護局（NDEP）の代表者が証言した。同庁は、過去数年間にわたるボーリング・カンパニーを対象とした調査と執行の取り組みに関する詳細な質問に答え、その規制アプローチを擁護した。ネバダ州の安全規制当局は、当局が消防士の火傷を調査する際にベストプラクティスに従っていなかったことを認め、新たな方針と手順を導入したと述べた。
「これは非常にユニークなプロジェクトです」と NDEP 管理者のジェニファー・カー氏は言います。 「私たちは迅速に動いています。私たちは市内の多くのエリアに事業を拡大しました。私たちの許可のほとんどは固定設置であるため、プロジェクトの性質だけでも困難を伴います。しかし、私たちのスタッフは、その過程で何が重要かを確実に理解するよう努めてくれました。」
フォーチュン紙の報道によると、トンネル内で消防士が負傷した後にボーリング会社が告発された際、ボーリング会社から知事室への連絡があったが、公聴会への代表者を書面で派遣することを拒否した。
委員会のメンバーらは、最近の注目を集めた事件について国民に知らせ、将来の違反を防ぐために州当局がボーリング会社を適切に規制できる立場にあることを確認したいと述べた。
「今日のこの公聴会では、イノベーションと規制、そして施行と説明責任のための審査システムが意図したとおりに機能しているかどうか、そしてこの状況でリスクが高いときに労働者、初期対応者、国民を保護するのに十分強力であるかどうかが検討される」とグエン上院議員は述べた。さらに、「私たちは化学熱傷が治まるまで、あるいは地域の水が汚染されるまで待ちたくありません。今できることを確実にやりたいと思っています。」と付け加えた。
