ベネズエラ野党指導者のマリア・コリーナ・マチャド氏は木曜日、ホワイトハウスを訪れ、ドナルド・トランプ大統領と国の将来について話し合った。ベネズエラにおける米国の厚かましい空爆で当時のニコラス・マドゥロ大統領が逮捕された後、ベネズエラの後継者に対する彼女の信頼を否定したにも関わらずだ。
トランプ大統領の訪問はマチャドにとって身体的なリスクをもたらした。マチャド氏はカラカスで短期間拘束された後、昨年国外に逃亡して以来、その行方がほとんど不明となっている。それにもかかわらず、彼女はトランプ大統領との非公開討論会の後、ドアの近くで待っていた数十人の支持者たちに声援を送り、立ち止まって多くのハグをした。
「私たちはトランプ大統領を信頼できます」と彼女は言い、中には「ありがとう、トランプ」と短く叫ぶ人もいたが、詳細は明らかにしなかった。
この歓喜の場面は、トランプ大統領がマチャド氏に対する度重なる疑念やベネズエラの民主的統治を支持するとの誓約とは対照的だった。マドゥロ大統領の副司令官であるデルシー・ロドリゲス大統領代行と協力する意向を表明した。
ロドリゲス氏は、退任する指導者の側近らとともに引き続き日常の政府運営の責任を負い、マチャド氏のワシントン訪問中に初の組合演説を行った。
トランプ大統領はこれまで、ベネズエラで長年抵抗勢力の顔となってきたマチャド氏を排除しながら、ロドリゲス氏を支持してきた。マチャド氏が米国政府や一部の有力保守派との同盟に賭けて、大統領やマルコ・ルビオ国務長官など政権の主要メンバーとの関係を構築しようとしているにもかかわらずだ。
ホワイトハウス報道官のキャロリン・レビットは、マチャド氏をベネズエラ国民にとって「驚くべき勇気ある声」と称したが、今回の会談はマチャド氏に対するトランプ大統領の見方が変わったことを意味するものではなく、これは「現実的な評価」だと述べた。
トランプ大統領は、マチャド氏は「国内で支持も尊敬もされていないため、リーダーシップを発揮するのは難しいだろう」と語った。彼女の党は2024年の選挙で勝利したと広く信じられているが、マドゥロ大統領は選挙を拒否した。
レビット氏は、トランプ大統領が「適切な時期に」ベネズエラの新たな選挙を支持すると述べたが、それがいつ行われるかは明らかにしなかった。
トランプ政権は期待に応えられない
レビット氏は、マチャド氏は何が起こるかについて何の期待も持たずに直接の会談を求めたと述べた。マチャド氏は以前、昨年受賞したノーベル平和賞をトランプ大統領と共有したいと申し出たが、それは彼にとって切望する名誉だった。
「ベネズエラで何が起こっているかについて率直で前向きな議論」以外には、マチャド氏から何も聞く必要はないと広報担当者は述べた。
マチャド氏は約２時間半ホワイトハウスに滞在したが、トランプ氏にノーベル賞を与えると申し出たかの質問には「感謝」とだけ答えずに立ち去った。待っていた支持者たちと抱き合いながら、彼女がその質問を聞いたかどうかは不明だ。
マチャド氏は次に記者団と話す予定の前に上院会議のため国会議事堂に現れた。
同氏のワシントン訪問は、トランプ政権がベネズエラとの関連性を主張した別の制裁対象石油タンカーを米軍がカリブ海で拿捕したことを受けて行われた。
これは、米軍がベネズエラの首都カラカスの厳重に警備された敷地内でマドゥロ夫妻を逮捕し、麻薬密売容疑で裁判にかけるためニューヨークに連行したことを受け、南米石油を管理する米国の広範な取り組みの一環である。
レビット氏は、ベネズエラ暫定当局はトランプ政権に全面的に協力しており、ロドリゲス政権はマドゥロ政権に拘束されている囚人をさらに釈放する計画だと述べたと述べた。今週釈放された人の中には5人のアメリカ人も含まれていた。
ロドリゲス氏は、マドゥロ氏退陣直後ほどトランプ氏に対して攻撃的な姿勢をとっていないようだ。これにより、共和党政権の西半球に対する「アメリカ第一」政策が、少なくとも現時点ではベネズエラにとって機能する可能性があると彼女は示唆している。
トランプ大統領は水曜日、マドゥロ氏の追放後初めてロドリゲス氏と「素晴らしい会話」ができたと語った。
トランプ大統領は大統領執務室で法案に署名しながら「長い電話会談を行った。多くのことを議論した」と語った。 「そして、我々はベネズエラと非常にうまくやっていると思う。」
マチャド氏、トランプ大統領から同意を得られず
トランプ大統領は、ベネズエラ暫定政府に協力する意向を表明する前に、マチャドをすぐに無視した。マドゥロ氏逮捕の数時間後、トランプ大統領はマチャド氏について「彼女が指導者になるのは非常に難しいだろう」と述べた。
マチャド氏は特に平和賞受賞後、トランプ氏を怒らせないよう慎重な対応をとった。彼女は後にトランプ大統領に感謝したが、その栄誉をトランプ大統領と分かち合うという彼女の申し出はノーベル研究所によって拒否された。
マチャドはノーベル平和賞受賞後も潜伏を続けた。彼女は授賞式に出席できなかったが、娘が代理で賞を受け取ったため、昨年12月にノルウェーのオスロで再び短期間出席した。
産業技術者で鉄鋼業界の大物の娘であるマチャドさんは、彼女が共同設立した非政府組織「スマテ」が当時のウゴ・チャベス大統領の解任を問う国民投票を推進したことを受け、2004年に与党に挑戦し始めた。計画は失敗し、マチャドと他のスマテ幹部は共謀罪で起訴された。
1年後、彼女はジョージ・W・ブッシュ大統領に会うためにワシントンを訪れたチャベスとその同盟者の怒りを新たにした。彼が大統領執務室でブッシュ大統領と握手した写真は、私たちの集団の記憶に残っています。チャベスはブッシュを敵だと考えていた。
ほぼ20年後、彼女は数百万人のベネズエラ人を結集して、2024年の選挙でチャベスの後継者であるマドゥロ氏の再選を拒否した。しかし、与党に忠実な選挙当局は、反対の十分な信頼できる証拠にもかかわらず、彼を勝者と宣言した。その後の反政府抗議活動は国家治安部隊による残忍な弾圧で終わった。
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ガルシア・カノ氏はベネズエラのカラカスから、ザネツキー氏はメキシコシティから報告した。ワシントン在住のAP外交記者マシュー・リーがこの報告書に寄稿した。
